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「その後の１限は体育だったんだけどよーー……」


「まあ、おまえがこれから楽しい学校生活送れそうで何よりだ」


放課後。

今日あったことを永遠と喋り続ける俺の頭を、真柴がわしゃわしゃと撫でる。


「で、君は誰かな」

「千羽魁くんと同じクラスの高杉司です！」

「はあ……」


真柴は、俺と高杉を交互に見やると、呆れたようにため息をついた。


「あのな、たしかにいつでも来ていいとは言ったけど……」

「わかってるし！初めてできた友達オマエに見せてやろうと思っただけだし！」

「そう」


真柴は、タイヤ付きの椅子に座ると、さっきまでやっていた作業に戻ってしまった。



「真柴さん、カッコいいよね」

「はっ？そ……そうか？」


まずい、今のはさすがに不自然だった。実はめちゃくちゃカッケェと思ってるなんて知られたくなって、とっさに意地を張ったけど。


「ふーん？」


ニヤニヤと笑みを浮かべる高杉の頭を軽くはたく。


「つーかオマエ、部活よかったのかよ」


そう、高杉はバスケットボール部に所属していて、来年のエースだと言われてるくらいらしい。

そんなやつが、今日は部活を休んでまで生徒会室へ来ていた。


「そりゃあ、"初めてできた友達"なんて言われたら。ねえ？」

「なっ……」


なんなんだよ、こいつ。さっきから俺の反応を見て一人で楽しそうにしやがって。

肩をこづいてくる高杉の肘を振り払いながら、チラリと真柴の様子を盗み見ると、こちらを見る気配など全く感じられない。


むしろ、作業が大変そうだ。

生徒会長だもんな。邪魔しちゃ、悪かったか……？ここ数日、授業の時間以外は生徒会室に篭りっぱなしらしい。



「真柴……ぁ」



ヤベェ！そう思った時にはもう遅く、俺の口からは、彼を呼ぶ声が漏れ出ていた。


「なに」


まずい、まずいまずい。口の中で呟いたはずだったのに。

まさか声にまで出ていたなんて……！


顔に登った血が沸騰しそうなくらいに熱い。
ほんと、何やってんだ。俺……！


「きょ、今日もいい天気だな……っ」

「……曇りだったけどな」

「……」

「ぶっ」


何も発する言葉がない俺の横で、高杉が吹き出す。


「おまっ、何笑ってんだよ……！」

「ははっ、ちょ、魁くん面白すぎ……っ」


笑いの収まらない高杉に飛びかかる。

恥ずかしいところで笑いやがって……！


「千羽」

「な、なんだよ」


ふいに、真柴の声が俺を呼んだ。見れば、真柴は別に俺を見てはいなかった。

資料に目を落としながら、口を開く。


「今日は久々に教室行って疲れてんだろ、もう遅いんだから帰れ」


時刻は１８時。

別に遅くはないけど……つーか、真柴なんか機嫌悪くないか？


「俺も仕事終わらせたいんだ」


髪をかきあげてそう言った真柴の表情は、なんだか疲れているような、少し機嫌が悪いような、そんな気がした。


「……おう」


俺は、短く返事をするとそばに置いてあったバッグを手に持つ。


「帰るぞ」

「そうだねー」


部屋を出る時にだって、アイツは俺に目もくれなかったーー。