理解が追いつかない。
どうしてフレアが地下牢に閉じ込められることになったのか。
昨夜の出来事が原因か。
でもそれはフレアではなくてサイダールの仕業だ。フレア自身は何も悪くない。
だからあたしは慌てて会いに行こうとした。
けど、周りの人たち全員に全力で止められた。あたしの命を狙った奴の親玉と思われているのだろう。
違うと言っても説明できないもどかしさ……。
あたしとサイダールの関係を全部話すことができれば楽なんだけど、それは絶対にできない。
結局、あたしは地下牢に近づくことはおろか、城内から出ることも許可されなかった。
そして、予定していたフレアとの城下町散策イベントも、流れで中止になってしまった。
買い出しに行った侍女から伝え聞いた話によると、どうやらフレアが捕まったことや、その理由など、既に領内で噂になっているらしい。
これはみんなの誤解を解くために相当骨が折れそうだ……。
そんなことを悠長に考えていた……その夜のこと、再び凶報があたしの許へと舞い込んできた。
「た、たたたっ、大変です！ 王国軍がこちらに向かっています！」
「――はい？」
またまたご冗談を……と言いたいところだけど、どうやら冗談ではないらしい。
血相を変えた兵士が城内に入るや否や、あたしとレバスチャン、そしてテイリーに報告する。それは、サイダールが二千の王国兵を引き連れて、ローテルハルク領へと進軍を開始したとするものだった。
進軍の理由は、聖女フレア・レ・コールベルの救出とのこと。
そして総指揮を執るのはもちろん、サイダールだ。
昨日の今日で、随分と行動の早いことで。
というか、そんなことはどうでもいい。それよりも、問題なのは進軍してくる王国兵の数だ。一千じゃなくて、二千って……。
「倍じゃん」
何してくれてんの、サイダール！
【ラビリンス】のメインシナリオ通りに話を進めたいんなら、せめてそこは大人しく一千で我慢してよね！
ダークエルフの顔を想像し、頭の中で愚痴を吐く。
それが本人に届くわけもないことは重々承知の上で、それでも愚痴を吐かずにはいられない。
「何が何でもシナリオ通りに事を運ぼうって意志を感じるわね」
あたしというイレギュラーな存在と出会ったからこそ、サイダールは決断せざるを得なかったのだろう。このままあたしを放っておけば、【ラビリンス】のシナリオが総崩れになってしまうと危惧したに違いない。
先手を打ったのは、サイダールだ。
じゃあ、後手のあたしは何をすればいい？
「お嬢様、陣頭指揮はお任せいたします！ よろしいですな？」
「……ん？ は？」
後手番を考えていると、横からレバスチャンが口を出す。
陣頭指揮……？ あたしが……？
「えっと……冗談よね？」
「まさか！ 旦那様が不在の今、ローテルハルク領を背負って立つことができるのは、お嬢様を除いておりませんからな！」
「いやいや、あたしにそんな大役っ、どう考えても無理でしょ！」
「ご謙遜なさるな！ あの演説は、民の心に確かに響きましたぞ！ ですからお嬢様が旦那様の代わりを務め、王国兵を迎え撃つのです！」
んなバカな！
っていうか、なんで迎え撃つ気満々なんですかレバスチャン！
「さあ、さあ！ 民が待っておりますぞ！」
「はい？ ちょっ、あたしは……っ」
レバスチャンに腕を掴まれ、城の外に出る。
すると、出待ちしていたのだろうか、領民たちがあたしの姿を見て歓声を浴びせる。
なにこれ、いったいどうなってるの？
「聖女様ー！ 俺たちも戦いますよー！」「やってやりましょうよ！」「そうだそうだ！ 王国兵を返り討ちにしてやるぜー！」「皆殺しにしてやんよー！」
……引くわ。
あんたたち、血の気が多すぎるって。
「見なさい、お嬢様。民たちの心は一つです……！」
「うん、見たくなかった」
今すぐ現実逃避したい。
逃げ場がないから無理だけど。
王国兵が進軍を開始したことは、領民にも伝わっている。
そこかしこから上がってくる声に、耳を傾けるまでもない。どうやらあたしたちも総出で迎え撃つことになりそうだ。
誰も彼もが武器を手に叫んでいる。
誰かに質問したいんですけど、ローテルハルク領には野蛮な人しか居ないんですかね？
僅か一日でこの有様ですよ。
どこで道を間違えたのか、誰か教えてください。
「さあ！ 次は戦闘の準備を始めますぞ！」
「レバスチャン、あんたもノリノリよね」
なるほど、顔見せ役か。
あたしを城外に連れ出したのは、みんなの士気を高めるためってわけね。
もはやため息しか出ない。
城内に戻ると、兵士たちだけでなく、侍女たちもあっちへこっちへと忙しなく走っていく。武器庫から武具の調達をしているのだろう。これが戦争を始める前段階か。
「お嬢様！ 杖の予備はこちらにたくさんありますからね！」
「え、ええ……ありがとう」
「お嬢様！ 動き易く邪魔にならないドレスを幾つか用意しました！」
「あー、うん。ホントに動き易そうね……」
「お嬢様！ 今すぐ魔道具店に行って爆発魔法を描いた巻物を貰ってきますね！」
「あんたは爆発好きすぎか！」
侍女たちも、やる気に満ちている。
誰一人として逃げようとはしない。
「これが、ローテルハルク……」
そう。これがローテルハルクで、レミーゼが守ろうとしたもの……。
「……あたしも、嫌いじゃないんだよね」
メインシナリオ通りに話を進めるためだけに、滅ぼされてしまう。それがローテルハルク領に科せられた宿命だ。
でも、そんなことはさせない。あたしが絶対に止めてみせる。
「ちょっと、お花を摘みに行ってくるわ」
だからあたしは、この場をこっそりと抜ける。
そして目的の場所へと人目を避けて向かった。
もう、できることはないのかもしれない。
もう、止めることはできないのかもしれない。
だけど、ほんの少しでも可能性があるのであれば、あたしはそこに賭けたい。
そしてどうにかしてもらおう。
他力本願クソ喰らえだけど、あたし一人じゃどうにもならない状況になっているんだ。
ってことで、無理矢理にでも手を貸してもらうつもりだ。
だからあたしは、地下牢に忍び込むことにした。
どうしてフレアが地下牢に閉じ込められることになったのか。
昨夜の出来事が原因か。
でもそれはフレアではなくてサイダールの仕業だ。フレア自身は何も悪くない。
だからあたしは慌てて会いに行こうとした。
けど、周りの人たち全員に全力で止められた。あたしの命を狙った奴の親玉と思われているのだろう。
違うと言っても説明できないもどかしさ……。
あたしとサイダールの関係を全部話すことができれば楽なんだけど、それは絶対にできない。
結局、あたしは地下牢に近づくことはおろか、城内から出ることも許可されなかった。
そして、予定していたフレアとの城下町散策イベントも、流れで中止になってしまった。
買い出しに行った侍女から伝え聞いた話によると、どうやらフレアが捕まったことや、その理由など、既に領内で噂になっているらしい。
これはみんなの誤解を解くために相当骨が折れそうだ……。
そんなことを悠長に考えていた……その夜のこと、再び凶報があたしの許へと舞い込んできた。
「た、たたたっ、大変です！ 王国軍がこちらに向かっています！」
「――はい？」
またまたご冗談を……と言いたいところだけど、どうやら冗談ではないらしい。
血相を変えた兵士が城内に入るや否や、あたしとレバスチャン、そしてテイリーに報告する。それは、サイダールが二千の王国兵を引き連れて、ローテルハルク領へと進軍を開始したとするものだった。
進軍の理由は、聖女フレア・レ・コールベルの救出とのこと。
そして総指揮を執るのはもちろん、サイダールだ。
昨日の今日で、随分と行動の早いことで。
というか、そんなことはどうでもいい。それよりも、問題なのは進軍してくる王国兵の数だ。一千じゃなくて、二千って……。
「倍じゃん」
何してくれてんの、サイダール！
【ラビリンス】のメインシナリオ通りに話を進めたいんなら、せめてそこは大人しく一千で我慢してよね！
ダークエルフの顔を想像し、頭の中で愚痴を吐く。
それが本人に届くわけもないことは重々承知の上で、それでも愚痴を吐かずにはいられない。
「何が何でもシナリオ通りに事を運ぼうって意志を感じるわね」
あたしというイレギュラーな存在と出会ったからこそ、サイダールは決断せざるを得なかったのだろう。このままあたしを放っておけば、【ラビリンス】のシナリオが総崩れになってしまうと危惧したに違いない。
先手を打ったのは、サイダールだ。
じゃあ、後手のあたしは何をすればいい？
「お嬢様、陣頭指揮はお任せいたします！ よろしいですな？」
「……ん？ は？」
後手番を考えていると、横からレバスチャンが口を出す。
陣頭指揮……？ あたしが……？
「えっと……冗談よね？」
「まさか！ 旦那様が不在の今、ローテルハルク領を背負って立つことができるのは、お嬢様を除いておりませんからな！」
「いやいや、あたしにそんな大役っ、どう考えても無理でしょ！」
「ご謙遜なさるな！ あの演説は、民の心に確かに響きましたぞ！ ですからお嬢様が旦那様の代わりを務め、王国兵を迎え撃つのです！」
んなバカな！
っていうか、なんで迎え撃つ気満々なんですかレバスチャン！
「さあ、さあ！ 民が待っておりますぞ！」
「はい？ ちょっ、あたしは……っ」
レバスチャンに腕を掴まれ、城の外に出る。
すると、出待ちしていたのだろうか、領民たちがあたしの姿を見て歓声を浴びせる。
なにこれ、いったいどうなってるの？
「聖女様ー！ 俺たちも戦いますよー！」「やってやりましょうよ！」「そうだそうだ！ 王国兵を返り討ちにしてやるぜー！」「皆殺しにしてやんよー！」
……引くわ。
あんたたち、血の気が多すぎるって。
「見なさい、お嬢様。民たちの心は一つです……！」
「うん、見たくなかった」
今すぐ現実逃避したい。
逃げ場がないから無理だけど。
王国兵が進軍を開始したことは、領民にも伝わっている。
そこかしこから上がってくる声に、耳を傾けるまでもない。どうやらあたしたちも総出で迎え撃つことになりそうだ。
誰も彼もが武器を手に叫んでいる。
誰かに質問したいんですけど、ローテルハルク領には野蛮な人しか居ないんですかね？
僅か一日でこの有様ですよ。
どこで道を間違えたのか、誰か教えてください。
「さあ！ 次は戦闘の準備を始めますぞ！」
「レバスチャン、あんたもノリノリよね」
なるほど、顔見せ役か。
あたしを城外に連れ出したのは、みんなの士気を高めるためってわけね。
もはやため息しか出ない。
城内に戻ると、兵士たちだけでなく、侍女たちもあっちへこっちへと忙しなく走っていく。武器庫から武具の調達をしているのだろう。これが戦争を始める前段階か。
「お嬢様！ 杖の予備はこちらにたくさんありますからね！」
「え、ええ……ありがとう」
「お嬢様！ 動き易く邪魔にならないドレスを幾つか用意しました！」
「あー、うん。ホントに動き易そうね……」
「お嬢様！ 今すぐ魔道具店に行って爆発魔法を描いた巻物を貰ってきますね！」
「あんたは爆発好きすぎか！」
侍女たちも、やる気に満ちている。
誰一人として逃げようとはしない。
「これが、ローテルハルク……」
そう。これがローテルハルクで、レミーゼが守ろうとしたもの……。
「……あたしも、嫌いじゃないんだよね」
メインシナリオ通りに話を進めるためだけに、滅ぼされてしまう。それがローテルハルク領に科せられた宿命だ。
でも、そんなことはさせない。あたしが絶対に止めてみせる。
「ちょっと、お花を摘みに行ってくるわ」
だからあたしは、この場をこっそりと抜ける。
そして目的の場所へと人目を避けて向かった。
もう、できることはないのかもしれない。
もう、止めることはできないのかもしれない。
だけど、ほんの少しでも可能性があるのであれば、あたしはそこに賭けたい。
そしてどうにかしてもらおう。
他力本願クソ喰らえだけど、あたし一人じゃどうにもならない状況になっているんだ。
ってことで、無理矢理にでも手を貸してもらうつもりだ。
だからあたしは、地下牢に忍び込むことにした。
