夏休みが終わってまた地獄の学校が始まった。それでも九月には、悠さんから紹介された保育園に職場体験にいく予定だったので、それだけを楽しみに過ごした。


　そして職場体験の当日、私は荷物を確認する。


　荷物といっても、体操服とエプロンだけなので準備もらくだ。


　地下鉄で、職場体験先の保育園から最寄りの駅である、M区運動場公園駅で降りる。


　地下鉄の出口から出て、少し歩くとすぐに目的地である、かえでのは保育園が見えてきた。


　築五年ほどのまだ新しい保育園。白色の塗装がしてあり、木のあたたかみが感じられる三階建の建物で広い園庭があった。


　保育園の駐輪場に、うちの高校のシールが貼ってある自転車が置いてある。


　私の他にもこの保育園に職場体験に来た生徒がいるようだ。誰だろう。


　保育園の玄関にあるインターホンを押すと「はい。どちら様ですか？」と女性の声がした。


　「職場体験に来ました。種千高校の椿朝陽です」


　「あー。種千高校の生徒さんね。待っててね」と言ってから、すぐに保育園の玄関から驚くほど綺麗な女性が出てきた。


　「いらっしゃい、椿さん。話は聞いているわ。あがって」


　その綺麗な女性に来客室まで案内された。


　「予定の時間よりまだ少し早いから、この部屋で待っててね」


　そう言って綺麗な女性はどこかにいってしまった。


　私は来客室のドアを開けると、驚きのあまり一瞬、時間が止まったかと錯覚をする。


　なぜ、こいつがいるんだ。


　ここは、こいつが最も来なさそうなところなのに。


　私が立ちすくんでいると彼のほうから口を開いた。


　「なんでお前がここに来るんだよ」と、めんどくさそうな顔をしている。


　それは私のセリフだ。


　目の前にいるのは、私が大きらいな不良クラスメイト、蘇轍月だった。


　こいつとは夏祭りの夜から会話もしていない。


　柄の悪い人たちから助けてもらったのに、感謝どころか悪態をついてしまって、今更ありがとうなんて素直に言えないし、私にとってはばつが悪い。

　
星崎さんからは理解が追いつかないDMも届くし。今いちばん会いたくなかった人物だ。


　「なんで、あんたが保育園にいるの？保育士とかきらいそうじゃん」


　仕方がないので、私はテーブルを挟んで彼の正面に座る。


　「最近、公園でスケボー教えてもらってる人に紹介されてきたんだよ。お前には関係ねえだろ。お前こそ、なんでいるんだよ？」


　「私も公園で知り合った、保育士でギターやってる人に紹介されてきたの。それに私は将来、保育園の先生になりたいの」と、あえてきっぱりと言った。


　こいつに今更弱いだとか、偽善者だとか思われても別にいい。私は、私を貫くだけだ。


　バカにするなら勝手にしろ。


　しかし、彼は「ふーん」と言ったきりなにも喋らなくなった。


　どういうつもりで不良のこいつが保育園に職場体験で来たのか、私には見当もつかない。


　本当にこいつはなにを考えているのだろう。