異世界ハーブ店、始めました。
〜ハーブの効き目が規格外なのは、気のせいでしょうか〜





　1.異世界転生、したらしい

「はあ、やっとここまできたかぁ」
　葉月美桜は腰に手を当て、店内をぐるりと見回す。
　明るい木目調の床に、四人掛けのテーブルが二つと二人掛けが三つ、カウンターには五席。
　こじんまりとしているけれど、所々にグリーンの鉢植えを置き、窓には白のレースのカーテン。白磁に小花模様の可愛いティセットが棚にずらりと並ぶこの店は、美桜の念願、ハーブティー専門店だ。
　苦節三十数年、いや、生まれた時から決めていたわけではないからこれはいい過ぎか。幼い時に両親を亡くし、親戚をたらい回しにされ最終的に預けられた施設でハーブティーを知ったのが中学生の時。
　お店を持ちたいと思ったのは高校生の時。
　卒業してからは、友達が大学やコンパやサークルやら、遊んでいる中ひたすら働いた。働いていない時はハーブの本を読んで、ハーブティーを飲みに行き味を覚え淹れ方を覚え。
　そして、アラサーにして念願のお店を持ったのだ！
「明日が開店かぁ」
　感慨深いものがある。
　開店のチラシは一週間前から駅で配ったし、近所のマンションのポストにも入れた。準備は万端。とはいえ開店早々、満員御礼なんて期待はしていないけれど。
　とにかく、やれることはやった、と首からかけていたエプロンをとり、カウンターの向こうにあるキッチンに向かう。キッチンの奥には階段があり、そこを上がれば住居スペースとなっていて小さな部屋と風呂、トイレがある。
　都心から少し離れた場所にある、築五十年の民家をリフォームして作った店舗兼住居。その住居部分に美桜は足を踏み入れたのだが。
「あぁ、今日こそ片付けようと思っていたんだった」
　床には脱ぎ散らかした服と、読みかけの雑誌と本が積まれ、そして崩れている。
「ま、いいか。明日で」
　昨日も、一昨日も、なんなら一ヶ月前にも言った台詞を口にしながら足元の服を足でどけながら進む。横着にもほどがある。
　唯一褒められるとしたら、生ゴミの類だけはきちんと纏めゴミの日に出している。
　飲食店が一階にあるので、仕事の延長としてそれだけはちゃんとしている。言い換えれば、仕事はきちんとする、いや、人並み以上にできるのだ。その反動からか、プライベートは目も当てられないのたけれども。