司会の人がステージ袖で、マイクを通して話し始める。私の緊張は最高潮に達した。


持っていたプログラムの冊子がくしゃくしゃになるほど強く握っていた。私は震える手で、ボールペンを持ち、そっと構える。


私の学校では、結果が発表された時は必ずチェックを入れる。どの学校が次の大会に進むのか。


みんな、まっすぐとステージを見上げていた。



｢それでは、1番。県立第三中学校。……ゴールド金賞｣



ーーキャーー！


一校目の結果が発表された。結果がわかった瞬間、後ろの方に座っていた生徒が悲鳴をあげる。


そりゃそうだ。


最初からゴールド金賞がでたんだもの。


みんなこのために青春全部を注ぎ込んでいる。ゴールド金賞をもらって喜ばない人はいない。


全国大会への切符を掴む、最初の1歩だから。



｢……最初からゴールド金賞がでたか｣



私の前の席に座る顧問の先生がぼそっとつぶやく。それを聞いて、また私は緊張が高まった。