カラオケの退出時間になり、須永さんとは店先でわかれた。

　もう少しいっしょにいたいけれど、先輩はどう思っているだろう。口をむずむずさせていると、先輩が顔を覗きこんだ。

「キヨちゃんのアパート、行ってもいい？　もう少しいっしょにいたい」

　先輩の指が、指先に絡む。夜気を孕んだアスファルト。さやさやと草木が囁き合うなか、わたしたちは迷いなく歩きだした。

　こんなに完璧な夜は、きっとどこにもない。わたしは強くそう思った。

「しかしキヨちゃんはとんだ大嘘つきだな」

「だって先輩が」

　須永さんが大袈裟に言ったわけではなく、先輩はほんとうに音痴だった。それはもうフォローしきれないレベルの。

　わたしはどうにか唇を噛んで笑いに耐えたけれど、須永さんは遠慮なくお腹を抱えて涙を流し、テーブルをひっくり返しそうな勢いで大笑いした。

　そんな状況でも、先輩は最後まで歌いきった。ラブソングなんだろ、とぶっきらぼうに言って。

「だから歌いたくなかったんだよ」

「あれはあれでかわいかったですよ」

「あのなあ」

「動画に残せばよかったな」

「はっ倒すぞ」