扉をくぐった瞬間、彩菜と俊煕は目を見張った。そこには、どこまでも続く白い空間が広がっていた。床も天井も壁もない。ただ、ぼんやりとした光が漂い、どこか遠くで鈴の音が微かに聞こえてくる。
「ここは…何だろう？」彩菜が静かに呟いた。その声すらも、この空間の中では吸い込まれるように消えた。
俊煕は眉をひそめ、周囲を警戒しながら前に進んだ。「どこにも道がないみたいだな。ここが最後の場所なのか…それともまだ続くのか。」
彼の声もまた、奇妙な響きを帯びている。どこからともなく、柔らかい声が聞こえてきた。それは性別も年齢も感じさせない、不思議な声だった。
「あなたたちはここまでよくたどり着いた。けれど、真の試練はここから始まる。」
その声に彩菜は反射的に周囲を見回した。「誰なの？ここで何をさせようとしてるの？」
声は直接答えず、ただ静かに続けた。「これまであなたたちは、自分自身の弱さや過去と向き合ってきた。だが、それはあくまで準備に過ぎない。本当の問いは、あなたたちが互いをどこまで信じられるかだ。」
「互いを…信じる？」俊煕が低く問い返した。

試練の舞台
その言葉が響いた瞬間、空間が一変した。二人の足元に柔らかな草原が広がり、遠くには山々がそびえている。空には茜色の夕日が沈みかけており、どこか幻想的な美しさが漂っていた。
「こんなにきれいな場所…」彩菜は思わず息を呑んだ。
しかし、その美しさの中に何か不穏な気配が混じっているのを二人は感じていた。空間の中央には二つの台座があり、その上にはそれぞれ赤と青のクリスタルが置かれていた。
「これが試練ってわけか。」俊煕は慎重に台座に近づいた。
再び声が響く。「二人のうちどちらかが赤のクリスタルを、もう一人が青のクリスタルを選びなさい。その選択によって、試練の結果が決まる。」
「どういうことだ？」俊煕が声を上げる。
声は静かに答えた。「赤を選ぶ者は、全ての責任を負い、青を選ぶ者を守る存在となる。青を選ぶ者は、赤を選んだ者の信頼を試し、行動することが求められる。」

決断のとき
俊煕が台座に手を伸ばそうとしたその瞬間、彩菜が止めた。
「待って。それ、本当にあなたが選ぶべきなの？」
「お前を危険にさらすわけにはいかない。」俊煕は冷静に答えた。しかし、その声の奥には少しだけ迷いが見え隠れしていた。
彩菜は彼をじっと見つめ、小さく首を振った。「私もここまで来たんだよ。一緒に試練を乗り越えるって決めたのに、あなた一人に責任を押し付けるなんてできない。」
「だが…」俊煕が言いかける。
「違うの。これは責任の問題じゃない。信じ合う試練なんでしょ？なら、私も自分で選ぶ責任がある。」彩菜の瞳には決意が宿っていた。
その目を見た俊煕は、短く息を吐き出し、苦笑を浮かべた。「強くなったな、お前。」
彩菜も小さく笑みを返した。「あなたが一緒にいてくれたからだよ。」

クリスタルの選択
二人はそれぞれの台座に向かい、慎重にクリスタルを手に取った。彩菜は赤を、俊煕は青を。それぞれの手に触れた瞬間、クリスタルが輝き出し、二人を包み込む光が広がった。
その光の中で、二人の心が交錯する感覚があった。互いの恐れ、不安、そして信じたいという気持ち。それらが混ざり合い、溶け込んでいく。
「彩菜。」俊煕の声が光の中から聞こえた。
「何？」彼女が答える。
「俺はお前を信じる。お前が選んだことを、俺が支える。それだけは約束する。」
その言葉に、彩菜は胸が熱くなるのを感じた。「私も信じるよ。あなたがいるから、私も頑張れる。」
光が収まると、二人は再び草原に立っていた。しかし、その視線の先には、また次の扉が静かに姿を現していた。

次への一歩
彩菜はクリスタルを握りしめながら俊煕を見た。「次の試練も一緒に乗り越えよう。」
俊煕は微笑み、彼女の肩を軽く叩いた。「もちろんだ。この試練が終わったら、必ず抜け出す。」
二人は互いに目を見つめ合い、次の扉へと歩みを進めた。試練を通じて築かれた信頼と絆が、彼らを支えていた。