「平成三十七年の八月三十一日、夜十時に絶対にここに集合な！」
　その約束を十四年間心の支えにして生きてきた。やっと、その日が来た。

　二〇二五年八月三十一日日曜日の夜、幼少期を過ごした町に帰ってきた。約束の場所は裏山で一番大きな木の下。約束の時間よりだいぶ早くついてしまった。
「紗菜？」
　しゃがみこんでペットボトルの水を飲んでいると上から声がした。顔を上げると、あの頃の面影を残した幼馴染が笑っていた。
「翔！」
　中山翔。私の幼馴染で、初恋の人。
「久しぶり、会いたかった！」
　絶対泣いちゃうだろうな、と思っていた十四年ぶりの再会は自分でも驚くくらいに笑顔あふれるものだった。
「俺も会いたかったよ。相変わらず、こういう時は紗菜が一番乗りだな」
　いつも私が真っ先に待ち合わせ場所に到着してみんなを待っていた。ワクワクしすぎていてもたってもいられなかったから。翔がいつからか二番目に来るようになって、誰かが来るまで二人きりで過ごす時間が好きだった。
「えへへ、変わらないね。私たち」
　思わず顔がにやけてしまう。

　頼りになるかっこいいリーダーだった翔。家族と仲が良い優しい子だけど、遅刻にだけは厳しかった二宮萌。遅刻魔でよく萌に怒られたり、逆に萌をからかったりもしていた瀬川健。そして私の四人組。私たちはいつも一緒だった。休み時間も放課後もずっと四人で遊んでいた。あの日々は最高に楽しかった。
　小学校六年生の夏休み最後の日、私たちは四人で裏山にタイムカプセルを埋めた。私が父の仕事の都合でアメリカに引っ越してしまうから、その最後の思い出にと翔が提案してくれた。今日はそれをみんなで開ける約束の日だ。

「にしても、すごい荷物だな」
　私のキャリーケースを見て翔が笑う。しかし、翔も私以上に大荷物だ。
「荷物持ちとか罰ゲーム賭けて、大富豪やってたの覚えてる？　その荷物だと今日はやりたくねえな」
「あー！　翔タイムとか３７(サナ)スペシャルとかいっぱいオリジナル役作ったね！」
「そうそう、最強四天王もそのまんま役名にしたな」
　あの頃の私たちは何にでも名前を付けた。私たち四人は“最強四天王”を自称した。みんなで遊んだ大富豪ではそれぞれの名前にちなんだローカルルールを勝手に作った。そのルールを考えた自分たちを天才だと疑わなかった。私たちは特別な絆で結ばれた最強無敵の四人組。今もそう信じている。
　熱帯夜の中、翔と思い出を語らう。あの日のことは今も鮮明に思い出せる。