翌日。
母の帰宅日にも関わらず、私は佳乃の家へとやって来ていた。
涼子さんには『休み明けのテスト勉強会』だと嘘を吐き、親元を離れて単身暮らしている友人の元へ。
私は嘘を吐くのが下手だ。きっと誤魔化しきれてはいないことだろうけれど、特別言及してこなかったことには感謝しかない。
何かを察したのか、あるいはただの優しさか――いずれにしたって、下手にずけずけと踏み入ろうとはしない涼子さんの性格は、今に限って言えば、大変にありがたいものだった。
そんな佳乃の家にて、私は事の全てを話して聞かせていた。勿論、勉強道具など一つも広げてはいない。
私が話している間、佳乃は他に目をやることなく、真剣に聞き続けていた。夢の中での出来事を話していた時とはまた違った、とても真面目な面持ちで。
誰に打ち明けるべきか、相談すべきかと悩んでいた昨夜、真っ先に思い浮かんだのが佳乃の顔だった。
事の内容が母絡みである以上、母にはまず話せない。涼子さんにも話せないと思ったのは、それを今まで隠していた人物の一人であろう可能性があるから。
唯一『親友』だと呼べる佳乃が、一番良かったのだ。情に厚く、また聞いた話を自身の内にのみ仕舞っておける性格だ。
「なるほど。あのお母さんが、ねぇ……」
一通りの話を聞き終えた佳乃が、眉根を下げる。
佳乃は母と何度か会っていて、私が色んな話を聞かせるものだから、ある程度のことは知っている筈だ。以前佳乃が「強くてかっこいいお母さんだね」と言っていたこともある。
だからこそこの話は、とても意外なことだったのだろう。
「私、知らなった…！ お母さんのことも、陽向くんのことも――お父さんのことだってそう！」
拳を強く、強く握って、
「私……どうすればいいのかな……」
弱く、そんな言葉を吐いた。
大きく溜息を吐く。そんな時、目を伏せて黙ったままだった佳乃が口を開いた。
「――――よし、出かけよっか！ ほら、この間丁度、新しいクレープ屋台が出来たって二人で話してたでしょ？」
「えっ！？ で、でも――」
「良いからほら、早く支度する！ 四十秒ね！」
「わっ、ちょ、引っ張らないでってば…！」
抵抗虚しく、私は言われるがまま、されるがままに、出かける準備を整えた。
外の空気は、まだまだとても冷たかった。
いくら着こんでも、野晒しの顔や手元や、やっぱり寒い。
「ほい、これ」
投げて寄越されたのは、ホットの缶コーヒー。近くに見つけた自販機から買っていたらしい。
ありがと、と礼を言って一口、喉へと送って息を吐く。白く温かなそれは、目の前までふわりと漂ってすぐに、空気へと溶けた。
クレープ屋までは、佳乃の家から徒歩で三十分ほど。温かい飲み物を両手で掴んで暖を取りながら、私たちは道を行く。
ここってこうなってたんだ。あそこは随分と変わったなあ。そこにあるのって何だっけ。
そこかしこに目を向けては、子どものように無邪気にはしゃいでいる、という訳ではないと思う。佳乃のことだ、私が全然自分から話し出さないから、気を遣っているんだろう。
けれど、別にそれはわざとらしくなく、ともすれば佳乃のいつも通りのテンションであるとも思える。
私が答えればそれにまた会話を繋げて、全くの無言になれば、それを呑んで。信号機で足止めをくらった時なんかは、鼻歌なんかで時間を潰している。
私だけでない。誰か困っていたり、悩んでいて神妙な面持ちになっているからと言って、自分までそれと同じように暗くなったりはしない。いつも通りの明るい表情で以って、寄り添ってくれる。佳乃は、そういう性格なのだ。
「あ、とそうだ陽和」
ふと、佳乃が口を開く。
「――ううん。今度の数学の課題なんだけどさ。アレ分からないところがあったから、今度教えてくれない？ 確かもう終わったって言ってたよね？」
「え？ あ、あぁ、うん、分かった」
何だ、そんなことか。身構えてしまったものだから、何だか拍子抜けしてしまう。
けれど――少し、安心もした。
母の帰宅日にも関わらず、私は佳乃の家へとやって来ていた。
涼子さんには『休み明けのテスト勉強会』だと嘘を吐き、親元を離れて単身暮らしている友人の元へ。
私は嘘を吐くのが下手だ。きっと誤魔化しきれてはいないことだろうけれど、特別言及してこなかったことには感謝しかない。
何かを察したのか、あるいはただの優しさか――いずれにしたって、下手にずけずけと踏み入ろうとはしない涼子さんの性格は、今に限って言えば、大変にありがたいものだった。
そんな佳乃の家にて、私は事の全てを話して聞かせていた。勿論、勉強道具など一つも広げてはいない。
私が話している間、佳乃は他に目をやることなく、真剣に聞き続けていた。夢の中での出来事を話していた時とはまた違った、とても真面目な面持ちで。
誰に打ち明けるべきか、相談すべきかと悩んでいた昨夜、真っ先に思い浮かんだのが佳乃の顔だった。
事の内容が母絡みである以上、母にはまず話せない。涼子さんにも話せないと思ったのは、それを今まで隠していた人物の一人であろう可能性があるから。
唯一『親友』だと呼べる佳乃が、一番良かったのだ。情に厚く、また聞いた話を自身の内にのみ仕舞っておける性格だ。
「なるほど。あのお母さんが、ねぇ……」
一通りの話を聞き終えた佳乃が、眉根を下げる。
佳乃は母と何度か会っていて、私が色んな話を聞かせるものだから、ある程度のことは知っている筈だ。以前佳乃が「強くてかっこいいお母さんだね」と言っていたこともある。
だからこそこの話は、とても意外なことだったのだろう。
「私、知らなった…！ お母さんのことも、陽向くんのことも――お父さんのことだってそう！」
拳を強く、強く握って、
「私……どうすればいいのかな……」
弱く、そんな言葉を吐いた。
大きく溜息を吐く。そんな時、目を伏せて黙ったままだった佳乃が口を開いた。
「――――よし、出かけよっか！ ほら、この間丁度、新しいクレープ屋台が出来たって二人で話してたでしょ？」
「えっ！？ で、でも――」
「良いからほら、早く支度する！ 四十秒ね！」
「わっ、ちょ、引っ張らないでってば…！」
抵抗虚しく、私は言われるがまま、されるがままに、出かける準備を整えた。
外の空気は、まだまだとても冷たかった。
いくら着こんでも、野晒しの顔や手元や、やっぱり寒い。
「ほい、これ」
投げて寄越されたのは、ホットの缶コーヒー。近くに見つけた自販機から買っていたらしい。
ありがと、と礼を言って一口、喉へと送って息を吐く。白く温かなそれは、目の前までふわりと漂ってすぐに、空気へと溶けた。
クレープ屋までは、佳乃の家から徒歩で三十分ほど。温かい飲み物を両手で掴んで暖を取りながら、私たちは道を行く。
ここってこうなってたんだ。あそこは随分と変わったなあ。そこにあるのって何だっけ。
そこかしこに目を向けては、子どものように無邪気にはしゃいでいる、という訳ではないと思う。佳乃のことだ、私が全然自分から話し出さないから、気を遣っているんだろう。
けれど、別にそれはわざとらしくなく、ともすれば佳乃のいつも通りのテンションであるとも思える。
私が答えればそれにまた会話を繋げて、全くの無言になれば、それを呑んで。信号機で足止めをくらった時なんかは、鼻歌なんかで時間を潰している。
私だけでない。誰か困っていたり、悩んでいて神妙な面持ちになっているからと言って、自分までそれと同じように暗くなったりはしない。いつも通りの明るい表情で以って、寄り添ってくれる。佳乃は、そういう性格なのだ。
「あ、とそうだ陽和」
ふと、佳乃が口を開く。
「――ううん。今度の数学の課題なんだけどさ。アレ分からないところがあったから、今度教えてくれない？ 確かもう終わったって言ってたよね？」
「え？ あ、あぁ、うん、分かった」
何だ、そんなことか。身構えてしまったものだから、何だか拍子抜けしてしまう。
けれど――少し、安心もした。
