「先生の言うとおりです。将来のことはしっかりと考えてから提出したほうがいいですよ」

　職員室を出た途端、ハルが僕にそう言った。
　僕は廊下に誰もいないことを確かめてから、小声で答える。

「ハルのために職員室に来たのに……なんか、ごめん」
「え、なんで謝るんですか？」
「だってハルは……」

　ハルには『医者になりたい』という夢があった。
　でも僕は死ぬことばかり考えていて……ついこの前まで将来のことなんか考えようともしなかった。
　なんて情けなくて、しょうもない人間だったんだろう。
　するとハルが僕の背中をぽんっと叩いた。

「ボクのことは気にしないでくださいって言いましたよね？　死んじゃったんだから、しょうがないんですよ。それよりいま生きてる、ユズ自身のことをちゃんと考えてください」
「ハル……」

　僕は進路希望の用紙を、くしゃっと握りしめる。

「ハルってほんとに年下なのかな？　すごくしっかりしてるよね？」
「そんなことないですよ」
「もしかして学級委員長とか……生徒会役員とかやってなかった？」

　ハルが黙って、うつむいた。

「ハル……？」

　嫌な思い出でも思い出してしまっただろうか。
　またやっちゃったかもしれない。

「ボクは……たぶん……」

　あせる僕の前で、ハルがつぶやく。

「あんまり学校には行ってなかった気がします」
「え？」
「高校はもちろん……中学とか小学校も……」
「不登校……とか？」
「わかりません」

　まさか僕みたいに、いじめられてたわけじゃないだろうな。
　しょんぼりしてしまったハルを元気づけようと、僕は明るい声を出す。

「あ、明日は体育館に行ってみようよ。部活をしている生徒を見たら、なにか思い出すかもしれないよ？」
「……はい」

　ハルはあまり乗り気ではなさそうだ。
　本当は学校の外に行きたかったけど、ハルは学校の敷地から出られない。
　何度挑戦してみても、どうしても校門の外へは移動できなかった。

「大丈夫だよ！　きっと思い出すことができるよ！」

　ハルが困ったような笑顔を見せる。
　僕がこんなに口下手でなければ……もっと気の利いたセリフが言えたのに……。
　もっとハルを元気づけてあげられたのに……。

『ユズにはなにもできない』

　ハルの言葉を思い出し、首を横に振る。
　なんとかしたい。なんとかする。
　僕が絶対、ハルを成仏させてあげるから。