☆本日の作業用ＢＧＭは『ロビンソン』（スピッツ）でした。
不思議な曲ですねぇ。イントロ好きです。
ーーーーーー
外観とは裏腹に、ボロ家の中は小奇麗だった。
普通に人が暮らしている空気と、よそン家の匂いが微かに漂う。
居間に通された。畳敷きだ。
焦げ茶色の丸い卓袱台が鎮座している。
「お兄様」が縁側を臨む戸をカラカラ開け放つと、申し訳程度の小さな庭が姿を現した。
陽当たりは悪い。昼間なのに、庭は薄青く翳っている。
庭の隅に、使い込まれた風な物干し台がポツンと――枯れた感じに突っ立っていた。
居間も負けじと薄暗く、既に夕方のような塩梅。
日中でも照明が必要なんじゃないの？
けれど、どことなく陰気くさいこの感じも、そんな悪くない気がしてしまう。
この家と、漂う空気は相性が良い感じがする。
「……どうぞ」
卓袱台に誘われ、一応座布団に正座してみた。普段、正座なんてしない。
昔テレビに出ていた大屋●子さんというご老体が、「生涯で一度も正座した事が無い」ので膝がツルツル、と言ってたのを真似ているから。
「寺」故に家族が煩いが（綾女を除く）無視し続けている。
これといって取り得も無い女だ。膝くらいツルツルしていてもいいじゃないの。
お兄様がどこぞの窓を開けたものか、温く籠った部屋の空気がゆるゆる動き出す。
「ちょっと水浴びていい？」
水の入ったグラスを卓袱台に置きつつ、お兄様が問い掛けた。
「あ、あの、あい、愛す――」
「？ ああ……ちょっと待って」
踵を返してどこぞへ引っ込むと、ふうっとため息が漏れた。
高級アイスクリンにつられて上がり込んじまった。
「妹御のお友達」ヅラしてこうして座っているのは何処か収まりが悪いものの、とっとと目当てのアイスを頂かないことには退散しづらい。
台所と思しき奥からお兄様が顔を覗かせた。
暗くてはっきりとは見えないが、目を細めて眺めていると、ロボットのような無表情でそーっと歩いて来る。
やけに大きなガラスのお皿に、山盛りの素麺みたいな物体が乗っている。
「お待たせ。じゃ、ごゆっくり」
卓袱台に置かれた皿を覗き込んだ。
素麺かと思ったそれは、かのアイスクリームだった。
伝説のあれだ、
「レデ●ー☆ボードゥンッヌ（？）」
中空に視線を向け、劇団○四季風に小さく叫んでしまった。
添えられたスプーンは、カレーライスでもいけそうなデカさだ。
（……おひとり様用の量ではない）
上等！
嬉々としてひと口掬い、ねっとりとスプーンをねぶる。
――こんなもんか？
というのが率直な感想。小さい頃からあんなに恋い焦がれていたのに！
多少気落ちしたが、時間が経つにつれ――
おおおおお？！ 美味し！ なんだうまいじゃん！ いかった！
さすが伝説、やるやるとは聞いてましたよ。
スプーンを持つ手が止まらない。
夢中で食んでいると、いつの間にか誰かが背後に立ち竦んでいた。
「神幸さん？ いらっしゃい。――どうされました？」
額にうっすら汗を浮かべた美冬さんだった。
☆☆☆
これまでの経緯をひと通り説明すると、何故か美冬さんは眉間に皺を寄せ、釈然としない顔になった。
「面白くない」と顔に書いてあるように見える。あれれ？
ほんの１０分ほどで、タオルで頭をガシガシ拭きながらお兄様がやって来た。
「お、美冬お帰り。珍しいよな、お前が友達連れて来るなんて」
「ただいま帰りました。……お連れしたのはお兄様でしょう」
美冬さんは不機嫌そうな顔を兄貴に向けた。
ちらとコップに目をやり、
「水道水じゃな・く・て！ せめて麦茶でもお出ししてくださいよ」
愚痴ひとつ立ち上がり、お嬢は台所に消えて行った。
兄貴は唇を尖らせつつ見送ると、こちらを振り返り、
「じゃ。俺寝るから」
他人事のような言葉を投げ、そのまま奥へと引っ込んでしまった。
☆☆☆
「あれが噂のお兄様か……」
「噂？ にはなっていないでしょう」
美冬さんも、私ほどではないが山盛りのアイスを皿にあけて食べている。
器の大きさを目でちらちら見比べながら、なんか自分だけ大盛のカレー食べたみたいで恥ずかしい心持ちが。
「ビックリされたでしょう。あまりにボロい家で」
「えー、まあ、ちょっと。でも中は綺麗ですよね。……アレですか、リロケーション――じゃなくて、セレブレーション？」
「『リノベーション』ですね。小●ルミ子さんではございません」
うお？！ 美冬さんにツッコまれてしまった！ なんか嬉しい。
当の彼女も愉し気に微笑んでいる。
「ここ、お家賃いくらなんです？」
「賃貸ではないのですよ。お兄様が昨年購入されまして」
「買った？！ ここを？ なんと物好きな……」
亡きご両親の遺産を引き継いだタイミングで、即座に購入を決めたらしい。
建て替えが利かないらしく（※再建築不可物件。接面道路の幅員が規定に満たない）、殆ど土地代の格安物件だったそうな。
然もありなん。この路地じゃ救急車はともかく、消防車は入って来れないんじゃ？
「家を買ったという一報を受けて、昨年、叔母と一緒に泊りに来たのです。これならなんとか――と思いましたので、あの高校を受験する事にいたしました。あの日、わたくしの一大プロジェクトが開始したのです」
脳内に、『♬ 風のンなっかの●ぅーぶぁるぁ～』という歌い出しが流れた。巻き舌だ。
「えーと……そこまでして、一緒に暮らしたいと？ あの、お兄様――お名前はなんてぇんですかねぃ？」
「主水、春主水です」
「モンド……」
今更明かされる名前。
手拍子で弄りたくなる名前ではあるが、ここは大人しく無言で遣り過ごした。
☆☆☆
実際の遣り取りを見ていて、やはり違和感はある。
「ホントにお兄様呼びなんだ……」
呼応したように、
「田舎でアルバイトしていた神社で、言葉遣いをレクチャーされたのがきっかけだったと思います」
初耳エピソードだ。
「さすがに初めは慣れませんでしたが、その内——丁寧な言葉遣いは、波打つ心中を穏やかに抑えてくれるような、そんな心持ちにさせてくれる事に気が付きました……」
自身で煎れた熱いお茶を両手でちょいちょい擦りながら、美冬さんは遠い目になった。
バイト先の神社は比較的暇なところだったようで、勤務中、事務所の本棚にある本を片っ端から読み込んだそうだ。
「マナー講座」などの実用書、「秘書検定」などのテキスト群も区別なく目を通したらしい。
「神幸さんも、もしそういった方面にご興味がおありでしたら……わたくしもオススメいたします」
話の中で俎上に上がったのが、「ビジネス文書検定」という資格だった。
そのまんま、ビジネス文書の検定（民間資格）。三級から一級までのラインナップ。
美冬さんは上京前既に、
「三級はもうひとつ手応えに欠けましたので、二級は飛ばして一級を取りました」
だそうな。
文系科目相当なら勉強するのも吝かではない。
一級のテキストを読み込んだ暁には、私も「お兄様」となるのだろうか？
まるで想像つかないが。
顔を上げて、照明の小さなまるポチに視線を彷徨わせていると、突然突き当りの襖が開いて、
「ラノベの『庶民サ●プル』とかもいいと思うよ？ お嬢様系のヤツがおすすめ」
顔を覗かせた主水氏はひと言告げるとまた引っ込んだ。
首だけ向けて襖をボンヤリ眺める美冬さんが、
「……昨年ここへ宿泊した折り、お嬢様風にお兄様と会話を交わしたところ――まあ、ごっこ遊びみたいなものでしたが――すこぶる受けが良かったのです……」
ぽそり零した。
表情は窺えない。でも、耳がほんのり桃色に色付いている。
ほーん……現実、きっかけなんてそんな些細なことかもしれないっすよね。
不思議な曲ですねぇ。イントロ好きです。
ーーーーーー
外観とは裏腹に、ボロ家の中は小奇麗だった。
普通に人が暮らしている空気と、よそン家の匂いが微かに漂う。
居間に通された。畳敷きだ。
焦げ茶色の丸い卓袱台が鎮座している。
「お兄様」が縁側を臨む戸をカラカラ開け放つと、申し訳程度の小さな庭が姿を現した。
陽当たりは悪い。昼間なのに、庭は薄青く翳っている。
庭の隅に、使い込まれた風な物干し台がポツンと――枯れた感じに突っ立っていた。
居間も負けじと薄暗く、既に夕方のような塩梅。
日中でも照明が必要なんじゃないの？
けれど、どことなく陰気くさいこの感じも、そんな悪くない気がしてしまう。
この家と、漂う空気は相性が良い感じがする。
「……どうぞ」
卓袱台に誘われ、一応座布団に正座してみた。普段、正座なんてしない。
昔テレビに出ていた大屋●子さんというご老体が、「生涯で一度も正座した事が無い」ので膝がツルツル、と言ってたのを真似ているから。
「寺」故に家族が煩いが（綾女を除く）無視し続けている。
これといって取り得も無い女だ。膝くらいツルツルしていてもいいじゃないの。
お兄様がどこぞの窓を開けたものか、温く籠った部屋の空気がゆるゆる動き出す。
「ちょっと水浴びていい？」
水の入ったグラスを卓袱台に置きつつ、お兄様が問い掛けた。
「あ、あの、あい、愛す――」
「？ ああ……ちょっと待って」
踵を返してどこぞへ引っ込むと、ふうっとため息が漏れた。
高級アイスクリンにつられて上がり込んじまった。
「妹御のお友達」ヅラしてこうして座っているのは何処か収まりが悪いものの、とっとと目当てのアイスを頂かないことには退散しづらい。
台所と思しき奥からお兄様が顔を覗かせた。
暗くてはっきりとは見えないが、目を細めて眺めていると、ロボットのような無表情でそーっと歩いて来る。
やけに大きなガラスのお皿に、山盛りの素麺みたいな物体が乗っている。
「お待たせ。じゃ、ごゆっくり」
卓袱台に置かれた皿を覗き込んだ。
素麺かと思ったそれは、かのアイスクリームだった。
伝説のあれだ、
「レデ●ー☆ボードゥンッヌ（？）」
中空に視線を向け、劇団○四季風に小さく叫んでしまった。
添えられたスプーンは、カレーライスでもいけそうなデカさだ。
（……おひとり様用の量ではない）
上等！
嬉々としてひと口掬い、ねっとりとスプーンをねぶる。
――こんなもんか？
というのが率直な感想。小さい頃からあんなに恋い焦がれていたのに！
多少気落ちしたが、時間が経つにつれ――
おおおおお？！ 美味し！ なんだうまいじゃん！ いかった！
さすが伝説、やるやるとは聞いてましたよ。
スプーンを持つ手が止まらない。
夢中で食んでいると、いつの間にか誰かが背後に立ち竦んでいた。
「神幸さん？ いらっしゃい。――どうされました？」
額にうっすら汗を浮かべた美冬さんだった。
☆☆☆
これまでの経緯をひと通り説明すると、何故か美冬さんは眉間に皺を寄せ、釈然としない顔になった。
「面白くない」と顔に書いてあるように見える。あれれ？
ほんの１０分ほどで、タオルで頭をガシガシ拭きながらお兄様がやって来た。
「お、美冬お帰り。珍しいよな、お前が友達連れて来るなんて」
「ただいま帰りました。……お連れしたのはお兄様でしょう」
美冬さんは不機嫌そうな顔を兄貴に向けた。
ちらとコップに目をやり、
「水道水じゃな・く・て！ せめて麦茶でもお出ししてくださいよ」
愚痴ひとつ立ち上がり、お嬢は台所に消えて行った。
兄貴は唇を尖らせつつ見送ると、こちらを振り返り、
「じゃ。俺寝るから」
他人事のような言葉を投げ、そのまま奥へと引っ込んでしまった。
☆☆☆
「あれが噂のお兄様か……」
「噂？ にはなっていないでしょう」
美冬さんも、私ほどではないが山盛りのアイスを皿にあけて食べている。
器の大きさを目でちらちら見比べながら、なんか自分だけ大盛のカレー食べたみたいで恥ずかしい心持ちが。
「ビックリされたでしょう。あまりにボロい家で」
「えー、まあ、ちょっと。でも中は綺麗ですよね。……アレですか、リロケーション――じゃなくて、セレブレーション？」
「『リノベーション』ですね。小●ルミ子さんではございません」
うお？！ 美冬さんにツッコまれてしまった！ なんか嬉しい。
当の彼女も愉し気に微笑んでいる。
「ここ、お家賃いくらなんです？」
「賃貸ではないのですよ。お兄様が昨年購入されまして」
「買った？！ ここを？ なんと物好きな……」
亡きご両親の遺産を引き継いだタイミングで、即座に購入を決めたらしい。
建て替えが利かないらしく（※再建築不可物件。接面道路の幅員が規定に満たない）、殆ど土地代の格安物件だったそうな。
然もありなん。この路地じゃ救急車はともかく、消防車は入って来れないんじゃ？
「家を買ったという一報を受けて、昨年、叔母と一緒に泊りに来たのです。これならなんとか――と思いましたので、あの高校を受験する事にいたしました。あの日、わたくしの一大プロジェクトが開始したのです」
脳内に、『♬ 風のンなっかの●ぅーぶぁるぁ～』という歌い出しが流れた。巻き舌だ。
「えーと……そこまでして、一緒に暮らしたいと？ あの、お兄様――お名前はなんてぇんですかねぃ？」
「主水、春主水です」
「モンド……」
今更明かされる名前。
手拍子で弄りたくなる名前ではあるが、ここは大人しく無言で遣り過ごした。
☆☆☆
実際の遣り取りを見ていて、やはり違和感はある。
「ホントにお兄様呼びなんだ……」
呼応したように、
「田舎でアルバイトしていた神社で、言葉遣いをレクチャーされたのがきっかけだったと思います」
初耳エピソードだ。
「さすがに初めは慣れませんでしたが、その内——丁寧な言葉遣いは、波打つ心中を穏やかに抑えてくれるような、そんな心持ちにさせてくれる事に気が付きました……」
自身で煎れた熱いお茶を両手でちょいちょい擦りながら、美冬さんは遠い目になった。
バイト先の神社は比較的暇なところだったようで、勤務中、事務所の本棚にある本を片っ端から読み込んだそうだ。
「マナー講座」などの実用書、「秘書検定」などのテキスト群も区別なく目を通したらしい。
「神幸さんも、もしそういった方面にご興味がおありでしたら……わたくしもオススメいたします」
話の中で俎上に上がったのが、「ビジネス文書検定」という資格だった。
そのまんま、ビジネス文書の検定（民間資格）。三級から一級までのラインナップ。
美冬さんは上京前既に、
「三級はもうひとつ手応えに欠けましたので、二級は飛ばして一級を取りました」
だそうな。
文系科目相当なら勉強するのも吝かではない。
一級のテキストを読み込んだ暁には、私も「お兄様」となるのだろうか？
まるで想像つかないが。
顔を上げて、照明の小さなまるポチに視線を彷徨わせていると、突然突き当りの襖が開いて、
「ラノベの『庶民サ●プル』とかもいいと思うよ？ お嬢様系のヤツがおすすめ」
顔を覗かせた主水氏はひと言告げるとまた引っ込んだ。
首だけ向けて襖をボンヤリ眺める美冬さんが、
「……昨年ここへ宿泊した折り、お嬢様風にお兄様と会話を交わしたところ――まあ、ごっこ遊びみたいなものでしたが――すこぶる受けが良かったのです……」
ぽそり零した。
表情は窺えない。でも、耳がほんのり桃色に色付いている。
ほーん……現実、きっかけなんてそんな些細なことかもしれないっすよね。
