「その代わり、ボクの頼みも聞いてくれませんか？」

　僕は男子生徒の顔を見る。
　さっきまで笑っていたのに、急に真面目な表情をしている。

「ボクがなんで死んだのか、なんでここにいるのか、調べてほしいんです」

　その真剣な声が、僕の耳を通り抜け、心の奥に響いた。

「お願いします！　こんなこと頼めるの、僕のことが見えるあなたしかいないんです！」

　両手をパチンと合わせて目を閉じる、自称幽霊。そんな姿を見ながら、僕はつぶやく。

「なんで死んだのか……わからないの？」

　両手を下ろした男子生徒が、しょぼんとした顔でうつむく。

「はい……わかりません」
「なんでわからないの？」
「そんなの知りませんよ！」

　顔を上げた男子生徒が叫ぶ。

「でもたぶん、ボクがここにいる理由が、なにかあると思うんです。それがわかれば、ボクも成仏できるんじゃないでしょうか？　漫画とか小説だと、そういうもんですよね？　フツー」
「まぁ、だいたいそんな感じだね……」
「だから、お願いします！　ボクもいろいろ調べてみたんですけど、わからなくて困ってるんです」
「成仏って……そんなにしたいの？」

　僕の声に、男子生徒がきょとんとした顔をする。

「だって成仏したらどうなっちゃうの？　天国なんて本当にあるかどうかわかんないし、消えちゃうんじゃないの？　それよりここにいたほうが……」
「ふう……これだから生きてる人間は」

　やれやれというようにため息をつかれて、なんだか腹が立った。

「なんだよ、それ！」
「生きてる人間には、幽霊の気持ちなんか、なんにもわかってないって言ってるんです」
「わ、わかるわけないし！　幽霊になんて、なったことないんだから！」

　僕の言葉に一瞬目を丸くした男子生徒が、あははっと声を上げて笑う。

「たしかに。それもそうですね」
「……幽霊の気持ちって、どんな気持ちなの？」

　笑うのをやめた男子生徒が、ふっと空を見上げてつぶやく。