智哉は、少しずつ美理との関係に自信を持ち始めていた。彼はかつて、自分に自信を持てず、どこか他人に依存していることに恐れを抱いていた。しかし、美理との時間を通じて、彼は自分自身の感情と向き合わせ、少しずつその恐れを克服しようとしていた。
美理もまた、智哉との関係を大切にしながら、彼を支えることに喜びを感じていた。しかし、その一方で彼女は自分が智哉に頼りすぎているのではないかと感じることもあり、心の中で葛藤していた。彼女は智哉を支えたいという気持ちと、自分も支えられる立場でありたいという気持ちの間で揺れていた。
ある日、二人はキャンパスの広場で偶然出会った。智哉は美理が少し憂鬱そうな表情をしていることに気づき、すぐにその原因を尋ねた。
「美理さん、どうしたの? なんだか元気がないみたいだけど。」
美理は少し驚いたように智哉を見つめた後、ゆっくりと答えた。
「うーん、最近少しだけ、進路のことが気になっていて…。自分が本当にやりたいことを見つけるのが、こんなに難しいと思わなくて。」
智哉はその言葉を聞いて、少しだけ思案した後、静かに答えた。
「美理さん、君は本当に多くの人に影響を与えているし、どんな道を選んでも素晴らしいものになると思うよ。でも、無理に決めなくてもいいんじゃないかな。自分が進みたいと思う道を、少しずつ見つけていけばいいと思う。」
美理は智哉の言葉に少し心が軽くなるのを感じた。智哉の優しさが、いつも自分を安心させてくれる。彼女は少し笑顔を見せ、智哉を見つめた。
「ありがとう、智哉さん。あなたの言葉で、少し気持ちが楽になった気がします。」
智哉は少し照れくさそうに微笑んだ。美理が悩んでいることに気づき、少しでもその負担を軽くできたことが、智哉にとって大きな喜びだった。
その後、二人はしばらくその場で話し合いながら歩いた。美理は智哉に、自分が考えていることや悩んでいることを正直に話すことができるようになっていた。智哉もまた、自分の気持ちを美理に伝え、少しずつ心を開いていくことができていた。
歩きながら、美理が突然言った。
「智哉さん、私ね、今の自分が少し好きになってきたんです。前は、自分に自信が持てなかったし、どうしても他の人に頼りすぎているように感じていたけれど、智哉さんと一緒にいると、少しずつ自分を大切にできるようになった気がします。」
智哉は驚いたが、すぐにその言葉を受け止めた。
「美理さん、君がそんなふうに感じてくれているなら、すごく嬉しいよ。僕も、美理さんと一緒にいることで、自分の気持ちに正直になれるし、少しずつ自信が持てるようになった気がする。」
美理はその言葉に微笑み、二人はそのまま並んで歩き続けた。智哉と美理は、お互いに支え合うことで少しずつ成長し、心を通わせていくことができていた。
しかし、その絆が深まる中で、智哉はまだ美理に対して依存しすぎているのではないかという不安を完全には拭いきれないでいた。美理もまた、智哉に頼りすぎているのではないかと感じることがあり、その気持ちをどう扱うべきかを悩んでいた。
そんな中、智哉と美理は、学外のイベントで新たな挑戦に直面することになった。二人が一緒に取り組むことになるプロジェクトは、大きなイベントであり、多くの人々が関わっているものだった。このプロジェクトを通じて、二人はさらに強く結びつくことができるのだろうか、それとも新たな困難に直面することになるのだろうか。
その日の夜、智哉は部屋で美理とのことを考えていた。彼はふと、自分が美理に対してどれだけ支えられているのかを再認識した。同時に、美理に頼りすぎている自分に対する不安も消えなかった。智哉は、彼女にふさわしい存在であるために、自分をもっと強くなければならないと感じていた。
その思いが強くなる一方で、智哉は美理がどれだけ自分に与えてくれているのかを痛感していた。美理は自分にとって、ただの支えではなく、心の中で最も大切な存在となりつつあった。

次の日、智哉は美理に会ったとき、彼女の表情が少し固くなっていることに気づいた。
「美理さん、どうしたんだ?」
美理は少し躊躇いながらも、やがて口を開いた。
「実は、少し自分の進むべき道について迷っていて…。智哉さんに頼りすぎているような気がして、少し怖いんです。」
その言葉に、智哉は驚き、美理の手をしっかりと握った。
「美理さん、君が頼りすぎているなんてことはないよ。僕も、君に頼りたいって思ってる。でも、君が進む道を決めるのは君自身なんだ。」
美理はその言葉を聞いて、少しだけ安堵の表情を浮かべた。
「ありがとう、智哉さん。あなたがいるから、少しずつ前に進める気がします。」
二人はそのまま、静かな時間を過ごした。美理が抱えていた不安が少し軽くなり、智哉もまた、彼女に頼りすぎている自分を少しずつ受け入れられるようになった。
その日、智哉と美理はお互いに心を通わせながら、新たな挑戦に向けて歩み始めた。

第7章終