中間テストに向けての家庭教師が始まり、一週間が経った。
刻一刻と過ぎていく時間に、天音は焦りを隠せない。
この日は、日本史の勉強の日であった。
「え～っと、いいくに作ろう江戸幕府！」
「違うよ、バカ」
「バカって言わないでよ！ ボケただけよ！ 室町だよね、足利頼朝が作ったんだよね」
「鎌倉な、鎌倉。いいくに作ろう鎌倉幕府。あと、源頼朝な。色々混ざってるぞ」
「むぅ……。似たような名前ばっかり……」
「似てねえよ！ いや、足利も同じ源氏だけどさ……」
「じゃあ似てるじゃん！」
頭を抱える邪馬斗、ぷんぷん怒る天音。
毎日、この繰り返しであった。
「じゃあ、次は江戸時代の三大改革」
「えっと、きょうほーのかいかく、かんせーのかいかく、てんぽーのかいかく」
「なんでカタコトなんだよ。で、享保の改革をしたのは誰？」
「暴れん坊将軍！」
「お前、それ書いたら怒られるぞ。徳川吉宗な」
「えー、だって、吉宗って暴れん坊将軍なんでしょ」
「いや、ちが……、違くはないけど、違うんだよ」
「いいじゃんもう、全部暴れん坊がやったことにすればいいじゃない。暴れん坊改革よ」
「どこまで本気で言ってんのかわかんねえよ……。真面目にやれ！ バカ！」
邪馬斗にとっても、天音にとっても、地獄のようなテスト勉強が続く。
そしてようやく、中間テストの日となった。
「おはよーって……天音、大丈夫？ 既に燃え尽きた感が出てるよ」
机にへばりついている天音に、咲は心配そうに話しかけた。
そこに、邪馬斗と幹弥がやってくる。
机に突っ伏している天音を見て、邪馬斗が笑う。
「おはよう。昨日までみっちり勉強教えてやったからなー。こうなるのも無理はないな」
「どんな教え方すればこんな干物みたいな状態になるんだよ……」
顔を引きつらせながら幹弥が言った。
「は～い。みんな、おはよ～。テスト始めるよ～。席についてね～」
猿田先生が教室に入ってきて、生徒達に号令を掛けた。
「天音！ 起きなよ、天音！ テスト始めるってよ！」
咲は天音の体を揺らしながら言った。
「は……話しかけないで……。参勤交代が……江戸が……頭の中から出ていっちゃう……。せっかく頭の中に叩き込んだのに……あぁ……あぁ～、いかないで殿様～」
「この子、テスト終わるまで生きていられるかな？」
咲は真後ろで唸っている天音が心配で、気が気でなかった。
「みんな用紙回ったかな～？ じゃ～、始めるよ～。よ～いスタートー」
猿田先生の合図で、一斉にテストに取り掛かる生徒達。
静まり返った教室に、鉛筆の音だけが響き渡る。
頭を抱えながら、天音は頑張って問題を解いていった。
「やっと終わった～！ この開放感、半端なっ！ 明日から部活再開だし、頑張ろーっと！」
背伸びをして言う咲。
ふと天音の方を見ると、天音はニコニコとして咲を見ていた。
「良かった～。ちゃんと生きてた～。お疲れ、天音。……ん？ あまねー、おーい。天音ったら！ ……こりゃ～、固まっちゃってるわ……」
咲が何度も天音に声をかけるも、天音はニコニコと笑ったまま固まってしまっていたのであった。
「天音ー、帰るぞー」
そこに邪馬斗がやってきた。
「こいつ、どうしたの？」
邪馬斗は固まったままの天音に指を指しながら、咲に聞いた。
「燃え尽きたようだね……。邪馬斗君、頑張って持ち帰ってね」
「無理だろ。このまま置いてくわ」
「いやいや、責任取って持ち帰れよ」
邪馬斗の後についてきた幹弥が話に加わってきた。
「何の責任だよ」
「テスト勉強頑張ったせいか、朝から干物みたいに気の抜けたようになってたぞ。テスト終わってこうなるのも仕方ないだろ」
「まぁ、全ては結果次第だろうけどな」
「テスト帰ってくる前にそんなこと言うなよ……」
幹弥は呆れながら言った。
邪馬斗と幹弥、咲の三人が責任を押しつけあっていると、天音が我に返る。
「あ、みんなごきげんよー」
「やっと喋ったと思ったら、やっぱり壊れたままじゃん。天音、ホームルームも終わったし帰るよー」
咲が席を立って言った。
「はーい……私、もうだめだと思うの」
「終わってしまったことクヨクヨしない！ さあ、幹弥と邪馬斗君も、一緒にケーキ屋さんに行こうよ！ テストお疲れさん会しよー！」
「あ！ 私、駅前の美味しいケーキ屋さんに行きたい！」
ケーキ屋さんという言葉を聞いた天音は、勢いよく立ち上がった。
「あ、完全に生き返った」
「お前、本当にお菓子好きだな……」
「元気になって良かったじゃん。これでお持ち帰りしやすくなったな邪馬斗」
三人は、天音の豹変ぶりにドン引きしながら言った。
「早く行こーよ！」
天音はノリノリで言いながら、廊下へ走って出て行った。
「あー、待ってよーあまねー」
「やれやれ、行くか幹弥」
「おう」
そして、中間テストから一週間後。
先に、四教科のテストが返される。
そして、国語の時間。最後のテストが返ってきた。
「天音……どう？」
不安げに天音に声をかける咲。
「九十点……」
「マジ！？ 良かったじゃん！」
「うん！」
「他の教科は？」
天音は机に他の教科のテストを並べていく。
「えーっと……。数学が七十点でしょ。理科が六十八点、社会が七十二点、英語が六十一点！」
「何で国語だけズバ抜けて点数高いの？」
「だってぇ～。憧れの猿田先生の教科だも～ん」
天音は目線を下にしモジモジしながら言った。
「分かるぅ～」
咲も国語だけは高得点だった。
授業が終わると、邪馬斗と幹弥がやってくる。
「全教科戻ってきたな。どうだった？」
「うちも天音も、赤点回避できたよ！」
「おー、良かったな。やっぱ邪馬斗のカテキョーが効いたんだな」
幹弥は邪馬斗の肩をバシバシと叩きながら言った。
「良かったじゃん」
「ありがとう、邪馬斗。あ、そうだ！ お礼にクッキー焼いてきたんだけど食べてよ！ 咲も幹弥君も、私のこと心配してくれてし、二人も食べてね！」
天音は鞄から、手作りのクッキーが入った小袋を出す。
すると、三人の表情が一気に曇った。
「あ……。俺、部活に行かないと！ じゃーな！」
「うち、今日バイトだった！ また明日ね、天音、邪馬斗君！」
そう言って、咲と幹弥は小走りで教室を出て行った。
いつものように、邪馬斗だけが取り残されてしまう。
「はい、どうぞ！」
天音はニコニコしながら、邪馬斗にクッキーを差し出した。
「んじゃ……、一つ」
邪馬斗はクッキーを一つ頬張り飲み込んだ後、一言ボソッと呟いた。
「……マッズッ」
「なんでよー！」
盛大に顔をしかめる邪馬斗と、変わらない味のお菓子を作った天音。
いつもの二人が帰ってきた。
刻一刻と過ぎていく時間に、天音は焦りを隠せない。
この日は、日本史の勉強の日であった。
「え～っと、いいくに作ろう江戸幕府！」
「違うよ、バカ」
「バカって言わないでよ！ ボケただけよ！ 室町だよね、足利頼朝が作ったんだよね」
「鎌倉な、鎌倉。いいくに作ろう鎌倉幕府。あと、源頼朝な。色々混ざってるぞ」
「むぅ……。似たような名前ばっかり……」
「似てねえよ！ いや、足利も同じ源氏だけどさ……」
「じゃあ似てるじゃん！」
頭を抱える邪馬斗、ぷんぷん怒る天音。
毎日、この繰り返しであった。
「じゃあ、次は江戸時代の三大改革」
「えっと、きょうほーのかいかく、かんせーのかいかく、てんぽーのかいかく」
「なんでカタコトなんだよ。で、享保の改革をしたのは誰？」
「暴れん坊将軍！」
「お前、それ書いたら怒られるぞ。徳川吉宗な」
「えー、だって、吉宗って暴れん坊将軍なんでしょ」
「いや、ちが……、違くはないけど、違うんだよ」
「いいじゃんもう、全部暴れん坊がやったことにすればいいじゃない。暴れん坊改革よ」
「どこまで本気で言ってんのかわかんねえよ……。真面目にやれ！ バカ！」
邪馬斗にとっても、天音にとっても、地獄のようなテスト勉強が続く。
そしてようやく、中間テストの日となった。
「おはよーって……天音、大丈夫？ 既に燃え尽きた感が出てるよ」
机にへばりついている天音に、咲は心配そうに話しかけた。
そこに、邪馬斗と幹弥がやってくる。
机に突っ伏している天音を見て、邪馬斗が笑う。
「おはよう。昨日までみっちり勉強教えてやったからなー。こうなるのも無理はないな」
「どんな教え方すればこんな干物みたいな状態になるんだよ……」
顔を引きつらせながら幹弥が言った。
「は～い。みんな、おはよ～。テスト始めるよ～。席についてね～」
猿田先生が教室に入ってきて、生徒達に号令を掛けた。
「天音！ 起きなよ、天音！ テスト始めるってよ！」
咲は天音の体を揺らしながら言った。
「は……話しかけないで……。参勤交代が……江戸が……頭の中から出ていっちゃう……。せっかく頭の中に叩き込んだのに……あぁ……あぁ～、いかないで殿様～」
「この子、テスト終わるまで生きていられるかな？」
咲は真後ろで唸っている天音が心配で、気が気でなかった。
「みんな用紙回ったかな～？ じゃ～、始めるよ～。よ～いスタートー」
猿田先生の合図で、一斉にテストに取り掛かる生徒達。
静まり返った教室に、鉛筆の音だけが響き渡る。
頭を抱えながら、天音は頑張って問題を解いていった。
「やっと終わった～！ この開放感、半端なっ！ 明日から部活再開だし、頑張ろーっと！」
背伸びをして言う咲。
ふと天音の方を見ると、天音はニコニコとして咲を見ていた。
「良かった～。ちゃんと生きてた～。お疲れ、天音。……ん？ あまねー、おーい。天音ったら！ ……こりゃ～、固まっちゃってるわ……」
咲が何度も天音に声をかけるも、天音はニコニコと笑ったまま固まってしまっていたのであった。
「天音ー、帰るぞー」
そこに邪馬斗がやってきた。
「こいつ、どうしたの？」
邪馬斗は固まったままの天音に指を指しながら、咲に聞いた。
「燃え尽きたようだね……。邪馬斗君、頑張って持ち帰ってね」
「無理だろ。このまま置いてくわ」
「いやいや、責任取って持ち帰れよ」
邪馬斗の後についてきた幹弥が話に加わってきた。
「何の責任だよ」
「テスト勉強頑張ったせいか、朝から干物みたいに気の抜けたようになってたぞ。テスト終わってこうなるのも仕方ないだろ」
「まぁ、全ては結果次第だろうけどな」
「テスト帰ってくる前にそんなこと言うなよ……」
幹弥は呆れながら言った。
邪馬斗と幹弥、咲の三人が責任を押しつけあっていると、天音が我に返る。
「あ、みんなごきげんよー」
「やっと喋ったと思ったら、やっぱり壊れたままじゃん。天音、ホームルームも終わったし帰るよー」
咲が席を立って言った。
「はーい……私、もうだめだと思うの」
「終わってしまったことクヨクヨしない！ さあ、幹弥と邪馬斗君も、一緒にケーキ屋さんに行こうよ！ テストお疲れさん会しよー！」
「あ！ 私、駅前の美味しいケーキ屋さんに行きたい！」
ケーキ屋さんという言葉を聞いた天音は、勢いよく立ち上がった。
「あ、完全に生き返った」
「お前、本当にお菓子好きだな……」
「元気になって良かったじゃん。これでお持ち帰りしやすくなったな邪馬斗」
三人は、天音の豹変ぶりにドン引きしながら言った。
「早く行こーよ！」
天音はノリノリで言いながら、廊下へ走って出て行った。
「あー、待ってよーあまねー」
「やれやれ、行くか幹弥」
「おう」
そして、中間テストから一週間後。
先に、四教科のテストが返される。
そして、国語の時間。最後のテストが返ってきた。
「天音……どう？」
不安げに天音に声をかける咲。
「九十点……」
「マジ！？ 良かったじゃん！」
「うん！」
「他の教科は？」
天音は机に他の教科のテストを並べていく。
「えーっと……。数学が七十点でしょ。理科が六十八点、社会が七十二点、英語が六十一点！」
「何で国語だけズバ抜けて点数高いの？」
「だってぇ～。憧れの猿田先生の教科だも～ん」
天音は目線を下にしモジモジしながら言った。
「分かるぅ～」
咲も国語だけは高得点だった。
授業が終わると、邪馬斗と幹弥がやってくる。
「全教科戻ってきたな。どうだった？」
「うちも天音も、赤点回避できたよ！」
「おー、良かったな。やっぱ邪馬斗のカテキョーが効いたんだな」
幹弥は邪馬斗の肩をバシバシと叩きながら言った。
「良かったじゃん」
「ありがとう、邪馬斗。あ、そうだ！ お礼にクッキー焼いてきたんだけど食べてよ！ 咲も幹弥君も、私のこと心配してくれてし、二人も食べてね！」
天音は鞄から、手作りのクッキーが入った小袋を出す。
すると、三人の表情が一気に曇った。
「あ……。俺、部活に行かないと！ じゃーな！」
「うち、今日バイトだった！ また明日ね、天音、邪馬斗君！」
そう言って、咲と幹弥は小走りで教室を出て行った。
いつものように、邪馬斗だけが取り残されてしまう。
「はい、どうぞ！」
天音はニコニコしながら、邪馬斗にクッキーを差し出した。
「んじゃ……、一つ」
邪馬斗はクッキーを一つ頬張り飲み込んだ後、一言ボソッと呟いた。
「……マッズッ」
「なんでよー！」
盛大に顔をしかめる邪馬斗と、変わらない味のお菓子を作った天音。
いつもの二人が帰ってきた。
