３
　結局木戸さんは東京までついてきた。
　東京駅に着いた途端、その人の多さにくらくらして、そして、
「木戸さん」
　ぼくは顔を伏せたまま言った。
「なんだよ」
「これ絶対なんかで捕まった高校生に思われているよねえ？」
　周囲の人々の視線がきつすぎる。
「べつにほんとはそうじゃないんだから、堂々としてりゃいいだろ」
「人はそうは思わないって」
「だから関係ねえし」
「人にどう見られるかってけっこう大事なことじゃない？」
　ぼくが言うのを無視して、木戸さんは改札へ進むので、従うより他なかった。
「いた」
　木戸さんが急にとまり、ぼくは木戸さんの背中に頭が当たった。
「え」
「俺はもう帰らなくちゃいけないから、保護者を用意した」
　そこには、木戸さんくらいの年の男が立っていた。
「よっ」
　男は笑って手をあげる。木戸さんは頷くだけだった。
　派手な和柄のシャツを着て、ハーフパンツを履いている。一人だけ沖縄にいるみたいな、いや、木戸さんの私服と似た格好をしていた。
「お揃いだね」
　男がぼくのほうを見て言った。
「え？」
　ぼくはなにをいっているのかわからなかった。
　男はぼくの足を指差した。たしかに、ぼくはサンダルで、男も同じくサンダルだった。
「テルちゃん東京不慣れだろ。だからこいつをつけることにした」
　木戸さんが言った。
「テツって呼んでね、テルちゃん」
　男は言った。
「ちょっと待って、別に」
　そんなのいらない、と言おうとすると、
「いーや、だめです。きみを一人にして自分だけ変えるなんて、できません」
　と木戸さんが言った。
「へえ、タクってそんなに人情深いやつだったっけ？　昔は俺を置き去りにしてさっさと帰ったりしたてのに、ふーん」
　テツさんは木戸さんのほうを目を細めて眺めた。
「この子はまだ高校生だから」
「そこらへんに高校生なんてうようよいるぞ。特別扱いか」
　テツさんは僕の方を向いて、「きみ、みくびられているぞ」
　と言った。
「ちげえし。とにかく、保護者から丁重に扱えって言われてるんだから、お前はこの子の行きたいところにちゃんと連れていってやれ」
　木戸さんが顔をしかめた。
「ひさしぶりに呼ばれたら、まさかおぼのりさんのガイドとは」
　テツさんがおかしそうに言った。

　とにかく、すぐに用事を済ませて帰ってこいよ、と言って木戸さんは去っていった。
　そしてぼくは、隣で木戸さんに手を振っているテツさんを見た。
　綺麗な顔立ちをしていた。ひょうひょうとしていて、でもそのあまりの親しみやすさが、逆に人を寄せ付けないような印象だった。
「さて、どこに行きますかね、王子」
　テツさんが言った。
「あのう、ほんとうにぼく、大丈夫なんで」
「ぼくもべつにきみのお守りなんてするつもりはない」
　テツさんが笑顔で言った。
「だったら」
　あまりにさらっと言うものだから、ぼくは少しこの人に怯えた。
「しかし、頼まれた以上は頼まれたことはする。お互いべつに一緒にいたくなくとも、いなくちゃいけないことだってある。そうだろ？」
「いや、でもそれは木戸さんが勝手に決めたことだし、それにもう木戸さんはいないですから、無理はしないでください」
「べつに無理はしていない。呼び出されたときは、ちょっとばかし面倒になるかな、と思ったけれど、好奇心が勝った。それに、きみがわりと話せるクソガキだってこともわかったし、とりあえず、どこに行きたい？」
　逃がしてはくれなさそうだった。
「じゃあ、三軒茶屋に」