「葵。明けましておめでとう」
　俺の顔を見ながら、満足そうな顔をする。
　なんだ、ちゃんと新年の挨拶ができるんじゃん……そう思いながら、俺も挨拶を返そうと口を開けば、再び唇を奪われてしまう。
　チュルンと侵入してくる熱くて甘い舌を、俺は夢中で頬張った。
　歯列を舌でなぞられてから、俺が感じてしまう上顎を刺激される。


「あぁ……気持ち……」
　息を吸おうと成宮先生の唇から逃げ出せば、グッと腰を強く抱き寄せられて口付けられる。
「はぁ……千歳さん……気持ちぃ……千歳さんのチュウ、好き……」
　成宮先生の首に腕を回して、自分から積極的に舌を絡めた。
　甘い甘いお互いの唾液を味わって、コクンと飲み込む。飲み込み切れずに、口から溢れたものを成宮先生が舐め取ってくれた。
「もっと……もっと……」
　酸欠になるくらい深いキスを交わす。


「今年もたくさん、葵を可愛がってやるからな？」
「本当ですか？　嬉しいなぁ」
「ふふっ。相変わらず可愛い」
　そう言いながら、今後は成宮先生が甘えたように俺の胸に顔を埋める。そんな子供のような仕草に、思わず目を細めた。


　成宮先生はいつも俺のことを可愛いって言ってくれるけど、成宮先生だってとても可愛らしい。
　しかもこんな甘えん坊な姿を見ることができるのは、世界中にこの俺だけ……そう思えば、心の奥底から満足感に満たされていくのを感じる。
　新年を迎えた瞬間は独りぼっちだったけれど、こんな幸せな元日を迎えられたことが嬉しくて……。
　俺は幸せを噛み締めたのだった。


　祝日の勤務は出勤こそ憂鬱だけど、業務自体は最低限のことだけで、後は看護師さんに呼ばれたら顔を出す……という感じだ。　
　それでも俺は、医局でじっとしていることなんてできず、病棟に出向いては子供達と一緒に過ごしていた。
　そんな中、看護師さんが習字の準備をしてくれたから、俺もそれに混ざることにした。子供達とワイワイ話し合って、今年の目標を書くことになった。


「水瀬先生はなんて書くの？」
「そうだなぁ……どうしようかなぁ？」
「成宮先生に怒られませんように……じゃないの？」
「え!?　なんでわかったの!?　みんな先生達のことをよく見てるんだね？」
「あははは！　冗談だったのに本当だったんだね！」
「あの優しい成宮先生が怒るなんて、水瀬先生なにやってんの？」
　その場にいた子供達が一斉に笑い出す。
　普段は辛い治療を受けている子供達の笑顔に、俺は涙が出るほど嬉しくなってしまう。
　よかった、みんな笑ってて……。


「よし、書くぞ！」
　たかが遊びの習字かもしれないけれど、やるからには本気だ。
　俺は集中して筆を持ったのだった。


「あー、白衣が墨だらけだぁ」
「ふふっ。白衣にまで字を書こうとしたのかよ？」
「違いますって……酷いなぁ」
　医局に戻った時には、俺の白衣は墨だらけで……こんなことになるんだったら、白衣を脱げばよかったと後悔してももう遅い。
　それでも『成宮先生に怒られない』という今年の目標は、想像以上によく書けたのだった。


「ほら」
「あ、すみません」
　ちょうど三時のおやつの時間に、温かいココアを買って来てくれた成宮先生が、そんな俺を見て相変わらず笑っている。


「帰り、病院の近くの神社に初詣に行こうか？」
「え？　初詣？」
「そう。それまでゆっくりしてな」
　俺の顔を覗き込んだ成宮先生が、にっこり微笑む。
　今日は何だか機嫌が良さそうだ。
「初詣か……」
　久し振りのデートみたいだな……俺は、少しだけ胸をときめかせた。