ーーー 2人、並び見下ろす街並みは、どれも変わっていない。変わったといえば、僕らの間に小さく生まれた距離かもしれない。
「よし！ まずは、恒例の」
銀色の缶ビールのタブを起こす。ああ、そうか。ここにも変わった事がひとつ。
「乾杯！」「乾杯！」
2人の声が重なり、缶ビールをぶつけ合う。少し苦みのある甘いサイダーとは違い、甘みを全て抜いた、苦みの強いビールを喉に流し込む。
なんとも不思議な感覚だ。
夜風の気持ちいい高台で、同じ思い出を抱え、同じビールを傾ける。そんな情緒的な時間。
それでも、僕にはまだ、言っていなかった言葉がある。言わなくてはいけない言葉がある。
「そうだ。改めて言わないとだよね。かなちゃん。結婚、おめでとう！」
まだ回らないアルコール任せに、精一杯に明るく努める。
「うん………ありがとう………」
そんな僕の声色とは一転して、伏し目がちに、薄い唇を小さく歪ます。
「かなちゃん？ どうかした？」
そのもの悲しげな横顔に、問わずにはいられない。
「ううん。大したことじゃないの。とてもいい人だし、経済的にも、全く問題ないし、気持ちもちゃんとある。でも、うまく言えないけど、ちょっと不安でね」
所謂、マリッジブルーと言うものだろうか？
無論、結婚とは無縁な僕には、そんな、かなちゃんの気持ちを慮る事はできない。
「そう。なんだね。でも、ずっと思っていたよ。内緒にしていたけど、かなちゃんはさ、きっと、素敵なお嫁さんになるんだろうなって。勿論、それは今も変わらずね」
「うん。ありがとう」
僕の精一杯の慰めも、全くかなちゃんには届いていないようだ。
そうなってしまえば、僕にかける言葉はもう残っていない。
これ以上、口を開けば、言わなくてもいい事まで言ってしまいそうだから。
まだ、残る気持ちに正直になり、あの頃言えなかった言葉を、伝えてしまいそうになるから。
「私………どうして欲しいんだろうね………ズルいよね。やっぱり、壮くんの隣は落ち着くから、甘えてしまうの。ねぇ、壮くん………」
言葉に迷う僕に、そうやって上目遣いで、か細く声を震わすかなちゃん。
その瞳に吸い込まれそうなほど、視界は奪われる。
今なら、もしかしたら。
そんな邪が、自己嫌悪と共にじわじわと沸き上がってくる。
「かなちゃん………」
真っ直ぐに僕を見上げるその瞳を、僕は誤魔化すことはせずに、真っ直ぐに見つめ返す。
言うべき言葉は、もう決まっている。
「今は、不安かもしれない。でも、きっと、かなちゃんなら、かなちゃんが選んだ人なら、素敵な家庭を築けると思うんだ。それが、かなちゃんの夢だったでしょ？」
そうだ。きっと、マリッジブルーだか、エンゲージブルーだか、ブライダルブルーだか知らない。でも、その色に今は、染まってしまっているだけだろう。
きっと、そこに、僕の入り込む余地はないと思う。それが、僕の出した答えだった。
きっとあの頃の僕ならば、迷わずに気持ちを伝えていただろう。
いや、違う。あの青い季節の夜に、僕は選べなかった。その未来が今だ。
全ては、たった1度の、2度と戻れないあの夜に残してきてしまった。
同じような夜は何度も越えてきたけれど、同じ夜は1度として訪れない。
あの夜の後悔を、1度きりのこの夜に、繰り返すわけにはいかない。
根は変わっていない。それが、そんな臆病風に吹かれた僕の出した答え。
「壮くん………。うん。そうだよね。ありがとう。そうやって、言葉で、壮くんの声で伝えて貰えて、やっと、不安が少しずつだけど、消えていきそうな気がする。やっぱりズルいよね？ きっと壮くんなら、そう言ってくれるだろうと思って、こんな事を言い出して………」
そう言ったかなちゃんの表情からは、固さが消えていくように見えた。
僕はそこで、やっと長い間抱えた気持ちに、終わりを告げられるような気がした。
「覚えてるよね？ 高校3年の時にさ、ここで、お互いの夢を語り合った事があったでしょ？」
「うん。勿論覚えてるよ」
「かなちゃんの夢は、きっとこの先、描いたもの以上に広がっていくと思う。でも、僕の夢はまだまだ、ぼんやりとした形のまま。まぁ、そもそも、ぼんやりとした夢なんだけどね。だから、今度は僕の番だ。僕も、かなちゃんに負けずに、自分の夢を実現させる。僕の思う、幸せに出会ってみせる。だから」
自然と頬が緩む。僕の心が、僕自身を許してくれたように、作り笑いの形に慣れ始めてた笑顔に、本物を取り戻していく。そんな感覚。
「だから。かなちゃん。幸せになってね」
きっとこれが、最後の夜。幼馴染以上を望んだ僕と別つ夜。
きっとこれが、最初の夜。幼馴染として、かなちゃんの未来に祝福を願う、始まりの夜。
人生でたった1度だけのちょっぴりブルーな夜。
「よし！ まずは、恒例の」
銀色の缶ビールのタブを起こす。ああ、そうか。ここにも変わった事がひとつ。
「乾杯！」「乾杯！」
2人の声が重なり、缶ビールをぶつけ合う。少し苦みのある甘いサイダーとは違い、甘みを全て抜いた、苦みの強いビールを喉に流し込む。
なんとも不思議な感覚だ。
夜風の気持ちいい高台で、同じ思い出を抱え、同じビールを傾ける。そんな情緒的な時間。
それでも、僕にはまだ、言っていなかった言葉がある。言わなくてはいけない言葉がある。
「そうだ。改めて言わないとだよね。かなちゃん。結婚、おめでとう！」
まだ回らないアルコール任せに、精一杯に明るく努める。
「うん………ありがとう………」
そんな僕の声色とは一転して、伏し目がちに、薄い唇を小さく歪ます。
「かなちゃん？ どうかした？」
そのもの悲しげな横顔に、問わずにはいられない。
「ううん。大したことじゃないの。とてもいい人だし、経済的にも、全く問題ないし、気持ちもちゃんとある。でも、うまく言えないけど、ちょっと不安でね」
所謂、マリッジブルーと言うものだろうか？
無論、結婚とは無縁な僕には、そんな、かなちゃんの気持ちを慮る事はできない。
「そう。なんだね。でも、ずっと思っていたよ。内緒にしていたけど、かなちゃんはさ、きっと、素敵なお嫁さんになるんだろうなって。勿論、それは今も変わらずね」
「うん。ありがとう」
僕の精一杯の慰めも、全くかなちゃんには届いていないようだ。
そうなってしまえば、僕にかける言葉はもう残っていない。
これ以上、口を開けば、言わなくてもいい事まで言ってしまいそうだから。
まだ、残る気持ちに正直になり、あの頃言えなかった言葉を、伝えてしまいそうになるから。
「私………どうして欲しいんだろうね………ズルいよね。やっぱり、壮くんの隣は落ち着くから、甘えてしまうの。ねぇ、壮くん………」
言葉に迷う僕に、そうやって上目遣いで、か細く声を震わすかなちゃん。
その瞳に吸い込まれそうなほど、視界は奪われる。
今なら、もしかしたら。
そんな邪が、自己嫌悪と共にじわじわと沸き上がってくる。
「かなちゃん………」
真っ直ぐに僕を見上げるその瞳を、僕は誤魔化すことはせずに、真っ直ぐに見つめ返す。
言うべき言葉は、もう決まっている。
「今は、不安かもしれない。でも、きっと、かなちゃんなら、かなちゃんが選んだ人なら、素敵な家庭を築けると思うんだ。それが、かなちゃんの夢だったでしょ？」
そうだ。きっと、マリッジブルーだか、エンゲージブルーだか、ブライダルブルーだか知らない。でも、その色に今は、染まってしまっているだけだろう。
きっと、そこに、僕の入り込む余地はないと思う。それが、僕の出した答えだった。
きっとあの頃の僕ならば、迷わずに気持ちを伝えていただろう。
いや、違う。あの青い季節の夜に、僕は選べなかった。その未来が今だ。
全ては、たった1度の、2度と戻れないあの夜に残してきてしまった。
同じような夜は何度も越えてきたけれど、同じ夜は1度として訪れない。
あの夜の後悔を、1度きりのこの夜に、繰り返すわけにはいかない。
根は変わっていない。それが、そんな臆病風に吹かれた僕の出した答え。
「壮くん………。うん。そうだよね。ありがとう。そうやって、言葉で、壮くんの声で伝えて貰えて、やっと、不安が少しずつだけど、消えていきそうな気がする。やっぱりズルいよね？ きっと壮くんなら、そう言ってくれるだろうと思って、こんな事を言い出して………」
そう言ったかなちゃんの表情からは、固さが消えていくように見えた。
僕はそこで、やっと長い間抱えた気持ちに、終わりを告げられるような気がした。
「覚えてるよね？ 高校3年の時にさ、ここで、お互いの夢を語り合った事があったでしょ？」
「うん。勿論覚えてるよ」
「かなちゃんの夢は、きっとこの先、描いたもの以上に広がっていくと思う。でも、僕の夢はまだまだ、ぼんやりとした形のまま。まぁ、そもそも、ぼんやりとした夢なんだけどね。だから、今度は僕の番だ。僕も、かなちゃんに負けずに、自分の夢を実現させる。僕の思う、幸せに出会ってみせる。だから」
自然と頬が緩む。僕の心が、僕自身を許してくれたように、作り笑いの形に慣れ始めてた笑顔に、本物を取り戻していく。そんな感覚。
「だから。かなちゃん。幸せになってね」
きっとこれが、最後の夜。幼馴染以上を望んだ僕と別つ夜。
きっとこれが、最初の夜。幼馴染として、かなちゃんの未来に祝福を願う、始まりの夜。
人生でたった1度だけのちょっぴりブルーな夜。
