ライトリー王国・ランカールの町が戦火に包まれていた。
　自由都市アイゼンを占領したゾール教国は、ダリア公国とライトリー王国にまで手を伸ばしてきたのだ。ランカールの町はライトリー王国の中では東に位置するので、遂にゾール教国の魔の手が及んできたのである。
　ランカールの冒険者ギルドからは全冒険者に緊急依頼が出た。依頼内容は、『ランカールの防衛』。しかも依頼主はライトリー王国と領主だ。
　ランカールの町はそれほど大きな町ではない。警備兵もそれほど配備されているわけでもなく、軍勢が本気で占領しかかってくれば、数時間で町は占領されてしまうだろう。
　そこで、ライトリー王国は冒険者を頼った。町の冒険者全てに防衛の依頼を出したのだ。
　しかし、その狙いは上手くは転ばなかった。
　冒険者達は手練れが多く、要人の護衛なども務めているので、戦闘能力は高い。しかし、町を攻められるといった事を経験しておらず、しかも大規模な戦となると、経験者は限られてくる。今のアンゼルム大陸では、大規模な戦争など滅多に生じないからだ。
　しかも、敵はゾール教の司祭に操られた狂信兵達。人としての恐怖を知らぬ者が相手では、さしもの冒険者達も苦戦を強いられた。町の防衛は不可能となり、町民を逃がす方向へと指針を変えた。
　冒険者達の活躍もあって、町の住人達の多くは外へと逃がせた。しかし、その時間稼ぎの間に何人もの冒険者達が敵に殺されて行った。

「上等だぜ、糞ッ垂れイカレポンチども！　死にやがれ！」

　オルテガの戦斧が赤色に染まる。
　ランカールの冒険者中で、唯一まともに戦えていたのはこの町唯一のＳランクパーティーことオルテガ一行だけだった。
　オルテガの圧倒的な膂力を活かし、狂信兵達を下がらせ、そこで魔導師イジウドと盗賊ギュントが追撃を掛ける。
　しかし、それでも多勢に無勢。相手は軍である。Ｓランクと言えども、パーティーだけで乗り切るのは無理だった。

「ねえ、どうするの、オルテガ。このままじゃ私達も……」

　フィーナが声を潜めてオルテガに訊いた。
　彼らは家主を失った家屋の中に身を隠して、一旦やり過ごしている。
　他の冒険者達ともはぐれてしまい──その多くは敵に殺された──もはやオルテガ達は戦場で完全に孤立していた。

「いいから、黙ってろ」

　オルテガはフィーナにそう言うしかなかった。実質的には対処が難しく、逃げるのも難しい。
　隣の家には魔導師イジウドが待機しており、その隙に駿足の盗賊ギュントが今は逃げ道を探しに行っている。
　だが、もう完全に町は包囲されており、逃げ道はおそらくないだろう。その中に守りが薄いところはあっても、このパーティーに突破力があるのがオルテガだけだ。恐怖を知らない狂信兵相手に、突破できるとは思えなかった。

（糞ッ垂れ……こんな時にアデルがいれば──）

　一瞬だけ考えてはならい事がオルテガの頭の中で浮かんでしまった。
　彼だけはそれを考えてはいけない──そう思っていたのに、こうした危機的な状況に陥った時に、思わず自らが手に掛けた男の顔が浮かんでしまった。

（あのイカレポンチを消しちまってから、何もかもうまくいかない事だらけだ）

　オルテガは腹の中で芽生える怒りと劣等感を必死に抑え込みながら、歯を噛み締める。
　イジウドやギュントが「こんな時アデルがいればな」と難易度の高い依頼をこなしている時にぼやいていた時はあった。どの口が言っているのだとオルテガは思ったが、そう言いたくなるのもわからなくもなかった。