その人はスラりと背の高いスレンダーな美人だった。
　エナメルの高いヒールが背の高さを助長して、その美脚を際立たせている。

　彼女に支えられて立ち上がりながら、間近で見ても真っ白な陶器肌に見とれてしまう。

「飲みすぎたわけじゃないよね？　具合が悪いの？」

「あっ、もう大丈夫みたい……」

　たぶん極度の不安からの緊張とか、そんな感じだったのかもしれない。
　この優しそうな人が声をかけてくれたから、おかしな動悸も目眩も恐怖心も消えて楽になった。

　容姿も素敵だけど、黒目の大きな目はカラコンではなく自然な優しい視線を感じ、見た目はシャープな印象を与えるのに、どこか温かみを感じる人だ。

　服装も淡いピンクの花柄ワンピースという清楚な装いで、都会の街に合っている華やかさはあるのに派手さはなかった。

「そう？　だけどまだ顔色が良くないから、送っていくわね」

「えっ？」

　どこに――――？

　この人は私が住んでいた場所を知っている。

　そうだ、さっき『あのお店』と言っていた。お店の上の寮に住んでいると。
　つまり、私はどこかのお店で働いていたということだよね？

　私が動けずにいると、彼女は優しく微笑んだ。

「あっ、名乗ってもいなかったわね。私は、詩音(しおん)っていうの」

「詩音、さん？」

「うん。ねえ、ナナちゃんはお腹すいてない？　私、食べ損ねているのよ。ご馳走するから付き合ってくれない？」

　やっぱり〝ナナちゃん〟と呼ばれると引っかかる。
　私の記憶の中の〝ジュリちゃん〟も私をそう呼んでいた。

　つまり、私は真樹紅では〝ナナ〟と名乗っていたのだろう。

「開いているお店って限られているけど、お腹空いている？」

　詩音さんが返事を促すようにもう一度聞いた。

　言われてみると、お昼から何も食べていなかったから空腹だと気づく。
　刺激的なことがありすぎて、そんなことを気にしている余裕もなかったけれど。

「お腹空いているみたい……。ご馳走になります」

　軽く頭を下げると、詩音さんは私の頭に手を乗せて「かわいい」と笑った。

「ママが可愛いがるのもわかるなあ」

　その言い方に、少しだけ棘を感じた。
　嫌みとか、そこまでの強い感覚はないけれど。

　だけど、私はそれよりも〝ママ〟という言葉に引っ掛かる。
　きっと私がいたというお店には〝ママ〟がいたのだろう、と予想できたから。

　つまり、水商売をしていたの――――？

　郊外の新興住宅地に住む私には、水商売でバイトするなんて感覚は皆無だった。

　水商売なんてテレビの中の世界という感覚が大きくて、あのきらびやかな世界に憧れを持っているわけでもない。

　この金髪や昨日の服装やメイクは、水商売をしていたというなら納得もできるけれど。

　そんなことが、自分とはとても結びつかなくて、思考がストップしてしまう。