「あなたはブーツ男？　それとも、ブーツ子？」

　イギリス訛りの犬語で問いかけられた。

「どっちなの？」

　しつこく訊いてきたが、わたしは答えなかった。
　その代わり、「お前はイヌ男？　それともイヌ子？」と問いただした。
　するとその犬は、フン、と鼻を上げて、「私はエリザベスよ」と自慢げに言った。

　えっ？　
　エリザベス？

「そうよ。高貴な生まれなの」

　それを聞いて、思い出した。
　上流階級に人気の犬で、動く宝石とも呼ばれている犬だということを。
　
　確か……、
　そうだ、ヨークシャーテリアだ。
　ヨーキーか……、
　
　なるほど、と思った途端、いきなり「お近づきの印に」と言って、わたしの方にお尻を向けて女座りをしようとした。
　
　えっ、
　それって、
　止めろ！　
　
　焦って叫んだ瞬間、飼い主に紐で引っ張られた。
　オシッコはかからなかった。
　思わず安堵の息が漏れた。
　
「ごめんなさい」

　飼い主がわたしのご主人に謝った。

「何度言ったらわかるの、靴にオシッコしたらダメって言ってるでしょ！」

　エリザベスは思い切り叱られていた。

　べ～、だ。

　思い切りあっかんべ～をすると、エリザベスはバツが悪そうに遠ざかっていった。