「なんで謝るの？　俺、おもしろかったってノートに書いたじゃん」

「でも、明希は少女漫画とか興味ないでしょ」

「確かに読んだことはないけど。あ、今度貸してよ。小春ちゃんのおすすめ少女漫画」

「それ、本気で言ってる？」

「本気。だめ？　絶対に汚したり、折り目つけたりしないから」

　だめではないけれど、「こういう恋愛に憧れてる」と明希に明かすようで恥ずかしい。
　しどろもどろしていると、明希が口を開いた。

「とりあえずさ。つき合わせたとか、ごめんとか言うの、もうなし。俺、そういうの好きくない」

「え……」

「もう言わないでよ。そういうの」

　わずかに風が吹き、明希からやわらかな柔軟剤の香りがした。
　ね？　と後押しする明希に、わたしは頷く。

「まあ、そもそも俺が小春ちゃんを脅してつき合わせてるんだよな」

　明希は視線を落とし、ごめん、と低い声で謝った。
　その姿にこちらの調子が狂う。

「で、でもっ。映画、楽しかったよ？　ポップコーンは売り切れだったけど、チュロスおいしかったし。いまだって、なんか新鮮だなって思ってるよ？　すごくいい予行練習じゃないかな」

　焦って口走ると、明希は顔を上げた。