それは、とても深い眠りだった。
　だからだろうか、すっかり疲れが取れて、気持ち良く目が覚めた。
　しかし、耳を澄ませても物音一つ聞こえてこないので不安になった。
　でも、まだ夜明け前かもしれないと思い直して、心を落ち着けた。
　
　それでもじりじりとしながら待っていると、ようやく階段を下りてくる音が聞こえてきた。
　そして、すぐにリビングのドアがバタンと締まった。
　
　朝ご飯だろうか？　
　だとすると、もうすぐだ。
　
　ウキウキしながらその時を待った。
　しかし、長かった。
　夜明け前から待っているのだ。
　1秒が1時間に感じられるほど時の経つのが遅かった。
　
　早くして！
　
　叫んだ途端、想いが通じたのか、ドアが開く音が聞こえて、スリッパたちがパタパタと音を立てて近づいてきた。
　
「わ～、息が白いわ」

　ご主人の声だった。

「風邪をひかないように、しっかり温かくしていってね」

　お母さんの声だった。

「うん。マフラー巻いたし、厚手の手袋にしたし、今日はブーツで行くわ」

　靴箱が開くとご主人の手は躊躇なくわたしに伸び、2日ぶりにお供をすることになった。

　あ～、ご主人の足の温かさが身に染みる。
　それに足の匂いが鼻をくすぐり、一気に幸せに包まれた。
　いやただの幸せではない。
　もしかして至福？　
　そうだ、至福だ。
　これ以上はない幸せだった。