五月二十三日。は『キスの日』らしい。
　そんな不思議なキスの日の、俺と成宮先生のアイスクリームみたいに甘いお話……。


　――キスの日。


　そんな知識を得てしまえば、妙に意識してソワソワしてしまった。
　俺は単純だから、そう言われるとドキドキして、あからさまにその緊張を醸し出してしまうらしい。
　そういうところが、好きな子程虐めたい、自分の恋人を悪戯に刺激してしまうことなんてわかりきっている。


『そんなに期待してるなら、キスしてやろうか？』
　意地悪く、口角を吊り上げるその姿が目に浮かぶようだ。
　駄目だってわかってるのに、『キス』を意識して、期待してしまう。
　だって、キスなんて……いつまでたっても慣れないし、恥ずかしい。
　本当に、迷惑な日を作ってくれたものだ。
　ううん。ごめん。素敵な日をありがとう。


「うまぁい！」
　成宮先生がお土産に持ってきてくれた、少しだけ高級なアイスに舌鼓をうつ。
　抹茶にバニラに、クッキー&オレオ。ストロベリーも美味しかった。幸せな、甘い一時に俺は少なからず酔いしれてしまった。
「小山部長に感謝しろよ？　小山部長からの差し入れなんだから」
「はい！　後でちゃんとお礼をいっておきます」
　今日休みだった俺は、成宮先生がこうやって持ってきてくれなければ、このアイスを食べることさえできなかった。
　そう思えば、アイスを差し入れてくれた小山部長にも、俺の為にわざわざアイスを持ち帰ってきてくれた成宮先生にも、心の底から「ありがとう」と言いたい。


｢全部美味しかったなぁ｣
｢良かったな？　葵、アイスが好きなんて、本当に子供みてぇ｣
　俺の満足そうな笑顔を見て、成宮先生が嬉しそうに微笑む。
　本当に、お腹を空かせて成宮先生の帰りを待っていてよかった……って思った。
｢どれが一番美味しいかなんて、決めらんないですよね｣
｢本当だな」
　今まで食べた、アイス全てのパッケージを眺めながら俺は呟く。だって、どれもそれぞれに特徴があって順位なんてつけられない。
　あまりの満足感に、笑顔まで蕩けてしまいそうだ。


｢本当に可愛いな」


　少し離れたソファーに座っていた俺の腰を抱き寄せて、成宮先生が悪戯っぽく笑った。
『逃がさない』
　成宮先生が獣のそれに変わったのを感じる。彼の悪戯心に、火が着いた瞬間だった。
｢なぁ、葵。アイスキスチャレンジって覚えてるか？｣
｢え？　この前テレビでやってたやつですよね？　どんな内容かまでは覚えてないですけど｣
　俺の言葉を聞いた成宮先生が、嬉しそうに微笑んだ。
　

　世の中には、本当に様々なチャレンジがある。
　それは、成宮先生と偶然見ていたテレビ番組がやっていた、思わず「なにそれ？」とツッコミを入れたくなるものだった。
　でも、大概のチャレンジは、きっとクダラないもんだろうな……と、俺は頭の片隅で思う。
　

｢アイスキスチャレンジってのはさ、今SNSで凄く流行ってんだけど、キスをすることで相手が何のアイスを食べてるかを当てるんだよ｣
｢何ですか、それ？　ただキスがしたいだけじゃないですか？｣
｢アハハハハ。まぁそう言うなって｣
　俺が言っていることは正しいと思う。なぜなら、別にアイスでなくても結局は何でも、キスをする口実があればいいんだろうから。
　チョコでも、ジュースでも何でもありだろう。
　でも、そんな艶っぽいゲームがあるなら、是非やってみたい……と思ってしまっても仕方ないのかもしれない。


｢いいから、やってみようぜ？｣
｢え？　なんで突然……｣
｢ゴチャゴチャ言うなよ、面倒くせぇなぁ。理由なんかねぇよ｣
｢だって、なんか恥ずかしいじゃないですか……｣
｢はぁ？　今更だろ。キスくらいで｣
｢でも、恥ずかしいです｣
｢うるせぇよ。やるって言ったらやるんだよ｣
｢で、でも……」
｢はぁぁぁ……」
　なかなか「うん」と言わない俺にイライラしたのか、成宮先生が大きな溜息を付く。
それから、俺の手をギュッと掴んで、顔を覗き込んできた。


｢お願いだ、葵。やろう？」
｢成宮先生……」
｢お願いだから」
　突然の切なそうな表情を見れば、それ以上言い返すことなんてできない。あまりのイケメンぶりに、俺の胸がキュンッと締め付けられた。
｢わかりました」
｢本当に？　やった」
　無邪気に喜ぶ成宮先生を見れば、やっぱり嬉しくなってしまう。
　所詮は、惚れきっているのだ。


｢じゃあ一問目な？　さっき食べてたアイスだから簡単だと思う｣
｢わかりました｣
｢じゃあ、葵。目閉じて｣
｢はい｣
　成宮先生とのキスなんてもう慣れっ子なのに、俺は酷く緊張してしまう。ギュッと力一杯目を閉じた。
｢ふふっ。行くぞ｣
　成宮先生に肩を優しく抱かれただけで、ビクンと跳び跳ねるくらい体が反応してしまった。それを見た成宮先生もクスクス笑っているのがわかる。


　フワリ。
　温かくて柔らかい成宮先生の唇が触れたから、思わず唇を薄く開いて迎えてしまう。
｢柔らかい……」
　俺の全身を優しい電流が駆け抜けた。
　唇自体は凄く温かいのに、アイスを含んだ成宮先生の口内は、当たり前だけど冷たくて……その温度差が俺の感覚を擽っていく。


　甘い……。
　キスってやっぱり甘いんだ。


　ボンヤリ頭の片隅で思う。
　俺は成宮先生の首に両腕を回して、夢中でその口付けを受け入れた。
　その内に、温かくて柔らかい成宮先生の唇だけでは物足りなくなって、冷たい口内も堪能してみたいという好奇心が芽生えてくる。
　意を決して、チュルンと舌を忍び込ませた。


　あ、これバニラだ……。


　甘いバニラの味を夢中で味わえば、チュッチュッというリップ音が部屋に響き渡る。
　成宮先生に腰を強く抱き寄せられれば、唇だけでなく体までが、蕩けて一つになってしまいそうだ。それなのに、最後に唇を強く吸われた後、成宮先生の唇は離れて行ってしまった。


｢んぁ？　ねぇ、もっと……なんで唇離すの？｣
｢え？　だってクイズの答えは？｣
｢意地が悪い……バニラです｣
｢正解！｣
｢それより、もっと、成宮先生とキスしたい……｣
　珍しく甘えたの俺が嬉しかったのか、成宮先生が満足そうに微笑んだ。


｢なんで？　クイズは？｣
｢あんまり虐めないで……｣
｢はいはい。じゃあ、目ぇ閉じろよ｣
｢んっ……｣
　俺が目を閉じた瞬間に、フワリと温かくて柔らかい成宮先生の唇と重なる。
　次に成宮先生のキスが降ってきた時には、ねっとりと唇を押し付けられ、温かな彼の舌が俺の口の中を遠慮なく這い回る。
　そのままそっと、ソファーに押し倒された。


｢ねぇ、成宮先生｣
｢ん？｣
｢どんなに高価なアイスより美味しいもの、俺、わかっちゃいました｣
｢え？　何それ？｣
｢ふふっ。成宮先生のキスです｣
｢バァカ。お前は本当に可愛いな｣
　
　
　成宮先生の、甘いキスに蕩けきっている俺は知らなかった。
　彼の指が、俺の洋服の中に忍び込んでいたことを。獲物を崖っぷちまで追い込んだ狼のように、舌なめずりをしていたことを……。


　全部全部、気付かなかった。
　だって、甘いキスで蕩けてしまったから。