そう思って、現実の彼(・)女(・)が到底読みそうにないこの本に視線を落とそうとした時──ふわりと甘い香りがした。そして、隣からこんな声が聞こえてきたのだ。

「やほ、上崎くん」

　夢(・)の(・)中(・)で(・)幾(・)度(・)と(・)な(・)く(・)聞(・)い(・)た(・)その声に驚いて反射的に顔を上げた時には、僕の喉からはひゅっと情けない音が漏れていた。
　それもそのはず。クラスメイトの花村(はなむら)六花(りっか)──僕が密かに憧れている女の子だ──がちょこんと僕の隣に腰掛けていたのだ。

「は、花村さん!?　どうして……」
「さあ、どうしてでしょう～？」

　彼女は悪戯っぽく笑って、自らの手に顎を乗せた。
　あ(・)っ(・)ち(・)と同様のその無邪気な笑みに、胸がきりきりと痛む。
　ああ、やめてくれ。そんな風に、その笑顔で僕を見つめないでくれ。
　あ(・)っ(・)ち(・)の君と話すだけで、僕は満足してるんだ。こ(・)っ(・)ち(・)の君と話すのは慣れてない。いや……それよりも、こ(・)っ(・)ち(・)で(・)も(・)期待してしまうのが、嫌なんだ。
　僕らは、本来交わらない人間なのだから。