昼を過ぎてジリジリと俺たちを容赦なく照りつける太陽は、もちろんのことだが、地球の光だ。

太陽があるから、物が見えるし、歩けるし走れる。

でも、太陽をこんなにうとましく思ったのは初めてだった。



日に焼けていない真っ白な肌。

それなのに、腹筋はバッキバキに割れていて、二の腕は想像もできないくらいに筋肉が盛り上がっている。

極めつけには、腕に浮き上がるいくつかの血管。


そんなものが、いつもアイツの制服の下に隠れていたのかと思うと、俺はもう真柴を直視できない。


今、真柴のどこを見ても俺には刺激が強すぎて。

それに、明らかに真柴に向けて目をハートにする女子を見るのも、「真柴くん！」と呼ぶ声を聞くのも、俺にはキツくて。



太陽よ、真柴を照らすな。

真柴の上裸姿を誰も見れないようにしてくれ。


俺は、必死に懇願していた。

ーーそれでも、俺だって見たいものは見たい。不可抗力なのだ、仕方ないではないか。


すぅ、と息を大きく吸って視線を上げる。


「っ、だぁぁ！」


それなのに、やはり俺には無理だった。

こんな気持ちを持ったまま真柴を見るだなんて、死にたい……。このままどこかへ行ってしまいたい……。


頭を抱えてしゃがみ込んだ俺の目線の先には、砂利。


そうだ、俺なんて一生砂利を見ておけばいい。揺れ動く真柴への気持ちを抱えたまま、アイツを直視するだなんて、俺にはできねえ。



《おぉっと、赤組の勝利だぁーっ！》



耳をつんざくような、そんなアナウンスと共に、グラウンドが大歓声と熱気で包まれた。

赤組の喜ぶ声が聞こえた。

きっと今頃、真柴はみんなに胴上げでもされているんだろう。それを、俺はなぜか見ることができない。


俺、やっぱり変だ。ーー真柴のことが、好きかもって、思った瞬間から。



「真柴くんっ、ハチマキ交換しないっ？」

「私、写真撮りたいです……っ」

「真柴先輩、私も！」



あちらこちらから、真柴の声を呼ぶ女子の声が、いやでも耳に入ってくる。

ああもう、なんなんだよ。

俺の周りで、真柴真柴って騒ぐんじゃねえよ……。



女子に囲まれる真柴を想像すれば、今までにないくらい心臓が握りつぶされたように痛くなる。



「っ……好きだ……」



自分の陰で暗くなった地面を睨みつけながら、ボソリと呟いた。

ーー確信に変わった瞬間だった。