「さて、上崎くん。ここで問題です」

　花村さんはすくっと立ち上がると、ズボンのお尻あたりをぱんぱんと叩いて埃を払った。　
　そして、こちらを振り返ると、どこか悪戯な笑みを携えて、こう尋ねた。

「私はここまでの会話の中で、嘘を吐いています。どれが嘘だったでしょう？」
「え？　嘘？」

　唐突に出された問題に、思わず首を傾げる。
　初めて話したも同然の仲なのにやけに親しげだな、と思う気持ちと、どこに嘘があったのだろう、という怪訝な気持ちが交じり合っていた。
　思い返してみても、特に不自然なところはない。

「……ごめん、わからない」

　正直に答えると、花村さんは「じゃあ、ヒントね」と言って、こう続けた。

「私の母校は、西中学校です」
「西中？」

　その単語を訊いて、僕はますます眉間に皺を寄せた。
　西中学校は、僕が通っていた東中学とは真逆の位置にあって、ここからはかなり離れている。バスで数駅といったところだろうか。
　一体彼女の母校に関連する話がこれまでのどこにあっただろうか。意味がわからない。からかわれているのだろうか？
　と、そこまで考えてからはたと思いつく。

「……ここが通学路じゃない、とか？」

　僕の答えに、花村さんがにやりと笑った。
　どうやら正解だったようだ……って、ちょっと待った。
　じゃあ、どうして彼女は僕がここにいるのを知っていたんだ？

『上崎くんってさ、いつもここで本読んでるでしょ？』
『どうして知ってるのかって？　だってそこ、私の通学路だから。よくこんな暑いところで本読めるなーって思ってたんだよね』

　さっき、花村さんはこう言っていた。
　この言葉から鑑みる限り、彼女の通学路がこことは真逆の位置にあるのはおかしい。
　重ねてそれを尋ねようと口を開こうとすると、彼女は人差し指を自らの唇に当てて、僕に静粛にするように訴えかけた。