「あ、冗談、ですか……」

「うん、冗談。どんな反応するかな、と思って」

「からかわないでください」

「ごめんごめん」

　まあ、そういうのはそのうちね。先輩は何気なくつぶやいて視線を落とした。

　いくら待ってみても、「冗談だよ」のフォローもなければ、視線を上げてくれることもない。触れ合っていたはずの爪先は、いつの間にか離れていた。

　いっしょにいるのに、ものすごく遠い。居たたまれなくなってうつむいていると

「キヨちゃん」

　ふいに呼ばれて、顔を上げる。先輩はまだ視線を落としたままで、やっぱりわたしは崖から落っこちた気分になった。

「ほら、ガーリックシュリンプ。早く食べないと冷めちゃうよ？」

「あっ、はい……。いただきます」

「またかしこまってる」

　くすくす笑いながら伏せられた睫毛は均一に濃密で、「そのうち」がいつなのかなんて、もちろん訊けなかった。

　そしてその答えは、すぐさま結果となって現れた。