思ったより重くなってしまった荷物を持ってお店に寄ると、ママがカウンターに座ってぼんやりと煙草を吸っていた。

「ありがとうございました、帰ります」

　私が声をかけると、ハッとした表情になってこちらを見た。

「ああ、ナナちゃん。荷物はまだあるんでしょう？　家に帰っちゃうなら働いてとは言わないから、また遊びに来てね」

「――――はい」

「そのぬいぐるみ」

　ふいにママがルイを指差した。

「えっ？」

「……眠れないから抱いて寝るんだって言っていたわね。ふふっ」

「あっ、そうです。そんな話もしたんだ、私」

「そうね。気を許してくれていたわ。あっ、ちょっと待って。ナナちゃんが好きだったお菓子があるの」

　そう言うと、ママはカウンターの奥へ入って行った。
　私には母親がいないけど、ママはきっとこの二週間、母親のように接してくれたんだろうと感じた。

「ごめんね、包み紙は開けちゃったけど。中は全部そろっているからね」

　小さな箱を持ってくると、私に差し出した。

「ありがとうございます。和菓子？」

　なんだろうと思ってふたを開けようとすると、ママが慌てたようにそれを制した。

「お楽しみよ。電車の中で食べて」

　電車の中で？　いや、食べないでしょ。
　そんなツッコミを入れたかったけど、田舎の電車だったら食べるのかもしれない、なんて思いながら「はい」と答えた。

　ここにも盗聴器があるのだろうか？
　盗聴器なんて、誰が何のために仕掛けているの？

　そんな疑問が溢れるけれど、もう私には関係なくなるのだから聞く必要もない。
　ただ、この二週間の記憶が無いから、その間に私が何を喋って誰に聞かれていたのか、そんな不安が残るだけで。

「外に来夢がいるから、送ってもらいなさい」

　そう言うと、ママが私を抱きしめた。

「元気でね。たとえ記憶が戻っても、連絡してきたらダメよ。手紙もダメ」

　耳元でそう囁いた。
　さっきは遊びに来いと言ったけれど――――。

「じゃ、気を付けて帰ってね」

　私から離れると、ママは笑顔を見せた。
　私は笑うことが出来ず、ただ頭を下げた。

　ママはなにか知っているんだ。
　そうとしか思えないけれど、聞くことが出来なかった。

　ルイをギュッと抱きしめた。
　そのモノトーンのギンガムチェックの服の中に、クシャっと音がして紙が入っている感覚がある。
　ここにある菜々宛ての手紙を読めば、全てがわかるはずだから。