昼休み、横山奏(そう)に不満をぶつけた。

「マジでふざけてるよな。あいつ、断れなくてふわふわ流されてる」

　教室のざわついた空気の中で、生徒たちの出入りする音が響いている。
　奏はパンをかじりながらスマホに目を落としている。
　短髪にくりっとした目、筋肉質な体つきが目立つが、興味はほとんど画面に向かっているようだ。
　俺の愚痴に適当に相槌を返してくる。

「焦るんなら、早くやっちまえよ。彼女いるのに、いつまで童貞なんだよ」

「そりゃ……やりたいけど」

「お前がヘタレだからだろ。そんなだから、他の男に取られるんだよ」

　辛辣なことを平気で言うやつだが、妙に話しやすい。
　俺と奏は、中学サッカー部の頃からの付き合いで、クラスでも目立つ存在だ。
　もし、父さんの仕事に関わっていなければ、高校でもサッカー部を続けていただろう。

「あいつ、優しすぎるんだよな……」
「ふーん」

　気だるそうに流していた奏が、突然顔を上げた。

「そういえば、一年の気になる子誘おうとしたら、彩絢ちゃんに『この子、わたしと付き合ってるから無理です』ってガチで断られたんだけど、本気か？」
「彩絢が……？」

　少し考えてから、「知らねえよ」とだけ返した。

「はあ？　まだ兄妹喧嘩してんの？　本当に女子カップルならあきらめるけど、嘘なら俺は本気だからな」
「知らねえし、お前浮気じゃね？」
「セリナとは別れた。今度は真剣だっつーの」

　妹の名前が出てきて驚いたが、俺は正直、彩絢(さあや)が嫌いだ。

　母さんと一緒に、俺をイライラさせる存在だ。

　父さんがこんなに頑張ってるのに、母さんはまったく興味を示さないし、支えようともしない。

　すべて任せているようで聞こえはいいが、少しは手伝えよって話だ。

　せめて事務仕事くらい、やれないのか？

　父さんは母さんに認められたくて、必死に会社を大きくしようとしている。

　俺は、奈緒さんを見習ってほしいと思っている。

　スマホを開くと、栞からラインが届いていた。


『ホスピス行くの、琴音ちゃんと一華ちゃんも一緒だけどいい？』


「どうでもいい」とすぐに返した。