翌朝そのカードを成宮先生に渡すと、頬が薄く桃色に色づく。
「お前、本当に物欲がないんだな？」
「はい。俺は成宮先生と一緒にいられるだけで幸せですから」
「バァーカ」
　なんて憎まれ口を叩かれてしまう。
もうこの人は、本当に可愛くないんだから。
　でも、俺は見逃さなかった。
本当は成宮先生が、嬉しそうな顔をしていることを……。


「じゃあ、お前にはこれ」
「あ、ありがとうございます」
「お前は俺のサンタクロースなんだろう？　ちゃんと願いを叶えろよな？」
「はい」
　そうつっけんどんに言った後、カードを俺に突き付けて背を向けてしまう。
　相変わらずドライだな……なんて思っていると、成宮先生がポツリと呟いた。


「来年は、一緒にクリスマスを過ごせるといいな」
「はい。明日の夜、少し遅れちゃったけど、クリスマスと成宮先生のお誕生日のお祝いをしましょうね」
「面倒くさいけど、仕方ない。付き合ってやるよ」
　意地っ張りなこの人の、精一杯の愛情表現が堪らなく愛しい。
　俺は、この人のことが大好きだなって思う。


「そんなことより外来が始まるぞ」
「はい、今行きます！」
　俺は成宮先生の後ろについて歩き出す。
「なぁ、葵。そのカード、別に深い意味はないからな」
「え？　どういうことですか？」
「だから、あんまり深く考えるなってこと！」
　珍しく頬を赤く染めた成宮先生が、さっさと外来に向かって歩いて行ってしまう。


「ちょ、ちょっと、成宮先生待ってくださいよ！」
「葵は、歩くのが遅いんだよ。あ、足が短いから仕方がないか」
「はい？」


　俺はその言葉に、自分の耳を疑ってしまった。
　前言撤回！
　やっぱりこの人は可愛くない！


「ほら、行くぞ」
　そう優しく微笑みながら、俺のことを振り返る。それから少しだけ、ゆっくり歩いてくれる。
そんな風に優しくされると、なんでも許せちゃうから不思議だ。
　だから、そう。あなたのお気に召すままに……。


　でも、成宮先生が俺にくれたカードにはなんて書いてあったと思う？
　みんなにだけ、特別に、こっそりと教えてあげるね。


『葵と、ずっとずっと一緒にいたい』


　みんな、メリークリスマス‼
　素敵なクリスマスを過ごしてね……。

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