アデルが死(・)ん(・)で(・)以降、オルテガ達のパーティーは依頼の成功率は下がっていた。Ｓランクパーティー向けの依頼の難易度が高かったのもあるが、その原因はアデルがいない事だった。彼がいればできた事が、彼がいないせいでできない──そういった事から、採れる打ち手が少なくなり、結果として依頼失敗に終わった事も多かった。
　つい先日も、ギルドマスターから次の依頼で失敗すればＡランクへの降格も考えると言われたところだった。

（糞が！　俺一人の力だと、Ａランク留まりだったって事かよ！）

　彼らがＳランクパーティーになれた理由──それは、アデルがいたからだったのだ。
　彼はその事に、今ようやく気付いたのだ。結局アデルがいなければ、Ｓランクとして通用しない。それがオルテガが思い知った事だった。
　今回の一件も、アデルがいれば打ち手はあった。アデルとオルテガの二人で敵将のところまで突破し、敵将の首を落とすといった博打も打てたはずだ。
　しかし、オルテガ一人ではむざむざと全滅しに行くだけである。

「オルテガ……？」

　金髪碧眼の回復術師がオルテガをじっと見ていた。
　アデルの死から体をオルテガに明け渡しているものの、フィーナの心の中ではまだアデルへの気持ちが残っている。それは体を重ねているオルテガが一番わかっていた。
　もはや回数だけで言うなら、アデルよりも圧倒的に多く交わっているだろう。しかしそれでも、彼女の心の中からアデルを消す事は叶わない。薬を飲ませて性に狂わせても、彼女の中にはアデルがいた。
　オルテガはここでもアデルに負けていたのだ。

（糞ッ垂れ、糞ッ垂れ、糞ッ垂れ！　ここで死んだらそれこそ負けを認めたもんだ。絶対に負けねえ。こいつも俺の女にしてやる……！）

　フィーナを見て、オルテガは改めてそう強く思う。
　アデルに勝つには、自分が生き残るだけだ。それまで死(・)ん(・)で(・)も(・)死んでやるわけにはいかなかった。
　オルテガはフィーナの手を握り、そして彼女にあ(・)る(・)も(・)の(・)を渡した。
　それは、オルテガも持っている。先程敵の狂信兵を殺した時に、こっそりと奪い取ったものだ。

「オルテガ、これって……！」
「宗教を偽るぞ、フィーナ」
「で、でも……それは大地母神フーラ様を裏切る事にッ」
「もうそれしか俺達が生き残る道はねえ！」

　オルテガがフィーナに握らせたもの。
　それは、邪神が彫られたゾール教徒の証たるネックレスだった。しかも、宝石も埋め込まれている。
　幸い、宝石が埋め込まれた邪神のネックレスは、二つ手に入った。この証を持っているのは、かなり敬虔な信者の証だ。この証を持って敵の前に出れば、助けてもらえる可能性があった。

「待って、それに私達は今まで敵を倒してる。今更出ていっても」
「……大丈夫だ、それも考えてある。安心しろ、お前だけは守ってやる」

　フィーナは不安そうにしているが、オルテガは頷く事しかできなかった。

（へっ……人生ってのは糞みたいなもんだ。まだ糞の方がマシなのかもしれねえ）

　オルテガは内心で大地母神フーラに唾を吐きつけた。

（邪魔者がいなくなった途端、転げ落ちるみてぇに自分が腐っていく道しか残ってねえ。こいつは一体何の冗談だ、糞女神）

　自嘲的な笑みを浮かべて、ギュントの報告を待つ。
　この時彼は、ある決断をしていたのだった。