ボンッ。

「いてっ……」

　頭を押さえて、後ろを振り返る。
　ジャージ姿の同じクラスのやつらが、僕を見てげらげら笑っている。
　足元に転がるのは、体育の授業で使っているバスケットボール。

「柚希くーん！　昨日はよくもからかってくれたな？」

　ひとりの男子がまた、僕に向かってボールを投げる。
　とっさによけようとしたのに、なぜか顔面に当たってしまった。

「ストライーク！」
「やべっ、俺、コントロールよくね？」
「バーカ、あいつの運動神経が悪すぎなんだよ」

　ぎゃはははっと笑う、クラスメイトたち。
　たしかにやつらの言うとおり、僕の運動神経は悪すぎる。

「だいたいリュックが飛んでくるなんて、ありえねーもんな」
「そうそう、柚希が俺たちに投げつけたんだろ？」

　もう一度ボールが飛んできて、僕の肩に当たる。
　僕は黙って、唇を噛みしめた。

「これ、俺からのお返しな！」
「じゃあこれは、俺から！」
「あ、待って、俺も！」

　次々とボールを手に取る生徒たち。
　逃げようとしたら、別の生徒が後ろから僕を羽交い絞めにした。

「おら、行くぞー、柚希くーん！」
「ちゃんと顔で受け止めろよなー」

　僕はぎゅっと目を閉じる。

　ボカッ。

　ボールの当たる音。だけど僕には当たってない。
　おそるおそる目を開けたら、顔を押さえて倒れる生徒の姿が見えた。

「誰だ！　俺にボール当てたやつ！」
「え、俺じゃねぇよ」
「俺も投げてない」

　すると別の生徒たちの顔にも、ボールが飛んでくる。

「いてっ！」
「なんだこれ！」

　よけようとする生徒の顔面に、次々ボールが当たる。

「だ、誰だ？」

　僕を羽交い絞めにしていたやつが手を離し、後ろを振り返った。

「ひえっ……」

　情けない声を出した生徒が、腰が抜けたように座り込む。

「これでもくらえっ！」

　そんな生徒の顔に向かってボールを投げつけたのは、幽霊のハルだった。

「ハ、ハル……？」

　ハルはにこっと僕に笑いかけると、逃げ惑う生徒たちに向かって、ボールをどんどん投げていく。

「ギャー、オバケー！」
「逃げろー！」
「待ってくださいよー！　もっと一緒に遊びましょー！」

　体育館から逃げ出す生徒をハルが楽しそうに追いかける。

「こらー、なにやってる！　ボール片付けとけって言っただろ！」

　逃げ出した生徒たちが先生に見つかり、怒られた。
　僕は力が抜けて、へなへなとその場に座り込む。

「大丈夫ですか？　ユズ」

　気づくとハルがそばにいて、僕に声をかけてきた。
　まわりに人がいないのを確認すると、僕は小声で答える。

「びっくりしたよ。こんなところに来るとは思わなかったから」
「ボク、学校内ならどこでも行けるんで。暇だから散歩してたら、ユズがいじめられてたのが見えて。あいつらマジでビビって、おかしかったですねー」

　ハルが僕の隣でけらけら笑っている。

「またなにかされたら、ボクがやっつけてあげますからね？」
「う、うん……ありがと」

　ちょっと戸惑う僕の前で、ハルは満足そうに微笑んだ。