俺は栞の手首を掴んで、無言のまま歩いた。小川沿いの古びた家並みが目に入る。
苔むした石垣に、鬱蒼とした木々が垂れ込んでいる。栞の家だ。
栞は一瞬足を止めたが、俺を見ずに鍵を回して扉を開けた。
中に入ると、湿っぽい空気が肌にまとわりついてくる。風も通らず、薄暗いままだ。
俺は電気をつけさせる余裕も与えない。額に浮かぶ汗がじわりと流れ落ちる。
栞の手首も熱を帯びている。強く握りすぎたのか、それともただ体温が高くなっているだけなのかはわからない。
居間に入ると、栞をじっと見つめた。栞は俺を見ず、肩が小さく震えている。
視線はどこにも定まらず、宙を彷徨っていた。
俺の中で何かが切れた。
栞を畳に仰向けに押し倒し、俺は栞の足元に跨がった。膝は畳についているが、栞の体には触れていない。
手を畳に置いて体を支え、栞の顔を見下ろす。
ほんの少し体を動かせば触れそうな距離だが、俺の膝とスカートの間には、わずかな布がかすかに触れるだけだ。
視線が自然と栞の体に移る。胸元が見え、唇がかすかに震えている。
首元には汗で髪が張り付き、嫌でも目に入る艶やかさ。
俺は息が荒くなるのを感じながら、栞を見つめているのに、こいつはあえて目を合わせようとしない。
「俺のこと嫌いなのか？」
問いかけに、栞は体を強ばらせ、ゆっくりと首を横に振る。
嘘だ。
唇が小さく動くだけで、何も言わない。何かを隠している。
「なんで俺には何もさせないのに、あいつにはあんなことしてたんだ！」
栞の二の腕を強く掴んだ。手のひらから熱が伝わってくる。
指が食い込み、栞の顔がわずかにゆがむが、それでも目を合わせようとしない。
胸元が張り出し、膨らみが目立つ。抑えられない。触れたい衝動がぐっとこみ上げてくる。
「我慢してたんだ！ 死ぬほど触りたかったのに、ずっと耐えてたんだ！」
「……ご、ごめん……」
かすれた声で謝るが、響くものがない。
栞の目は遠くを見ている。
「本当に悪いと思ってるのか！」
強く問い詰めたが、栞は答えない。
眉がわずかに寄り、唇の端が引きつる。反応が薄い。
心ここにあらずのような表情に、イライラがさらに募る。
「何だよ、その顔！」
耳元で汗がじわりと浮かぶ。
引き戸がかすかに音を立てた気がしたが、今はどうでもよかった。
垂れた汗がぽたりと栞の首元に落ち、肌に吸い込まれていく。
心臓がドクドクと早鐘のように打ち、視界は栞の肌に集中した。
「俺の彼女だろ！ なら、やらせろよ！」
体が小刻みに震えている。湿った感触が手に残る。
睫毛がかすかに揺れ、栞は息を詰まらせている。何も言わない。
「同意したってことだからな！」
「……いや」
冷たい声が空気を裂くように漏れた。
栞は必死に体を引き寄せ、逃げようともがいている。
「認めただろ！ 今さら無理だ！」
後ろで畳を擦る音がかすかに響いたが、心臓が胸を突き破るかのように「ドン！ ドン！ ドン！」と暴れだし、すべての音がかき消されていく。
手が止まらない。シャツ越しに大きく膨らんだ形がはっきりと浮かび、薄い布が張りついている。
膨らみに沿ってシャツにかすかな皺が生まれ、指先がその皺にかかる寸前――。
「英くん、お願い！ やめて！」
奈緒さんの声が背後から響いた瞬間、心臓が止まったと思った。
反射的に手が止まり、指先がほんのわずかに、シャツの皺から距離を残したところで固まった。
振り返ると、奈緒さんがすぐ後ろに立ち、鋭い目で俺を見つめていた。
俺は膝をついて栞に触れそうだったが、見えない力に押し戻されるようにあとずさる。
さっきまで栞の二の腕を強く掴んでいて、ずっと我慢していた欲望を今こそ吐き出せるはずだったのに、奈緒さんの気迫にすべてが凍りついた。
なぜ手を止めたのか、自分でもわからない。
栞は無言で震えている。髪は乱れ、俺を見ようともしない。
奈緒さんは栞にそっと手をかけ、無駄のない動きで引き離す。栞は壁際に座らされ、抱きしめられていた。
「栞が約束を破った……だから俺は……」
声が途切れ途切れになる。頭が混乱している中、奈緒さんは冷静に見えた。
「ごめんなさい。英くんを裏切るようなこと、二度としちゃいけないのに、この子はやってしまったのね」
胸の奥でわずかな不安が生まれたが、すぐに消えた。
そうだ、裏切ったのは栞だ。俺は間違っていない。
「じゃあ俺も……破ってよくないっすか？」
強い口調で抗議した。
奈緒さんはじっと俺を見つめる。栞は奈緒さんにしがみついている。
「栞は浮気したんだ！ 病人の世話をすると嘘をついて、蛇沼に膝枕して、俺のラインも無視して……ずっと！」
歯を食いしばり、怒りをぶつけた。だが、奈緒さんは動かない。すべてを見透かしているようだ。
「……ちがう……いちゃついてたとか、そういうのじゃない……すんっ……。死ぬまでに、膝で寝てみたいって言われて……叶えてあげただけだよ……」
栞は舌足らずな声で訴えるが、そんな説明で許せるはずがない。
奈緒さんは栞をあやすように、同時に俺を宥めるように、落ち着いた声で問いかけた。
「どうして英くんに言わなかったの？」
「……怖かった……叩かれるかもって……」
「ラインを見なかったのはどうして？」
「……電波が悪くて……田舎だから……」
額と首元に青筋が浮かぶ。言い訳ばかりが耳に入ってきて、俺の怒りはますます収まらなかった。
静寂の中、奈緒さんは無言で栞に視線を向けた。息を吸う音だけが部屋に響いている。
突然、奈緒さんが栞のスカートからスマホを取り出し、栞の指を押し付けた。
「この子が潔白かどうか、スマホで確認して」
スマホが俺の方へ滑ってくる。ロックは解除され、栞が不安そうな目でこちらを見ている。
奈緒さんは栞の唇に指をそっと当て、優しげに撫でたあと、俺に視線を移してさらに目を細めた。
「栞とエッチするのは、蛇沼摩夜が死ぬまで待ってくれない？」
俺が望んでいたことを、奈緒さんは曖昧にせず、はっきりと言った。
言葉が頭に響き、全身に広がっていく。
瞳孔が開き、俺は栞をじっと見つめる。舌で何度も歯の裏を舐めた
「それって……」
一瞬、言葉の重みで息が詰まるが、体はすぐに反応する。呼吸が乱れ、にやけが止まらない。
奈緒さんは微笑んでいるが、どこか含みを感じる笑顔だ。
だが、罠に嵌っても構わないとさえ思った。提案を受け入れたい。
「ママ！」
甲高い叫び声が響く。栞が顔を上げ、奈緒さんにすがりつき、目を大きく見開いている。
涙がぽたぽたと頬を伝い、唇がかすかに動く。
奈緒さんは動かない。微笑みを浮かべたまま、俺を見つめ、続けた。
「心の準備なんて言い訳はさせないから。蛇沼摩夜が死んだら、好きにしていいのよ」
声が少し遠く感じられる。栞を見つめながら、手で口元を押さえ、興奮を抑えようとする。
「はい、わかりました」
当然のように頷く。栞以外のすべてがぼんやりと膨らみ、現実感が薄れていく。
栞が一度だけ俺に視線を投げかける。
顔は真っ赤で、泣き崩れているが、すぐに奈緒さんの胸に顔を埋めた。
「ママぁ……」
泣き続ける声がくぐもって聞こえる。
奈緒さんは栞の乱れた髪をゆっくり整える。その様子に違和感はあったが、同時に心地よさもあった。
ふと、手元のスマホを思い出す。奈緒さんが「自由に見ていいわ」と促す。
ライン、メール、通話履歴、写真……すべて確認したが、浮気の証拠はなかった。
蛇沼摩夜に関する手がかりも、【すべてを知る者】の正体もつかめなかった。
もう、怒りはどうでもよくなっていた。それほど気分は晴れ渡っていた。
スマホを返し、泣き続ける栞を見下ろす。もう、かわいそうだとは思わなかった。
俺に必要なのは、ただ待つこと。蛇沼摩夜が死ぬ日を。
早く死ね、蛇沼摩夜……。
心の奥で悪意が蠢いている。
苔むした石垣に、鬱蒼とした木々が垂れ込んでいる。栞の家だ。
栞は一瞬足を止めたが、俺を見ずに鍵を回して扉を開けた。
中に入ると、湿っぽい空気が肌にまとわりついてくる。風も通らず、薄暗いままだ。
俺は電気をつけさせる余裕も与えない。額に浮かぶ汗がじわりと流れ落ちる。
栞の手首も熱を帯びている。強く握りすぎたのか、それともただ体温が高くなっているだけなのかはわからない。
居間に入ると、栞をじっと見つめた。栞は俺を見ず、肩が小さく震えている。
視線はどこにも定まらず、宙を彷徨っていた。
俺の中で何かが切れた。
栞を畳に仰向けに押し倒し、俺は栞の足元に跨がった。膝は畳についているが、栞の体には触れていない。
手を畳に置いて体を支え、栞の顔を見下ろす。
ほんの少し体を動かせば触れそうな距離だが、俺の膝とスカートの間には、わずかな布がかすかに触れるだけだ。
視線が自然と栞の体に移る。胸元が見え、唇がかすかに震えている。
首元には汗で髪が張り付き、嫌でも目に入る艶やかさ。
俺は息が荒くなるのを感じながら、栞を見つめているのに、こいつはあえて目を合わせようとしない。
「俺のこと嫌いなのか？」
問いかけに、栞は体を強ばらせ、ゆっくりと首を横に振る。
嘘だ。
唇が小さく動くだけで、何も言わない。何かを隠している。
「なんで俺には何もさせないのに、あいつにはあんなことしてたんだ！」
栞の二の腕を強く掴んだ。手のひらから熱が伝わってくる。
指が食い込み、栞の顔がわずかにゆがむが、それでも目を合わせようとしない。
胸元が張り出し、膨らみが目立つ。抑えられない。触れたい衝動がぐっとこみ上げてくる。
「我慢してたんだ！ 死ぬほど触りたかったのに、ずっと耐えてたんだ！」
「……ご、ごめん……」
かすれた声で謝るが、響くものがない。
栞の目は遠くを見ている。
「本当に悪いと思ってるのか！」
強く問い詰めたが、栞は答えない。
眉がわずかに寄り、唇の端が引きつる。反応が薄い。
心ここにあらずのような表情に、イライラがさらに募る。
「何だよ、その顔！」
耳元で汗がじわりと浮かぶ。
引き戸がかすかに音を立てた気がしたが、今はどうでもよかった。
垂れた汗がぽたりと栞の首元に落ち、肌に吸い込まれていく。
心臓がドクドクと早鐘のように打ち、視界は栞の肌に集中した。
「俺の彼女だろ！ なら、やらせろよ！」
体が小刻みに震えている。湿った感触が手に残る。
睫毛がかすかに揺れ、栞は息を詰まらせている。何も言わない。
「同意したってことだからな！」
「……いや」
冷たい声が空気を裂くように漏れた。
栞は必死に体を引き寄せ、逃げようともがいている。
「認めただろ！ 今さら無理だ！」
後ろで畳を擦る音がかすかに響いたが、心臓が胸を突き破るかのように「ドン！ ドン！ ドン！」と暴れだし、すべての音がかき消されていく。
手が止まらない。シャツ越しに大きく膨らんだ形がはっきりと浮かび、薄い布が張りついている。
膨らみに沿ってシャツにかすかな皺が生まれ、指先がその皺にかかる寸前――。
「英くん、お願い！ やめて！」
奈緒さんの声が背後から響いた瞬間、心臓が止まったと思った。
反射的に手が止まり、指先がほんのわずかに、シャツの皺から距離を残したところで固まった。
振り返ると、奈緒さんがすぐ後ろに立ち、鋭い目で俺を見つめていた。
俺は膝をついて栞に触れそうだったが、見えない力に押し戻されるようにあとずさる。
さっきまで栞の二の腕を強く掴んでいて、ずっと我慢していた欲望を今こそ吐き出せるはずだったのに、奈緒さんの気迫にすべてが凍りついた。
なぜ手を止めたのか、自分でもわからない。
栞は無言で震えている。髪は乱れ、俺を見ようともしない。
奈緒さんは栞にそっと手をかけ、無駄のない動きで引き離す。栞は壁際に座らされ、抱きしめられていた。
「栞が約束を破った……だから俺は……」
声が途切れ途切れになる。頭が混乱している中、奈緒さんは冷静に見えた。
「ごめんなさい。英くんを裏切るようなこと、二度としちゃいけないのに、この子はやってしまったのね」
胸の奥でわずかな不安が生まれたが、すぐに消えた。
そうだ、裏切ったのは栞だ。俺は間違っていない。
「じゃあ俺も……破ってよくないっすか？」
強い口調で抗議した。
奈緒さんはじっと俺を見つめる。栞は奈緒さんにしがみついている。
「栞は浮気したんだ！ 病人の世話をすると嘘をついて、蛇沼に膝枕して、俺のラインも無視して……ずっと！」
歯を食いしばり、怒りをぶつけた。だが、奈緒さんは動かない。すべてを見透かしているようだ。
「……ちがう……いちゃついてたとか、そういうのじゃない……すんっ……。死ぬまでに、膝で寝てみたいって言われて……叶えてあげただけだよ……」
栞は舌足らずな声で訴えるが、そんな説明で許せるはずがない。
奈緒さんは栞をあやすように、同時に俺を宥めるように、落ち着いた声で問いかけた。
「どうして英くんに言わなかったの？」
「……怖かった……叩かれるかもって……」
「ラインを見なかったのはどうして？」
「……電波が悪くて……田舎だから……」
額と首元に青筋が浮かぶ。言い訳ばかりが耳に入ってきて、俺の怒りはますます収まらなかった。
静寂の中、奈緒さんは無言で栞に視線を向けた。息を吸う音だけが部屋に響いている。
突然、奈緒さんが栞のスカートからスマホを取り出し、栞の指を押し付けた。
「この子が潔白かどうか、スマホで確認して」
スマホが俺の方へ滑ってくる。ロックは解除され、栞が不安そうな目でこちらを見ている。
奈緒さんは栞の唇に指をそっと当て、優しげに撫でたあと、俺に視線を移してさらに目を細めた。
「栞とエッチするのは、蛇沼摩夜が死ぬまで待ってくれない？」
俺が望んでいたことを、奈緒さんは曖昧にせず、はっきりと言った。
言葉が頭に響き、全身に広がっていく。
瞳孔が開き、俺は栞をじっと見つめる。舌で何度も歯の裏を舐めた
「それって……」
一瞬、言葉の重みで息が詰まるが、体はすぐに反応する。呼吸が乱れ、にやけが止まらない。
奈緒さんは微笑んでいるが、どこか含みを感じる笑顔だ。
だが、罠に嵌っても構わないとさえ思った。提案を受け入れたい。
「ママ！」
甲高い叫び声が響く。栞が顔を上げ、奈緒さんにすがりつき、目を大きく見開いている。
涙がぽたぽたと頬を伝い、唇がかすかに動く。
奈緒さんは動かない。微笑みを浮かべたまま、俺を見つめ、続けた。
「心の準備なんて言い訳はさせないから。蛇沼摩夜が死んだら、好きにしていいのよ」
声が少し遠く感じられる。栞を見つめながら、手で口元を押さえ、興奮を抑えようとする。
「はい、わかりました」
当然のように頷く。栞以外のすべてがぼんやりと膨らみ、現実感が薄れていく。
栞が一度だけ俺に視線を投げかける。
顔は真っ赤で、泣き崩れているが、すぐに奈緒さんの胸に顔を埋めた。
「ママぁ……」
泣き続ける声がくぐもって聞こえる。
奈緒さんは栞の乱れた髪をゆっくり整える。その様子に違和感はあったが、同時に心地よさもあった。
ふと、手元のスマホを思い出す。奈緒さんが「自由に見ていいわ」と促す。
ライン、メール、通話履歴、写真……すべて確認したが、浮気の証拠はなかった。
蛇沼摩夜に関する手がかりも、【すべてを知る者】の正体もつかめなかった。
もう、怒りはどうでもよくなっていた。それほど気分は晴れ渡っていた。
スマホを返し、泣き続ける栞を見下ろす。もう、かわいそうだとは思わなかった。
俺に必要なのは、ただ待つこと。蛇沼摩夜が死ぬ日を。
早く死ね、蛇沼摩夜……。
心の奥で悪意が蠢いている。
