在宅だった葵先輩と超美人のお母さまにご挨拶させてもらい、リビングで三十分ほど話した後。

　帰り道は漣里くんに送ってもらった。

　私は両手で自転車を押して。
　漣里くんは何も持たず、私の傍を歩く。

「私が熱中症になりかけたときとは逆だね。あのときは漣里くんが自転車を押して歩いてた」
「そうだな。あのときは、こんなふうに二人でまた歩くことになるとは思わなかった」
　漣里くんは微かに笑った。

「真白と知り合えてよかった」
　そんなことを言われて、ドキッと心臓が鳴った。

「そ、それは、うん。私も」
　照れながら頷く。

　しばらく、沈黙。
　でも、もう気まずいなんて思ったりしない。
　むしろ、この沈黙が心地良いとすら思える。

「……あのさ。土曜日、花火大会あるだろ」
「うん」
「予定がなかったら、一緒に行かない？」
　まっすぐに私を見つめる、漣里くんの瞳。
　心臓が、また音を立てた。

「……親が許すかわからないけど……もし許可が出たら行く。行きたい！」
　言い直すと、漣里くんはまた笑った。
「俺も。真白と行きたい」



　ふわふわと、心に羽根が生えてしまったかのように落ち着かない。
　帰宅した私はそのまま自室へと直行した。

　ぼふっ。
　飛び込むようにベッドにダイブする。

　……どうしよう。
　漣里くんと一緒に花火大会に行くって約束しちゃった……！！

「ひゃー！！」
　私は枕を抱きしめ、うつ伏せのままバタバタと足を動かした。

　夜に二人きりで花火を見る。
　これってなんか、デートみたい！！

　夜に男の子と二人きりで出かけるなんて、出かけたいと思う人がいるなんて、これって凄いことだ。
　頑張ってお母さんたちを説得しないと……！！

　身悶えていると、ラインのメッセージの受信音がした。

「！！！」
　私は枕から手を離し、勢いよく起き上がった。
　鞄からスマホを取り出して確認する。

『今日はわざわざ来てくれてありがとう』

　漣里くんから、そんなメッセージが届いていた。
　私の頬は自然と緩んだ。
　ベッドに仰向けに寝転がって、スマホを頭上に掲げる。

　さて、どんな返事をしよう？
　気づけば私の頬は緩んでいた。

　彼とラインをするとき、私はいつも笑っている。
　彼と一緒にいるときもだ。
　気づけば私は笑っている。

「ふふ」
　これが幸せってことなのかもしれない。
　私は微笑んだまま指を動かし、文字を打った。



　ちょっと遅くなっちゃったな。
　バスの窓の外に広がる夜景から、私は腕時計へと視線を移した。

　時刻は七時半過ぎ。
　友達とプールで遊んで、ファミレスで夕食を食べながら雑談している間に、いつの間にかこんな時間になってしまった。

　私の家の門限は八時。
　でも、あと三十分もあれば間に合うよね。
　信号待ちをしていたバスが動き出して、目的地である駅に着いた。

「ありがとうございました」
　バス代を支払ってお礼を言うと、運転手さんから「お気をつけて」と返された。

　感じの良い運転手さんだ。
　バスから降り、上機嫌で駅前の通りを歩く。
　駅前は人通りが多い。
　帰路を行く人々に向かって、居酒屋のエプロンを着たお兄さんが呼び込みをしている。

　夜空には星が瞬いている。
　明日はきっと晴れだろう。
　良かった。