「……は？」

　その男は、目を疑った……。

　これは何だ？
　ここでいったい何が起きたんだ？

　どうしてここに、奴隷の死体が無いんだ？
　どうしてここに、この屋敷の主が居るんだ？
　どうしてここに、レミーゼ様の死体があるんだ？？？？？？？？

　理解できない。
　理解したくない。

　一歩、また一歩、ゆっくりと、その男は少しずつ近づいていく。
　レミーゼと思しき肉の塊の傍へ……。

　あの奴隷は、魔道具の類は身に着けていなかったはず。
　だからレミーゼ様に危害を加えることはできないはず。

　だが、この状態……これは光魔法によるものだ。
　レミーゼ様は光魔法が得意だったが、まさか自分の魔法を自分で受けてしまったのか？

　魔法による何らかの攻撃を受けなければ、自分で自分を攻撃することはない。
　だとすれば、あの奴隷は魔法を使えるということになる。

　それはどんな魔法だ？
　防御魔法？　隷属魔法？　変換魔法？　反射魔法？

　……いや、それ已然の問題がある。
　あの奴隷はどうやってレミーゼ様の【隷属】を解いたんだ。

　そもそもの話、これが本物のレミーゼ様だとすれば……アレはなんだ？
　アレは……あの奴隷なのか？

　確かあのとき、この部屋に続く扉の前で顔を合わせた。アレはレミーゼ様の姿形をしていたが、服は奴隷のものを着ていた。

　つまり、アレはレミーゼ様に……成り済ましている？
　他者に化けるような魔法が使えるということか？

　そんな魔法、聞いたことがない。
　だが実際に起きている。ここにあってここに居るのが現実だ。

　……では、アレは何者なんだ？
　本当に、ただの奴隷だったのか？

　少なくとも、アレがレミーゼ様ではないことは確かだ。

　レミーゼ様が地下牢から連れてきたのは、まだ幼い子供の奴隷……。
　あの子供は……。

「人間……じゃない」

　他者に成り済ますなど、もはや人間とは呼べない。

　……魔族。
　いや、そんな単純な言葉で言い表すことなどできない。

　では、アレは……あの子供は……。

「人の皮を被った……化物か」