「……よし、異常なし」
地下牢に続く階段を、足音を消しながら慎重に下りていく。
そっと顔を覗かせてみるけど、オットンの姿はない。どうやら留守のようだ。
王国兵との戦争に向けて駆り出されているのかもしれないけど、不用心にも程がある。この牢には、今回の戦争の原因とも言える聖女様が捕えられているのにね。
そこを留守にするなんて、正直間抜けすぎる。
まあ、そのおかげで何の問題もなく忍び込むことができるわけだけど。
次があれば、領内の穴を一つ一つ確かめることにしよう。
「フレア？ ……居る？」
懐かしささえ感じる地下牢を、一歩ずつ進んで行く。
恐らくここに居るであろう聖女様の名前を呼びつつ……。すると、
「……あ、フレア！」
一番奥の牢で、何かが動いた。
確認してみると、そこにはフレアの姿があった……って、マズイ！
「ちょっと！ 待ちなさい！」
自分が着ていた服を千切って、縄の代わりにしたのだろう。
それを鉄格子に引っかけたフレアは、そこに自分の首を入れようとしている。
「っ、レミーゼ様!? どうしてここに！」
「あんたに会いに来たのよ！ って、どうでもいい！ それよりそれ！ あんた死ぬつもりじゃないでしょうね!?」
「とっ、止めないでください！ 監守の方から聞きましたっ、わたしのせいで戦争が起きようとしていることを……ッ!!」
「いやいや！ だからってなんであんたが死ななきゃなんないのよ！」
「これは！ 戦争を引き起こしてしまったわたしなりのケジメです！ だからお願いですっ、止めないでください！」
フレアは、自分が原因で戦争が起きようとしていることを悔やんでいる。
せめてその責任を取ろうと、自害を試みたのだ。
でもそれは間違っている。
そんなことをすれば猶更、後に引けなくなる。
「【熔解／対象：鉄格子】ッ!!」
「――ああっ」
鉄格子を溶かす。
今にも首を絞めようとしていたフレアは、力なくその場に倒れ込んだ。
あたしはそんなフレアの手を引っ張り、無理矢理に起き上がらせる。そして、
「勝手なことを言うな！」
思いっきり頬をひっぱたいてやった。
「ぃ、……う、うぅ、……うあああっ!!」
「……はぁ。泣くぐらいなら最初から止めときなさいっての」
一先ず、安心かな。
泣かれてしまったけど、死なれるよりはよっぽどマシだ。
「……あんたさ、自分のせいで戦争を引き起こしたって言ってるけど、まだ起きてないから。っていうか、まだ始まってもいないから！」
「っ、で、でも……もう、止めることなんて……」
「できる！」
フレアの不安な声を遮って、あたしは断言する。
「あんたと……このあたしが手を組めば、戦争の一つや二つ！ 簡単に止めることができるっての！」
大見得を切ってみせる。
その大半が不確かなものであることは、ここでは置いておこう。
「……レミーゼ様と、わたしが……ですか？」
すると、フレアはか細い声ながらも絞り出し、目を合わせてきた。
だからあたしはしっかりと頷いてやる。
「あんたはだれ！ 聖女でしょ！ そして、一応あたしも……ローテルハルクでは聖女と呼ばれているわ。そんな二人が、二人の聖女が力を合わせるんだから、できないことなんて何もない！ 違う？」
「二人の聖女……」
「いいこと？ この戦争を止めることができるのは、あんたとあたしだけなの！ だからお願いよ……あたしに、あんたの力を貸しなさい！」
言い切った。
正直、自分でも何を言っているのか分からなくなっていた。
これであたしの思いが伝わらないのであれば、もうどうしようもない。王国との全面戦争を迎え撃つまでだ。でも、
「レミーゼ様」
フレアが、あたしの名を口にする。
その瞳には、もう、迷いは無くなっていた。
「こういうとき、親友なら何も言わずに手を貸すのかもしれません……ですが、一言だけ。一言だけ、言わせてください……」
息を吸い、同じように吐く。
それから、フレアはあたしの手を取って宣言する。
「はいっ、喜んで！」
めっちゃ目が輝いてる……。
この日。
王国公認の聖女フレア・レ・コールベルと、ローテルハルク領限定の偽者聖女レミーゼ・ローテルハルクの二人が、手を取り合うことになった。
その目的は、ただ一つ。
戦争を止める。ただそれだけだ。
地下牢に続く階段を、足音を消しながら慎重に下りていく。
そっと顔を覗かせてみるけど、オットンの姿はない。どうやら留守のようだ。
王国兵との戦争に向けて駆り出されているのかもしれないけど、不用心にも程がある。この牢には、今回の戦争の原因とも言える聖女様が捕えられているのにね。
そこを留守にするなんて、正直間抜けすぎる。
まあ、そのおかげで何の問題もなく忍び込むことができるわけだけど。
次があれば、領内の穴を一つ一つ確かめることにしよう。
「フレア？ ……居る？」
懐かしささえ感じる地下牢を、一歩ずつ進んで行く。
恐らくここに居るであろう聖女様の名前を呼びつつ……。すると、
「……あ、フレア！」
一番奥の牢で、何かが動いた。
確認してみると、そこにはフレアの姿があった……って、マズイ！
「ちょっと！ 待ちなさい！」
自分が着ていた服を千切って、縄の代わりにしたのだろう。
それを鉄格子に引っかけたフレアは、そこに自分の首を入れようとしている。
「っ、レミーゼ様!? どうしてここに！」
「あんたに会いに来たのよ！ って、どうでもいい！ それよりそれ！ あんた死ぬつもりじゃないでしょうね!?」
「とっ、止めないでください！ 監守の方から聞きましたっ、わたしのせいで戦争が起きようとしていることを……ッ!!」
「いやいや！ だからってなんであんたが死ななきゃなんないのよ！」
「これは！ 戦争を引き起こしてしまったわたしなりのケジメです！ だからお願いですっ、止めないでください！」
フレアは、自分が原因で戦争が起きようとしていることを悔やんでいる。
せめてその責任を取ろうと、自害を試みたのだ。
でもそれは間違っている。
そんなことをすれば猶更、後に引けなくなる。
「【熔解／対象：鉄格子】ッ!!」
「――ああっ」
鉄格子を溶かす。
今にも首を絞めようとしていたフレアは、力なくその場に倒れ込んだ。
あたしはそんなフレアの手を引っ張り、無理矢理に起き上がらせる。そして、
「勝手なことを言うな！」
思いっきり頬をひっぱたいてやった。
「ぃ、……う、うぅ、……うあああっ!!」
「……はぁ。泣くぐらいなら最初から止めときなさいっての」
一先ず、安心かな。
泣かれてしまったけど、死なれるよりはよっぽどマシだ。
「……あんたさ、自分のせいで戦争を引き起こしたって言ってるけど、まだ起きてないから。っていうか、まだ始まってもいないから！」
「っ、で、でも……もう、止めることなんて……」
「できる！」
フレアの不安な声を遮って、あたしは断言する。
「あんたと……このあたしが手を組めば、戦争の一つや二つ！ 簡単に止めることができるっての！」
大見得を切ってみせる。
その大半が不確かなものであることは、ここでは置いておこう。
「……レミーゼ様と、わたしが……ですか？」
すると、フレアはか細い声ながらも絞り出し、目を合わせてきた。
だからあたしはしっかりと頷いてやる。
「あんたはだれ！ 聖女でしょ！ そして、一応あたしも……ローテルハルクでは聖女と呼ばれているわ。そんな二人が、二人の聖女が力を合わせるんだから、できないことなんて何もない！ 違う？」
「二人の聖女……」
「いいこと？ この戦争を止めることができるのは、あんたとあたしだけなの！ だからお願いよ……あたしに、あんたの力を貸しなさい！」
言い切った。
正直、自分でも何を言っているのか分からなくなっていた。
これであたしの思いが伝わらないのであれば、もうどうしようもない。王国との全面戦争を迎え撃つまでだ。でも、
「レミーゼ様」
フレアが、あたしの名を口にする。
その瞳には、もう、迷いは無くなっていた。
「こういうとき、親友なら何も言わずに手を貸すのかもしれません……ですが、一言だけ。一言だけ、言わせてください……」
息を吸い、同じように吐く。
それから、フレアはあたしの手を取って宣言する。
「はいっ、喜んで！」
めっちゃ目が輝いてる……。
この日。
王国公認の聖女フレア・レ・コールベルと、ローテルハルク領限定の偽者聖女レミーゼ・ローテルハルクの二人が、手を取り合うことになった。
その目的は、ただ一つ。
戦争を止める。ただそれだけだ。
