雨がしとしとと降り続く中、旧校舎の扉がゆっくりと開かれた。彩菜は、背筋を伸ばしながらその場に足を踏み入れた。廃校となったこの場所に集められたのは、彼女を含めて20人の男女。進学や就職に失敗した若者たちが理由も分からず呼び出されたこの場所は、不気味なほど静まり返っている。
“ここに集まった理由は何なのだろう…?”
彩菜は教室の片隅でひっそりと考えていた。周囲を見渡すと、それぞれの雰囲気が異なる顔ぶれが目に入る。颯介は体育会系らしい引き締まった体躯で壁にもたれかかっている。俊煕は冷静な目つきで他の参加者を観察しているようだ。香子はスマートフォンをいじりながら、余裕を見せている。
義満と名乗る男性が現れると、全員の視線が集まった。彼の冷たい声が空気を切り裂くように響いた。
“皆さん、お集まりいただきありがとうございます。これより、皆さんには特別なプログラムに参加していただきます。名付けて、‘螺旋の試練’です。”
ざわめきが教室中に広がる。義満は構わず続けた。
“この試練をクリアすることで、皆さんは新しい人生を手に入れることができます。ただし、最後まで生き残れるのは3人のみ。”
静まり返る教室。義満の言葉は冗談ではないと誰もが悟った。
“まずは自己紹介をしていただきます。互いを知ることが生き残る鍵です。”
彩菜は、震える声で自分の名前を告げた。次々と他の参加者たちも名を名乗るが、その中にはどこか不自然な緊張感が漂っている。俊煕が鋭い声で言った。
“で、これから何をさせられるんだ?”
義満は薄い笑みを浮かべ、指を鳴らした。その瞬間、教室の隅にあった黒板が回転し、らせん階段が現れた。
“これが試練の舞台となる‘螺旋の塔’です。各階層で用意された試練をクリアしてください。そうすれば次の階へ進むことができます。ただし…失敗した者には相応の‘罰’が待っています。”
彩菜は足元から冷たい汗が流れるのを感じた。見たこともない残酷なゲームが今、目の前に広がろうとしていた。
“ここに集まった理由は何なのだろう…?”
彩菜は教室の片隅でひっそりと考えていた。周囲を見渡すと、それぞれの雰囲気が異なる顔ぶれが目に入る。颯介は体育会系らしい引き締まった体躯で壁にもたれかかっている。俊煕は冷静な目つきで他の参加者を観察しているようだ。香子はスマートフォンをいじりながら、余裕を見せている。
義満と名乗る男性が現れると、全員の視線が集まった。彼の冷たい声が空気を切り裂くように響いた。
“皆さん、お集まりいただきありがとうございます。これより、皆さんには特別なプログラムに参加していただきます。名付けて、‘螺旋の試練’です。”
ざわめきが教室中に広がる。義満は構わず続けた。
“この試練をクリアすることで、皆さんは新しい人生を手に入れることができます。ただし、最後まで生き残れるのは3人のみ。”
静まり返る教室。義満の言葉は冗談ではないと誰もが悟った。
“まずは自己紹介をしていただきます。互いを知ることが生き残る鍵です。”
彩菜は、震える声で自分の名前を告げた。次々と他の参加者たちも名を名乗るが、その中にはどこか不自然な緊張感が漂っている。俊煕が鋭い声で言った。
“で、これから何をさせられるんだ?”
義満は薄い笑みを浮かべ、指を鳴らした。その瞬間、教室の隅にあった黒板が回転し、らせん階段が現れた。
“これが試練の舞台となる‘螺旋の塔’です。各階層で用意された試練をクリアしてください。そうすれば次の階へ進むことができます。ただし…失敗した者には相応の‘罰’が待っています。”
彩菜は足元から冷たい汗が流れるのを感じた。見たこともない残酷なゲームが今、目の前に広がろうとしていた。