通常なら十分程度の道を、急いで帰ったのに。見慣れた景色はもどかしく、何倍もの時間がかかったような気がする。
千歳の自室に入り、どちらからともなく手を繋ぐ。上がっている息に今更気がついて、それでも抱きしめ合おうとした時。待ったをかけたのは、尊のほうだった。
「ええ、花村～」
踏み出すことに躊躇っていたのが嘘みたいに、千歳がくちびるを尖らせる。身勝手とも言えるそれは愛おしく、わざと千歳と目を合わせたまま自身のシャツへと指を掛けた。千歳はあわあわと取り乱し始める。
「え、なに！？」
閉めたことなど一度も覚えのない、1番上のボタン。その下のボタンをゆっくり外す。唖然としていた千歳が、生唾をごくりと飲みこむ。それに気分をよくしながら、ネックレスを摘まみ上げる。
「……あ、それ」
「エロいこと考えたろ？」
「なっ！ そんなこと！ あるけど！」
「はは、素直」
ネックレスを首から外し、そこに通していた指輪を千歳の手に乗せる。それから左手を「ん」と差し出す。
「ちーがつけて」
「うん。え、もしかしていつも首にさげてたの？」
「ちーが家ではずっとつけてるって聞いて、それから」
「球技大会の後も？」
「うん」
「そうだったんだ……」
感極まっている千歳は、指をそろそろと撫でてくる。その間に、千歳のデスクへと手を伸ばす。
「ほら、ちーも」
「うん」
千歳の右手に指輪を嵌め、そのまままた手を繋いだ。お互いの手の中で指輪がぶつかる感覚は、交換をした日以来だ。なんだか心にまでくすぐったい。
「じゃあ続きな」
「はは、なんかムードないね」
「ムードより大事なもんがあんだろ。ん」
抱きしめられたくて、両腕を広げる。さっきは待ったをかけてしまったから、そこからやり直したかった。顔をくしゃっと歪ませた千歳が腕の中に飛びこんでくる。抱きしめ返し、千歳の首に鼻を擦りつける。
「オレ、世界一幸せかも」
「俺も。ちーあったけー、なんか力抜ける」
「花村はまだちょっと冷えてる」
千歳の背中を撫でると、同じように背中をさすられる。体温が溶け合う感覚にふたりで息を吐き、どちらからともなく額を合わせる。
「ちー、ここ」
「花村……」
トントンとくちびるを示し、学校の階段下へと時間を巻き戻す。邪魔するものはもうなにもない、やっとキスしてもらえる。そう思ったのに。近づいてきたくちびるは、もうほんの数センチしか距離がない、というところで止まってしまった。
ああもう。腹立たしいほど心をかき乱される。この期に及んで怖気づく千歳が焦れったくて、その頬を両手で挟みこむ。
「ちー、俺すげーお利口にしてたと思うんだけど」
「え？」
「返事すんなって言われたから、好きになってもずっと待ってた」
「花村……」
「だからさ、ご褒美あってもよくね？」
「ご褒美」
不機嫌に尖るくちびるを自覚している。千歳の前ではどうにも子どもみたいになってしまう。でも、そんな自分まで愛してもらわなきゃ困る。千歳の恋がこんな風にしたのだから。
「すげー待ったから。好きって言われんのも、キスすんのも。だからなんつーか……そういうの、ちーからされたい」
「っ……」
「なあ、早く」
「花村……っ」
眉をぎゅっと寄せた千歳が、ぶつけるようにキスをしてきた。不格好で、それこそムードなんてなくて、けれどそれが堪らない。すぐに離れて今度は柔らかなキスをする。
「花村、好き、だいすき」
「っ、ちー、あ、俺も」
ああ、待ってよかった。好きだと叫びたくなっても、強引にキスしたくなっても。それでも耐えたのは『何も言わないで聞いててほしい』と言った千歳を守るためで、千歳から欲しがられたい己のためでもあった。箍が外れたように好きだとくり返す千歳が、尊を満たす。もどかしかった日も、離れていた日々も報われる。
あんなに躊躇していたのが嘘みたいに、何度も角度を変え、キスをくり返す。そうしてくちびるが同じ温度に溶け合い始めた頃。甘い吐息をもらすと、背中を掻き抱かれた。求められる喜びに、腰が崩れ落ちる。ふたりで床に座りこんで、千歳が鼻を啜って、それに尊も続いて。再び指を絡めながら、千歳の首に擦り寄る。
「ちーのこういう顔、俺しか知らねえんだよな」
「こういう、って？」
「えろい顔」
「っ、えろい顔……」
「なあ、もっとちょうだい」
「あっ」
果てしなく欲は湧いてくる。膝を立て、半ば乗り上げるようにして今度はこちらからキスをする。恋なんて、とすら思っていたのだから、全ての感情が眩しいくらいに鮮やかだ。欲しがってもらえたら、自分からも届けたくなるらしい。
片手で腰を抱き留められ、千歳もキスに夢中な様子にくらくらする。もっと千歳を感じたくて、舌を差し出す。もう、と千歳がらしくない悪態をついて、髪の中に指が入ってきた。吸われる舌がぴりぴりと痺れる。
ああなんで、こんなに触れ合っているのに寂しいのだろう。もっともっと近くにいきたい。眩んだ頭でもっとキスを深くする。
「花村……」
「どうする？」
「どうする、って……どうもしないよ！？ だってそんなの、早すぎる」
やっと今日、想いを繋げられたばかりだ。千歳の言わんとすることはよく分かる。だがこちらにだって言い分はある。
「俺は百年待った気分だけど」
「ええ……じゃあオレは五百年片想いしてたね？」
「ふ、それはそうだな」
「あは」
だが予想外の返しに、思わず笑ってしまった。この流れでも笑い合える関係が心地いい。でもそれでも、もう一押しさせてほしい。
じりじりと後ずさりをする千歳を同じスピードで追う。背中がデスクにぶつかり、千歳はいよいよ逃げ場を失った。
「触んのイヤ？」
「っ、嫌なわけ、ないじゃん」
少し怒ったような千歳の顔、こんな表情を見られるのは俺だけ、と思うと堪らない。耳元でささやく。
「なあ。ちーに触ってほしい」
「もう……っ！」
――――
触れ合った後、弛緩した体をくったりと預け合う。湿った呼吸が肌にぶつかる。自分でねだったのに、顔を見せるのがどうにも恥ずかしい。それでも千歳の顔を見たくて首をもたげたると。同じようにこちらを向いた千歳と目が合った。その頬は赤く染まっていて、ああまた好きになってしまったと、丸い息がこぼれる。
ベッドを背もたれに腰を下ろす。外はもう暗い。帰らなければと思うのだが、どうにも離れがたかった。
「ちー」
「んー？」
「ちー」
「はは、なに？」
「なんでも」
ベッドに頭を預け、千歳をじいっと見つめる。すると照れくさそうに笑ってくれる。指を絡ませると、引いていた赤がまた千歳の頬に咲く。かわいいな、と思っていると、花村顔赤いよと言われてしまった。どうやらふたりして同じ顔をしていたようだ。
「花村とこうなれて、夢みたいな気分」
「うん」
「ありがとう」
「俺もありがとな」
「花村も？」
「うん。そもそもちーが変なゲーム始めなかったら、こんな今なかったし」
「変なゲーム……」
「変だろ。いやそれは置いといて、マジでさ。じゃなかったらちーのこと好きになってなかったのかもって思うと、不思議な感じする」
「それってよかった？」
「はあ？ 当たり前」
なにを憂いた顔をする必要があるだろう。男同士だとか、なにか難しいことを考えているのだろうか。この胸に満ちるのは幸福ばかりで、それを齎したのは他でもない千歳なのに。
全く心配性な恋人だ。それすらもかわいいのだけれど。千歳の鼻をきゅっとつまむ。笑ってくれたことに一安心しながら、千歳の肩に顎を乗せる。
「なあちー。そんな顔するくらいなら、責任取って俺を大事にしろ」
「責任？」
「俺、恋愛とかどうでもいいと思ってたから。でもそうじゃなくなったのは誰のせいだ？」
「オレ？」
「そう。だから責任重大だな」
「はは、そっか。うん。大事にするよ、絶対」
「よし。まあ俺も負けないけどな」
思えばあっという間に恋に落ちた。突然見舞われたようで、その実千歳にはずっと前から募った想いがあって。お互いに嫌われていると思いこんでいた期間さえ、この今に繋がるのなら悪くないとすら思える。
「そうだ、ちー」
「ん？」
「コッペに会いたい」
「はは、分かった。呼んでくるね」
これからどんな日々が待っているのだろう。初めてだから見えなくて、だけどそれもまたいい。それでもひとつだけ分かっていることがある。
「コッペ～。久しぶりだな。ちー、コッペ抱っこして」
「え、オレが？」
「うん、ちーとコッペのツーショ欲しい」
「あ、オレも！ 花村とコッペの欲しい！」
落ちてしまったこの恋に、千歳に――きっとずっと夢中だということだ。
千歳の自室に入り、どちらからともなく手を繋ぐ。上がっている息に今更気がついて、それでも抱きしめ合おうとした時。待ったをかけたのは、尊のほうだった。
「ええ、花村～」
踏み出すことに躊躇っていたのが嘘みたいに、千歳がくちびるを尖らせる。身勝手とも言えるそれは愛おしく、わざと千歳と目を合わせたまま自身のシャツへと指を掛けた。千歳はあわあわと取り乱し始める。
「え、なに！？」
閉めたことなど一度も覚えのない、1番上のボタン。その下のボタンをゆっくり外す。唖然としていた千歳が、生唾をごくりと飲みこむ。それに気分をよくしながら、ネックレスを摘まみ上げる。
「……あ、それ」
「エロいこと考えたろ？」
「なっ！ そんなこと！ あるけど！」
「はは、素直」
ネックレスを首から外し、そこに通していた指輪を千歳の手に乗せる。それから左手を「ん」と差し出す。
「ちーがつけて」
「うん。え、もしかしていつも首にさげてたの？」
「ちーが家ではずっとつけてるって聞いて、それから」
「球技大会の後も？」
「うん」
「そうだったんだ……」
感極まっている千歳は、指をそろそろと撫でてくる。その間に、千歳のデスクへと手を伸ばす。
「ほら、ちーも」
「うん」
千歳の右手に指輪を嵌め、そのまままた手を繋いだ。お互いの手の中で指輪がぶつかる感覚は、交換をした日以来だ。なんだか心にまでくすぐったい。
「じゃあ続きな」
「はは、なんかムードないね」
「ムードより大事なもんがあんだろ。ん」
抱きしめられたくて、両腕を広げる。さっきは待ったをかけてしまったから、そこからやり直したかった。顔をくしゃっと歪ませた千歳が腕の中に飛びこんでくる。抱きしめ返し、千歳の首に鼻を擦りつける。
「オレ、世界一幸せかも」
「俺も。ちーあったけー、なんか力抜ける」
「花村はまだちょっと冷えてる」
千歳の背中を撫でると、同じように背中をさすられる。体温が溶け合う感覚にふたりで息を吐き、どちらからともなく額を合わせる。
「ちー、ここ」
「花村……」
トントンとくちびるを示し、学校の階段下へと時間を巻き戻す。邪魔するものはもうなにもない、やっとキスしてもらえる。そう思ったのに。近づいてきたくちびるは、もうほんの数センチしか距離がない、というところで止まってしまった。
ああもう。腹立たしいほど心をかき乱される。この期に及んで怖気づく千歳が焦れったくて、その頬を両手で挟みこむ。
「ちー、俺すげーお利口にしてたと思うんだけど」
「え？」
「返事すんなって言われたから、好きになってもずっと待ってた」
「花村……」
「だからさ、ご褒美あってもよくね？」
「ご褒美」
不機嫌に尖るくちびるを自覚している。千歳の前ではどうにも子どもみたいになってしまう。でも、そんな自分まで愛してもらわなきゃ困る。千歳の恋がこんな風にしたのだから。
「すげー待ったから。好きって言われんのも、キスすんのも。だからなんつーか……そういうの、ちーからされたい」
「っ……」
「なあ、早く」
「花村……っ」
眉をぎゅっと寄せた千歳が、ぶつけるようにキスをしてきた。不格好で、それこそムードなんてなくて、けれどそれが堪らない。すぐに離れて今度は柔らかなキスをする。
「花村、好き、だいすき」
「っ、ちー、あ、俺も」
ああ、待ってよかった。好きだと叫びたくなっても、強引にキスしたくなっても。それでも耐えたのは『何も言わないで聞いててほしい』と言った千歳を守るためで、千歳から欲しがられたい己のためでもあった。箍が外れたように好きだとくり返す千歳が、尊を満たす。もどかしかった日も、離れていた日々も報われる。
あんなに躊躇していたのが嘘みたいに、何度も角度を変え、キスをくり返す。そうしてくちびるが同じ温度に溶け合い始めた頃。甘い吐息をもらすと、背中を掻き抱かれた。求められる喜びに、腰が崩れ落ちる。ふたりで床に座りこんで、千歳が鼻を啜って、それに尊も続いて。再び指を絡めながら、千歳の首に擦り寄る。
「ちーのこういう顔、俺しか知らねえんだよな」
「こういう、って？」
「えろい顔」
「っ、えろい顔……」
「なあ、もっとちょうだい」
「あっ」
果てしなく欲は湧いてくる。膝を立て、半ば乗り上げるようにして今度はこちらからキスをする。恋なんて、とすら思っていたのだから、全ての感情が眩しいくらいに鮮やかだ。欲しがってもらえたら、自分からも届けたくなるらしい。
片手で腰を抱き留められ、千歳もキスに夢中な様子にくらくらする。もっと千歳を感じたくて、舌を差し出す。もう、と千歳がらしくない悪態をついて、髪の中に指が入ってきた。吸われる舌がぴりぴりと痺れる。
ああなんで、こんなに触れ合っているのに寂しいのだろう。もっともっと近くにいきたい。眩んだ頭でもっとキスを深くする。
「花村……」
「どうする？」
「どうする、って……どうもしないよ！？ だってそんなの、早すぎる」
やっと今日、想いを繋げられたばかりだ。千歳の言わんとすることはよく分かる。だがこちらにだって言い分はある。
「俺は百年待った気分だけど」
「ええ……じゃあオレは五百年片想いしてたね？」
「ふ、それはそうだな」
「あは」
だが予想外の返しに、思わず笑ってしまった。この流れでも笑い合える関係が心地いい。でもそれでも、もう一押しさせてほしい。
じりじりと後ずさりをする千歳を同じスピードで追う。背中がデスクにぶつかり、千歳はいよいよ逃げ場を失った。
「触んのイヤ？」
「っ、嫌なわけ、ないじゃん」
少し怒ったような千歳の顔、こんな表情を見られるのは俺だけ、と思うと堪らない。耳元でささやく。
「なあ。ちーに触ってほしい」
「もう……っ！」
――――
触れ合った後、弛緩した体をくったりと預け合う。湿った呼吸が肌にぶつかる。自分でねだったのに、顔を見せるのがどうにも恥ずかしい。それでも千歳の顔を見たくて首をもたげたると。同じようにこちらを向いた千歳と目が合った。その頬は赤く染まっていて、ああまた好きになってしまったと、丸い息がこぼれる。
ベッドを背もたれに腰を下ろす。外はもう暗い。帰らなければと思うのだが、どうにも離れがたかった。
「ちー」
「んー？」
「ちー」
「はは、なに？」
「なんでも」
ベッドに頭を預け、千歳をじいっと見つめる。すると照れくさそうに笑ってくれる。指を絡ませると、引いていた赤がまた千歳の頬に咲く。かわいいな、と思っていると、花村顔赤いよと言われてしまった。どうやらふたりして同じ顔をしていたようだ。
「花村とこうなれて、夢みたいな気分」
「うん」
「ありがとう」
「俺もありがとな」
「花村も？」
「うん。そもそもちーが変なゲーム始めなかったら、こんな今なかったし」
「変なゲーム……」
「変だろ。いやそれは置いといて、マジでさ。じゃなかったらちーのこと好きになってなかったのかもって思うと、不思議な感じする」
「それってよかった？」
「はあ？ 当たり前」
なにを憂いた顔をする必要があるだろう。男同士だとか、なにか難しいことを考えているのだろうか。この胸に満ちるのは幸福ばかりで、それを齎したのは他でもない千歳なのに。
全く心配性な恋人だ。それすらもかわいいのだけれど。千歳の鼻をきゅっとつまむ。笑ってくれたことに一安心しながら、千歳の肩に顎を乗せる。
「なあちー。そんな顔するくらいなら、責任取って俺を大事にしろ」
「責任？」
「俺、恋愛とかどうでもいいと思ってたから。でもそうじゃなくなったのは誰のせいだ？」
「オレ？」
「そう。だから責任重大だな」
「はは、そっか。うん。大事にするよ、絶対」
「よし。まあ俺も負けないけどな」
思えばあっという間に恋に落ちた。突然見舞われたようで、その実千歳にはずっと前から募った想いがあって。お互いに嫌われていると思いこんでいた期間さえ、この今に繋がるのなら悪くないとすら思える。
「そうだ、ちー」
「ん？」
「コッペに会いたい」
「はは、分かった。呼んでくるね」
これからどんな日々が待っているのだろう。初めてだから見えなくて、だけどそれもまたいい。それでもひとつだけ分かっていることがある。
「コッペ～。久しぶりだな。ちー、コッペ抱っこして」
「え、オレが？」
「うん、ちーとコッペのツーショ欲しい」
「あ、オレも！ 花村とコッペの欲しい！」
落ちてしまったこの恋に、千歳に――きっとずっと夢中だということだ。
