「あなた、お酒は強いの？」
「…普通だ。」
悠慎はゆっくりと酒を口に含む。米の甘みが広がる、まろやかな味。いつもなら食後に少し飲む程度だったが、今日はなぜか違った。
「ふぅん、じゃあ私とどっちが強いか、試してみる？」
「くだらん。」
「ふふ、冗談よ。」
美咲美は楽しそうに笑い、盃を傾けた。
いつもなら無愛想にあしらわれるところだが、今夜の悠慎は少しだけ付き合ってくれている。それが、美咲美にとっては何よりも嬉しかった。
「ねえ、悠慎。」
「…なんだ。」
「あなたって、案外悪くないわね。」
「…そうか。」
悠慎はそっけなく答えたが、その横顔はどこか穏やかだった。
美咲美は、その変化を見逃さなかった。
彼は確かに、不器用な男だ。でも、少しずつ、自分を許し始めている。
それがわかったから、美咲美はまたここに来ようと思った。
――二人の距離は、確実に縮まっている。