ーーー それから、三葉との関係は、比較的平和に築かれていき、今ではこうして、登校、タイミングが合えば、下校も一緒にするようになった。
僕は自転車で登下校しているが、徒歩で登下校する三葉に合わせて、三葉と合流するであろうタイミングで、自転車から降りて、押して歩くという事が日課になっていた。そう。それが当たり前となって、僕はそれを待ち望むようになっていた。
「あ！ てか、今日って朝から古文だよね？ やってしまったぁ！ 課題をやり忘れたぁ！！ うわぁぁぁん！ちらっちらっ」
そう擬音を声にして、それに合わせるように、僕に視線を向けてくる三葉。
「分かったって。そんなあざとくしなくても、見せてあげるって」
「本当！！ もう！ 純也、大好き！！」
「貸しだからね」
「ちっさ！」
こんな軽口を叩きあえる仲にはなったものの、不意に向けられるその「好き」という言葉に、意味はないと分かってはいるけれど、ドクリと心臓をひとつ弾ませてしまう。
そんな照れを隠すように放った言葉に、三葉はまた笑ってくれる。
それがとても心地よかった。
「キャッ！！」
その瞬間、三葉は急に可愛らしい悲鳴を上げたかと思えば、僕の腕にしがみいた。
「わぁ！ ど、どどうしたの？ 」
急な展開に情けなく取り乱してしまう。バランスを崩し、自転車を倒しそうなりながらも、何とか持ち堪える。
「虫！ 虫が私の肩に！！」
半泣きになりながら左肩を僕に向ける三葉。そこには確かに、バッタがピタリと張り付いている。
「なんだ………びっくりした……」
僕は、ホッと胸を撫で下ろすと、三葉の肩についたバッタを掴み、茂みの方へぴょんと投げ下ろす。
「もういない！？ もういない！？」
「大丈夫！ 大丈夫！ もう取ったから！」
三葉の強くしがみつく左腕の感覚はもう既にない。それは痛みからではなく、精神的な部分が作用しているようだ。
このドキドキと速くなる鼓動がそうだと僕に告げているのだ。
「あ、ありがとう〜。純也は私のヒーローだ〜」
「分かった！ 分かったから、もう離れてよ！ みんな見てるよ！」
これ以上は身が持ちそうにないので、そう突っぱねてしまった。
「あ、ごめんごめん！」
三葉もその現状にようやっと気づいたようで、気まずそうに僕の腕から離れていく。
離れていったはずの僕の左腕には、まだ温もりが残ったままだった。
ーーー 4時限目。男女分かれての体育の授業中。
今朝の怒涛なラブコメのようなシチュエーションが、時間の経った今でも脳裏に浮かんでは、僕の思考を停止させていた。
それだけじゃない。今朝の夢。それもまた、僕の日常を奪うには充分だった。
好きだった人。現在進行系で好きな人。ここは密に関係しているといってもいい。
女々しくも、三葉という人に出会って、この気持ちを育むまで、僕の心には、初恋がずっと居座り続けていた。
きっと、1人では、振り切る事のできなかった。強く根を張る想い。それを溶かしてくれた三葉。
もし、三葉が居なければ、あの日、声をかけてくれなければ、あの日、あの場所に行かなければ。
そう思うと怖くなる。とても。とても怖くなる。
そんな思考を巡らせ、ボーッと突っ立ている僕の意識を、現実へと返したのは、クラスメイトの「純也！」「危ない！」そんな鼓膜を刺す声をだった。
「え？」
僕は声のする方向へと顔を向ける。サッカーの試合中。ボーッとしていた僕に向かってくる天罰。
このままでは危ない。真っ直ぐに僕に向かってくるボール。しかし、驚くほど頭は冷静にそんな事を考えている。
頭は冷静。それでも、体に司令を送ることはない。まるで石像のように硬直してしまう。
ああ。ぶつかるな。それでも尚、冷静な頭は、申し訳程度に、瞼を閉じるように司令を送り、ぶつかる寸前で僕は目を閉じた。
…………？ それかは数秒。もう、ボールは到達していてもおかしくないはずだが？
僕は恐る恐る瞼を開ける。
そして、眼の前に広がった光景は、安堵したかのように、笑みを浮かべるクラスメイト達の姿と、コロコロと僕の右側、数メートル先で転がっているサッカーボール。
どうやら、僕は助かった？ らしい。
痛みもなければ、触れた感触もない。ただ腑に落ちない。
明らかに僕に向かって飛んできたはずのサッカーボール。勢いは避けきれないと思うほどだったはず。
そんなボールが、何らかの影響により、急激に導線を変化するとは考えにくい。
そよ風程度の風しか吹いていない。ボールにかかったスピン？それにしても、ほぼ直角に曲がるスピンなんて、アニメや漫画の世界の話だろう。
考えられる可能性として、ぶつかる直前に、誰かの手が加わり、物理的にボールの導線を変化させたという事。
しかし、僕の周りには、そんな事を行えるような人物は、距離的にも考えられない。
魔法？ そんな突飛な解答にしか導けない、そんな不思議な体験だった。
僕は自転車で登下校しているが、徒歩で登下校する三葉に合わせて、三葉と合流するであろうタイミングで、自転車から降りて、押して歩くという事が日課になっていた。そう。それが当たり前となって、僕はそれを待ち望むようになっていた。
「あ！ てか、今日って朝から古文だよね？ やってしまったぁ！ 課題をやり忘れたぁ！！ うわぁぁぁん！ちらっちらっ」
そう擬音を声にして、それに合わせるように、僕に視線を向けてくる三葉。
「分かったって。そんなあざとくしなくても、見せてあげるって」
「本当！！ もう！ 純也、大好き！！」
「貸しだからね」
「ちっさ！」
こんな軽口を叩きあえる仲にはなったものの、不意に向けられるその「好き」という言葉に、意味はないと分かってはいるけれど、ドクリと心臓をひとつ弾ませてしまう。
そんな照れを隠すように放った言葉に、三葉はまた笑ってくれる。
それがとても心地よかった。
「キャッ！！」
その瞬間、三葉は急に可愛らしい悲鳴を上げたかと思えば、僕の腕にしがみいた。
「わぁ！ ど、どどうしたの？ 」
急な展開に情けなく取り乱してしまう。バランスを崩し、自転車を倒しそうなりながらも、何とか持ち堪える。
「虫！ 虫が私の肩に！！」
半泣きになりながら左肩を僕に向ける三葉。そこには確かに、バッタがピタリと張り付いている。
「なんだ………びっくりした……」
僕は、ホッと胸を撫で下ろすと、三葉の肩についたバッタを掴み、茂みの方へぴょんと投げ下ろす。
「もういない！？ もういない！？」
「大丈夫！ 大丈夫！ もう取ったから！」
三葉の強くしがみつく左腕の感覚はもう既にない。それは痛みからではなく、精神的な部分が作用しているようだ。
このドキドキと速くなる鼓動がそうだと僕に告げているのだ。
「あ、ありがとう〜。純也は私のヒーローだ〜」
「分かった！ 分かったから、もう離れてよ！ みんな見てるよ！」
これ以上は身が持ちそうにないので、そう突っぱねてしまった。
「あ、ごめんごめん！」
三葉もその現状にようやっと気づいたようで、気まずそうに僕の腕から離れていく。
離れていったはずの僕の左腕には、まだ温もりが残ったままだった。
ーーー 4時限目。男女分かれての体育の授業中。
今朝の怒涛なラブコメのようなシチュエーションが、時間の経った今でも脳裏に浮かんでは、僕の思考を停止させていた。
それだけじゃない。今朝の夢。それもまた、僕の日常を奪うには充分だった。
好きだった人。現在進行系で好きな人。ここは密に関係しているといってもいい。
女々しくも、三葉という人に出会って、この気持ちを育むまで、僕の心には、初恋がずっと居座り続けていた。
きっと、1人では、振り切る事のできなかった。強く根を張る想い。それを溶かしてくれた三葉。
もし、三葉が居なければ、あの日、声をかけてくれなければ、あの日、あの場所に行かなければ。
そう思うと怖くなる。とても。とても怖くなる。
そんな思考を巡らせ、ボーッと突っ立ている僕の意識を、現実へと返したのは、クラスメイトの「純也！」「危ない！」そんな鼓膜を刺す声をだった。
「え？」
僕は声のする方向へと顔を向ける。サッカーの試合中。ボーッとしていた僕に向かってくる天罰。
このままでは危ない。真っ直ぐに僕に向かってくるボール。しかし、驚くほど頭は冷静にそんな事を考えている。
頭は冷静。それでも、体に司令を送ることはない。まるで石像のように硬直してしまう。
ああ。ぶつかるな。それでも尚、冷静な頭は、申し訳程度に、瞼を閉じるように司令を送り、ぶつかる寸前で僕は目を閉じた。
…………？ それかは数秒。もう、ボールは到達していてもおかしくないはずだが？
僕は恐る恐る瞼を開ける。
そして、眼の前に広がった光景は、安堵したかのように、笑みを浮かべるクラスメイト達の姿と、コロコロと僕の右側、数メートル先で転がっているサッカーボール。
どうやら、僕は助かった？ らしい。
痛みもなければ、触れた感触もない。ただ腑に落ちない。
明らかに僕に向かって飛んできたはずのサッカーボール。勢いは避けきれないと思うほどだったはず。
そんなボールが、何らかの影響により、急激に導線を変化するとは考えにくい。
そよ風程度の風しか吹いていない。ボールにかかったスピン？それにしても、ほぼ直角に曲がるスピンなんて、アニメや漫画の世界の話だろう。
考えられる可能性として、ぶつかる直前に、誰かの手が加わり、物理的にボールの導線を変化させたという事。
しかし、僕の周りには、そんな事を行えるような人物は、距離的にも考えられない。
魔法？ そんな突飛な解答にしか導けない、そんな不思議な体験だった。
