深夜に三四郎は目を覚ました。
　そして暗闇のなかで隆史を見た。
　いびきをかいて、太平楽だ。
　こうなってしまったら、もう新しい世界だ。関係は結局変わらないだろうが、見え方が変わる。
　結局世界とは、自分がどう見るか、なのだ。
　身も蓋もない話だ。
　美保。
　三四郎は集中した。
　坐禅をし、呼吸を整えた。そしてその呼吸を意識した。一種の瞑想状態に自分を誘う。
　美保。
　お前は突っ走っていった。
　自分自身を嫌悪しているくせに、自分のことを大した人間だと思っていた。若者らしい傲慢さで。
　お前はずっと、暗闇の中にいる。
　そこは教室だ。
　幸福が再現される。
　陳腐な。
　それでいてかけがえのない。
　しかしそれを自ら壊してしまう。
　クラスメートたちの死体の中心に、お前がいる。
　何遍も無限に繰り返す。
　それを地獄と言ってもいいだろう。
　永久に終わらないことを、そう呼ぶ。
　しかし、お前は救われるかもしれない。
　べつに俺はお前を救いたいなんて思わない。
　自業自得だ。
　そもそもお前のことを大嫌いだったしな。
　でも。
　お前のことを助けてやれるかもしれない。
　それは、お前のことをとても大切に思っているやつのためだ。
　礼はいらない。
　まあそもそもお前が言うわけないか。性格最悪だったし、俺のこと、嫌いだったもんな。虫以下扱いだったし。
　わかるよ。
　俺も俺が嫌いだし。
　そういう意味では似たり寄ったりだな。
　でも、俺は地獄に行ってもかまわない。
　大事なものがあるから。
　俺とお前の違いはそれだけだ。
　自分以外で大切なものがあるかいなか。
　道徳みたいな話じゃない。
　倫理かもしれない。
　お前の大好きな。
　主水の大好きな。
　人間の思考の限界を、俺が超える。
　もう一度、隆史がお前と再会できるように、してやるよ。
　俺はできる。
　これは傲慢な思い込みではない。
　俺は、お前や主水みたいな偽物とは違うってことさ。
　さまざまな映像が頭に流れ、そしてそれを三四郎は捨てていった。
　流れるがままにして、呼吸し続けていた。
　そして、暗い部屋、懐かしい教室に精神がたどり着いた。
「おなかすいた」
　美保がつぶやいて、腹をなでた。
　そばで倒れていた一人が、美保の足をつかんだ。その手を容赦なく振り払い、蹴った。
「箱を開けると何か黒いものが飛び出した
　ハッと思うまにどこかへ見えなくなった
　箱の中はからっぽであった
　それでその晩眠れなかった」
　三四郎がいった。暗唱できるくらいに読んだ本の一節だった。
「なんだお前」
　彼女は睨みつけた。
「君は、開けてしまったから。もう戻れない」
「だから？　ここ、どこ？」
　雨の音が、教室の外から聞こえてきた。
「いま、現実では雨が降り出した」
　三四郎は言った。