「ねぇ、聖亜を見て、なにか思い出すこととかない？」
「ないですね」
「ハルのひとつ年上で、第一小学校と西中学校に通ってて、中学のときはバスケ部でけっこう活躍してて、でも高校ではなぜか辞めちゃって……態度が悪いからバカっぽく見えるけど、実は意外と頭もよくて……」
「へぇー、さすが幼なじみ。あの人のこと、よく知ってるんですね」

　ハルはさらにふてくされた態度で言う。

「ふざけないで、ちゃんと考えてくれよ」
「考えたくないです。あんな人が知り合いだったら、ボク自殺します」
「……もう死んでるくせに」
「はぁ！？」

　こっちを向いたハルが、僕の頭をぽかっと叩く。

「それ、笑えないですから！」
「そっちが先に言ったんだろ？　自殺するとか……笑えない冗談言うなよ」
「冗談じゃないです！　ボク、あんなやつと知り合いだったら、マジでこの世の終わりですから！　だっていじめっ子の知り合いでしょ？　友達とかだったらマジサイアク！　もし一緒にいじめとかやってたら……あー、でもわかんない！　やってたのかも？　どうしたらいいんですか！？　ユズー！」

　今度は泣きついてきたハル。
　僕はつい、ぷっと噴き出してしまった。

「あっ、笑いましたね？　いま笑ったでしょ？」
「うん、ごめん。でもなんかおかしくて」
「おかしくないでしょ！　ボク、なんにも覚えてないんですよ？　もし生きてたころのボクが、聖亜みたいなクソ野郎だったら、ユズは……」

　そこで言葉を切ってから、ハルは僕から目をそらした。

「ユズはそれでも……こうやって一緒にいてくれますか？」

　僕はハルの隣でうなずく。

「もちろん。僕たち友達だろ？」

　ハルはなにも言わない。

「それにハルは絶対、クソ野郎なんかじゃない。僕が保証する」

　今度はハルが噴き出した。

「証拠もないのによく言いますね？」
「これからちゃんと証拠を見つけるさ！」

　僕はフェンスの向こうの、暮れていく街を眺めながら、ハルの手を握りしめる。
　なぜかいま、そうしたかったから。

「ユズ……」

　そんな僕の隣で、ハルは僕の手を握り返した。
　そして同じように街を眺めながら、ぽつりとつぶやく。

「ありがとう……」

　その声は消えそうに儚くて、僕は強く、ハルの手を握る。
　僕はハルに触れることができる。
　それはハルにとって、僕が特別だから。
　そしてきっと、それには理由がある。
　もしかして僕も、生きていたころのハルに、関わりがあったのかもしれない。