僕は兄によく似ていると言われる。
　とは言っても、似ているのは顔だけだ。

　休日にいつもは行かない全国展開しているチェーン店のカフェへたまたま入ったら、注文をする前にレジ担当の女性店員に話しかけられた。
「あら、あなた・・・もしかして相楽君の弟だったりする？」
「あ、はい。そうですが・・・」
　つい正直に答えてしまった。
　こういうときはろくなことがないのが分かりきっていたのに、うっかり油断した。
　優秀な兄である総哉（そうや）とは周囲から比較されて育ったので、僕は劣等感にまみれている。
「お兄さんに顔そっくりね」
「顔だけですけどね」
　聞き慣れた言葉と吐き慣れた言葉。
　何も感じないし、何も思わない。

　まるで何も聞かなかったかのように、僕は女性店員に注文を伝えた。
　僕の態度に呼応するように、その店員もチェーン店のマニュアル対応に戻る。

　ドリンクを受け取って、空いている席に座った。
　どっと疲れる。
　疲弊したメンタルに甘めのアイスカフェラテが沁みた。

　窓辺に並んだおひとり様用のカウンターでぼーっとしながらカフェラテを飲んでいると、先ほどの女性店員が僕のところにやってきた。
「さっきはいきなり話しかけてごめんね！」
　顔の前で両手を合わせて謝るジェスチャーをされる。
「別にいいですよ。慣れてますし」
　努めて気にしていない雰囲気を出した。
　
「これ、お詫びの品。受け取って！」
　店員がこちらに向かって何かをずいっと差し出したので、思わず受け取る。
「私がこの店で一番好きなスイーツなの。よかったら食べてみて」
「・・・奇遇です。これ、僕も好きです」
　僕の手の中にはチョコチャンククッキーがあった。クッキー生地がしっとりしているのに、ブロック状のチョコの歯ごたえがしっかりしていて美味しいのだ。
「わぁ、そうなんだ！私たち気が合うね」
　彼女がきらりと笑ったので、僕はこの人の話を俄然聞く気になった。笑顔は嘘をつかない。
「それで、僕に何か御用ですか？」