「何日間続いたとか、正直長すぎて覚えてないのよね……だから分かりやすく言うけど、年間ランキングで一位になったことはあるわ」
「ね、年間一位だと!?　ふ……ふざけたことを抜かすな！　それはいったい何の冗談だ！」
「冗談じゃないけど」
「ならば嘘か！」

　どうしても冗談か嘘だと思いたいらしい。
　サイダールは肩を震わせている。

「まあ、証明のしようがないし、嘘だと思うならそれでもいいわ」
「っ！　そうだ、ほらな！　嘘に決まっている！　この大噓付きがっ！」
「でも、少なくともあんたより強いと思うよ？」
「戯言も大概にしろ!!」

　遂にサイダールが発狂する。
　あたしの方が強いと言ったことで、琴線に触れてしまったのだろう。

「年間一位……！　それを証明もできない愚か者風情が、この俺様よりも強いとほざくのか！」
「そう言われても、この世界で証明することなんてできないし……あ！　それじゃあ、あたしのプレイヤー名なら知ってるかな」

　良案だ。
　あたしは【ラビリンス】で使用していたプレイヤー名をサイダールに教える。
　すると、再度サイダールの顔色が変わる。

「……いや、違う。違う。嘘だ。それも嘘だ。貴様が奴の名を騙っているだけだ……そう、そうだ。そうに違いない」

　サイダールの言い分も一理ある。名前を騙るだけなら自由だし。
　とはいえ、ここまでやってもこの状態ってことは、サイダールは何を言っても初めから信じるつもりがないのだろう。つまり、この押し問答は無意味ってことだ。

「はあ……もういいよ。証明できないってことで」
「ふ、ふははははっ！　ようやく認めたか！　そうだ、貴様はただの一プレイヤーに過ぎないのだ！　この俺様とは格が違うのだ！」

　相手をするのも面倒くさいから、さっさと倒してフレアの拘束を解かないとね。

「……いや待て、ただの一プレイヤーにしては、おかしな点があるのを忘れていた」

　とここで、サイダールが疑問を口にする。

「貴様は何故……レミーゼなのだ？」

　眉を潜め、あたしの姿を観察する。
　どこからどう見てもレミーゼ・ローテルハルクなのに、【ラビリンス】のプレイヤーであるあたしのことを、じっくりと……。

「貴様……まさか、転生先がレミーゼだったのか？」
「……黙秘権使います」

　視線を逸らす。
　けどすぐに戻した。元プレイヤーを相手に隙を見せるわけにはいかないからね。

「正直に答えろ！」

　フレアの前で、あんまり詮索しないで欲しいんだけど、残念ながらサイダールは止まらない。

「この世界に来てからというも、俺様は他のプレイヤーと何度か遭遇したことがあったが、どいつもこいつも【ラビリンス】の初期アバターの姿をしていたぞ！　だというのに、何故貴様はレミーゼなのだ！　どう考えてもレミーゼに転生したとしか思えん！」
「……他のプレイヤー？」

　サイダールの台詞に、あたしは目を開いた。
　まさか、あたしやサイダールの他にも【ラビリンス】のプレイヤーが居るのか……それも一人や二人じゃなくて、もっとたくさん……。

「……ハッ!?　……分かった、分かったぞ！　……貴様ッ！　レミーゼに転生したのではなく、成り済ましているのだな!!」

　うっ、核心を突いてきた。
　間抜けだと思っていたけど、思いのほか早く答えに辿り着いたようだ。

「間違いない！　俺様は目にしたことがあるぞ！　アレは確か【ラビリンス】の専用掲示板のコメントをチェックしていたときだ！　βテスターの固有魔法で、自由自在に姿形を変えることのできる者が……居るかもしれない、と……、……あ？」

　そこまで言ったところで、サイダールは気付いた。

「た……確か、年間一位は……神出鬼没で、神隠しのような存在だと言われていて……本当の姿を見た者は、誰も居ない……それは固有魔法で姿形を変えることができるから……あ、あぁ……あああ……、ま、まさか、貴様が……あの【神隠し】だというのか……!?」

　やっと、理解できたらしい。
　あたしが年間ランキング一位の【神隠し】であることを……。