朝餉を食べ終え、カタクリから逃げるように境内の掃除をしている。
竹箒で落ち葉を掃いても掃いても、カタクリのあの悲しそうな顔が頭から離れない。
　不意に、誰かの声が聞こえた。
くぐもっていて、はっきり聞こえないが、男性の声だった。
深緑色の着流しを着た、黒髪の四十代ぐらいの男性。　初めて、カタクリ以外の人を見た。
気付かれないように近付くと、言っている内容がはっきり聞こえてくる。
「、、、、月峰神様、、、、お願いします。どうか、娘をお返しください、、、、」
何度も何度も、拝殿に向かってお願いをしている。手には沢山の野菜やお米などを抱えていた。
(あ、、、カタクリの好きな橘(たちばな)もお供えされている)
「あの男が気になるのか？」
「！？」
いつの間に背後にいたカタクリの声に驚いて、ヒュっと小さな声をだす。
「あの男には妻がいた。だけど、妻が産気づいたと知った時、逃げたんだ」
「でも、あんなに子供のことを思って神様にお願いしてるよ？」
「今更後悔しても、もう遅い。自分がした誤(あやま)ちを抱えて、これからも過ごしていくと良い」
カタクリは一体、何を隠しているの？
必死に手を合わせて「お願いします、お願いします」と頭を下げていた男性は、山道を下っていく。
　カタクリは奉納品を厨に持って行った。

　拝殿から渡り廊下を歩き、私の主な住まいの摂社がある。
摂社は十六畳の広さで、朱色の文机と唐櫃(からびつ)と衝立(ついたて)が申し訳程度に置いてある。
文机の隣には、大きな白い箱。白い箱には花札、手鞠、お手玉、絵本、人形などの玩具が沢山入っている。これは私が物心ついた頃にカタクリが作ってくれた物だ。
「昔はよく遊んでたな〜、、、、」
　特に人形遊びが大好きだった。人形でずっと遊んで、生地が破れたら大泣きしたっけ？
「昔も、の間違いじゃないか？」
「違うよ！今もたまに遊んでるけど、、、、」
カタクリはよく私をからかってくる。
「最近、天気が良くないな。今日は部屋にいるか、、、、」
　その言葉を待ってましたと言わんばかりに、玩具箱を開けて、玩具を取り出した。
その様子を見ていたカタクリは窓掛けを下ろし、行灯に火を灯す。
「花札も良いな〜、、、、でも人形遊びも、、、、久々にカタクリに絵本を読んでもらうのも良いかも、、、、」
数分唸って考えた結果、花札に決まった。