今日も学校が終わるなり、早足で帰ってきた。
　ここまで早く帰りたいと思ったことなんて、初めてな気がする。

　琉夏を1人にしておくことに不安はない。
　ただ、私が琉夏と一緒にいたかった。

　今日は、琉夏は何をして待っているだろうか。
　何か面白い本でも借りてくればよかったかな。

　などと思いながら、屋敷のドアを開けると――

　「……ピアノ？」

　ピアノの音がした。
　綺麗で、軽快で、しかしどこか力強い、流れるような旋律。
　ずっと無音だった屋敷中に、音楽が響いている。

　懐かしい。別の曲だが、おばあちゃんはピアノをよく弾いていた。
　ここに来ると、大抵こうして綺麗な音が響いていた。
　重厚で、けれども暖かいその音色が、大好きだった。

　琉夏が弾いているのだろう、ならばどこにいるかはわかる。
　荷物を置いて、奥の方の部屋に向かう。
　どんどん進んでいく音が、よく聞こえるようになっていく。

　ピアノのある部屋は、ここだ。
　ここも掃除しなかったが、昨日掃除してくれていたのだろうか。
　ドアを開けると、演奏が止んだ。

　立ち上がった琉夏が、私の方を見て微笑む。

　「心優さん、おかえりなさい。」

　「ただいま。ピアノ弾くんだね？」

　ピアノの横まで行きながら、少し首を傾げて見せる。
　琉夏は照れたように笑って頷いた。

　「すみません、勝手に。」

　「何でもしていいって言ったよ？　それに、私もピアノは好きなんだ。」

　琉夏の弾く曲が何かはわからないけど、気に入った。
　おばあちゃんのものとは全く違う音色だが、暖かくて、落ち着く。

　「ありがとうございます。」

　「琉莉さんがピアノ弾けたの？」

　「琉莉は、子供の頃にピアノを習っていたそうです。」

　私が聞くと、琉夏は嬉しそうに頷いた。

　「家にもキーボードがあって、よく弾いて聞かせてくれました。ピアノを直接見たのは初めてで、つい弾いてみたくなってしまって。」

　「流石にマンションじゃ、ピアノは弾けないもんね。」

　そう広くない所なら、サイズ的にも音量的にも厳しいだろう。
　それでもキーボードを弾くほど、琉莉さんはピアノが好きだったのか。

　「琉夏も、それを聞いて覚えたの？」

　「いえ。琉莉が連弾をしてみたい、と言って、そのために僕も楽譜を読んで覚えたんです。」

　琉夏は懐かしむように目を細めて笑う。
　やっぱり、恋する青年のような、優しい表情。

　「2人で弾くには、かなり窮屈だったんですけどね。楽しかったです！」

　「連弾かぁ。いいね。」

　琉夏は柔らかい表情で、そっと鍵盤を撫でた。
　本当に、彼は琉莉さんのことが好きだな。
　琉莉さんとの思い出が沢山詰まっているから、こんなに暖かいんだ。

　「楽しいですよ。おすすめです。」

　「確かに、楽しそうだね。」

　少し離れた場所にある椅子のところまで行き、ピアノの方に向けて座る。
　琉夏に目を向けると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。

　「もう1回、さっきの曲弾いてくれない？　私はここで聴いてるから。」

　「わかりました。」

　琉夏はもう一度ピアノ椅子に座って、両手を鍵盤に添えた。
　少しの間の後、音が鳴り始める。

　さっき聞いたのと同じ、優しい音色。
　長調のメロディーに合わせて、琉夏の指が鍵盤の上で踊る。
　楽しそうで軽い、けれども力強い旋律。

　琉夏は微笑を浮かべて、薄く開いた水色の目で鍵盤を見つめている。
　幼いような、大人びているような、整った綺麗な顔。
　優しい温もりを持っていて、キラキラと輝いている、朝の水面のような瞳。

　曲も、弾いている琉夏自身も、楽しそうで、愛おしい。
　綺麗で、どうしようもなく大切なものに思えてしまって――つい、手を伸ばしたくなってしまう。
　近くでじっくり聴いても、やっぱり暖かい、素敵な音だ。

　この曲には、どれほどの想いが詰まっているのか。
　琉夏は今、何を思ってそれを奏でているのか。

　到底知れないものを、知りたい、と思ってしまう。
　聴きたいと思ってしまう。

　――……。

　じっくりと聴き入っていると、最後の1音が鳴り、琉夏の指が宙に浮く。
　両手を降ろした琉夏は、身体ごとこちらを向いた。

　「やっぱり、すごく素敵な曲。何て言うの？」

　ぱちぱちと拍手をしてから、琉夏に問いかける。
　こんなに素敵なのに、聴いたことのない曲。
　琉夏は少し考える素振りを見せてから、困ったような顔をした。

　「わからないんです。……琉莉は、教えてくれなかったので。」

　「そうなんだ？」

　少し悲しそうに答える琉夏も、曲名が知りたかったのだろうか。
　聞いても答えてくれなかったのか、そんな話にならなかったのか。

　「僕は、この曲が好きです。なのにこの曲のことは……何もわからないんです。」

　「そうなの？」

　琉夏は鍵盤に手を添えて、ますます悲しそうな顔をした。
　白鍵を押してしまったようで、ぽーんと、1つ音が鳴った。

　「初めて、琉莉にこの曲を聞かせてもらった時、琉莉に買ってもらった日、すぐに好きになりました。でも、何も言えなかったんです。ただ、すごいとしか。」

　「最初なら仕方ないよ。」

　勿論アンドロイドなのだから、起動したばかりでも、何も知らないわけではない。
　大人の人間くらいの知識は供えられているし、感情を表す言葉だって知っている。
　けれど、その言葉と感情が、結びつかないのだ。

　「今なら、好きだって言えるんですけどね。それでもまだ、この曲の魅力をどう表現するかは、わからないんです。」

　琉夏は困ったように眉を下げて、じっと鍵盤を見つめている。
　反対の手で、無意識に左胸を押さえていた。

　「……わからなくても、いいんだよ。」

　「ですが、わからないと――」

　「いいんだよ。」

　驚いたような、焦ったような顔で私を見た。
　きっと琉夏はその時、琉莉さんにちゃんとした感想を伝えたかったんだろう。
　どうしようもないほど好きな気持ちを、わかってほしかったのだろう。

　「感想や思いは人それぞれだから、いいんだよ。私もこの曲が好きだけど、私が感じたことは、きっと琉莉さんとも、琉夏とも違う。共感もしてもらえないかもしれない。けど、ちゃんと好きなんだ。」

　「それに、」と私が続けると、琉夏は開きかけた口を閉じた。
　何を言おうとしたのか気になるけど、先に言っておくことにする。

　「今でもわからないのは多分――自分でも把握できないくらい、大好きだからだよ。」

　琉夏は数度瞬きをして、ゆっくりと私の言葉を飲み込むように、目を閉じた。
　再び開いた水色の瞳が、じっと私の目と合う。

　「そう、なんですか……。心優さんは、まだ学生なのに、物知りですね。」

　「そんなのじゃないよ。私もこれは、最近気づいたから。」

　柔らかく微笑んだ琉夏に言われ、首を横に振った。
　自分の口角が上がっているのを感じる。

　勿論、琉夏の気持ちだってわかる。最近、本当につい最近、感じ始めた。
　自分の好意を理解できない、言葉に表せない、というのは、中々不便なものだ。

　本当に、この身に余る感情は、どこへ持っていけばいいのだろうか。

　「――さん、心優さん！」

　意識の遠くで、そう私を呼ぶ声がした。
　少し低くて、優しい声が耳元で聞こえる。
　アラームが鳴るより先に、そうして私は覚醒した。

　「うぅん、どうかしたの……？」

　重い瞼を持ち上げて、視界を開く。
　目の前――鼻先が触れそうなほどすぐ間近に、琉夏の綺麗な顔があった。

　「――きゃぁあ！？」

　驚いて変な声をあげてしまった。
　ばっと起き上がって離れようとすると、ベッドから落ちそうになる。
　慌てた琉夏に、後ろから抱き留められてしまった。

　「大丈夫ですか！？」

　「ごめん、大丈夫……。」

　いつも通り背を向けて寝たのに、目の前に琉夏がいて驚いてしまった。
　そりゃあ寝返りを打つこともあるし、琉夏はぴったりくっついているのだから、こうなることだってあり得る。
　何をしているんだ私は。過剰に驚いて、琉夏を心配させてしまった。

　「本当に、大丈夫ですか？　顔をぶつけたりしてませんか？」

　「してないよ。……大丈夫だから、ちょっと離してほしいなぁ、なんて。」

　ぎゅっと抱きしめたまま顔を覗き込んでくる琉夏に、顔を見ないまま頼む。
　顔が赤くなっている気がして隠しているだけで、どこもぶつけていない。

　「わかりました。驚かせたようで、すみません。」

　「大丈夫。過剰に驚いちゃったね、ごめん。」

　琉夏がそっと手を離してくれたので、ベッドから降りてスマホを手に取る。
　時刻は6時45分。スマホの画面を消して、琉夏の方に目を向けた。

　「ところで、どうかしたの？」

　「起きなくて大丈夫なのかな、と思いまして……。」

　「ああ、ごめんありがとう。」

　確かに、私はいつも6時半に起きている。
　今日はアラームも鳴らず、私も一向に起きなかったから、遅刻を心配してくれたのだろう。

　「今日は土曜だからいいんだよ。学校休みなんだ。」

　「そうだったんですか。起こしてしまってすみません。」

　私が笑ってスマホの画面を見せると、琉夏は申し訳なさそうに謝った。

　「いいよ。起こしてくれてありがとう。」

　言いながら窓の方へ行って、カーテンを開ける。
　大きな窓から光が差し込んで、部屋中が明るくなった。

　「早起きした方が、琉夏と沢山話せるしね。今日は何しようか！」

　「そう、ですね。おはようございます！」

　私が問いかけると、琉夏は思い出したように挨拶をしてくれる。
　私もニコリと笑って、「おはよう！」と返した。





　――軽やかなピアノの音が響く。
　大きめの窓から入ってきた風が、音を拾って逃げていった。

　今日も琉夏は、昨日と同じ曲を弾いている。
　私が聴きたいと頼んだからだが、本人も楽しそうだ。

　私と話している時も、買い物をしている時も、掃除をしている時も、琉夏は楽しそうに微笑んでいる。
　それでもやっぱり、今が一番楽しそうに見える。

　それだけ、この曲が大好きなのだろう。
　琉夏がこの曲を愛しているから、こんなに素敵で、暖かい曲になるのだろう。

　演奏が終わり、琉夏が鍵盤から手を離す。
　私はすぐに、パチパチと手を叩いた。

　「……やっぱり何度聞いても素敵な曲。琉夏が弾くから、こんなに素敵に聴こえるんだろうね。」

　「それなら、琉莉が弾くともっと素敵になりますよ。」

　そして、この曲と同じくらい、いや、それ以上に琉莉さんのことが好きなのだろう。
　私にとって琉夏の演奏がそうであるように、琉夏にとっては、琉莉さんの演奏が何よりも素晴らしいんだ。
　少し複雑な気持ちになりながら、「そうだね。」と頷いた。

　「――心優さん。」

　「どうしたの？」

　少し沈黙があった後、琉夏が少し畏まって聞いてくる。
　どうしたんだろう、などと思いながら、首を傾げてみた。

　「昨日、感想や思いは人それぞれだと言いましたよね。」

　「うん。」

　確かに言った。それがどうかしたのだろうか。
　私がますます首を傾げると、琉夏は言い辛そうに口を開いた。

　「その……心優さんが、この曲をどう感じたのか、お聞きしてもいいですか？」

　「私が？」

　私が聴き返すと、琉夏は体ごと向き直って、真剣な表情で頷いた。

　「知りたいんです。心優さんがこの曲を、どう感じているのか。」

　琉夏は、わからないと言っていた。
　好きだと、素敵だと感じていても、それをどう表すのかがわからないと。

　「……好きだよ。雨音みたいで、暖かいから。」

　「雨音？」

　私が零すように答えると、琉夏は不思議そうに首を傾げた。
　ピアノの流れるような旋律と、ぽつぽつと聞こえる雨音は似ても似つかないかもしれない。

　「そう。私、雨音を聴くのが好きなんだ。」

　それでも私には、似たものに聞こえた。

　「聴いていると、心が温かくなるような優しい音。この曲も、同じ感じがする。」

　「……琉莉は、雨が苦手でした。濡れると冷たくなるから。」

　私が微笑んで返すと、琉夏が小さな声で言った。
　それもわかる。雨は一般的には、冷たいものとされるだろう。

　「僕が外に出るのは、よく晴れた日でした。だから雨に触れたのは、この間が初めてなんです。」

　わざわざ天気の悪い日に、アンドロイドを外に出したりはしないだろう。
　となると、琉夏にとって雨は、中々悲しいものになっているのではないか。
　あの日の大雨は、琉夏の涙代わりだったのかもしれない。

　「“共感もしてもらえないかもしれない”って言ったよ？」

　「いえ、共感できますよ。僕も琉莉と同じで、雨は冷たいんだな、と思いましたけど――」

　琉夏はそっと目を閉じて、自身の左胸辺りを押さえる。
　優しく細められた水色の瞳が、真っ直ぐに私を見た。

　「心優さんが声をかけてくれたので、暖かいです。」

　にこっと微笑む琉夏を、つい目を丸くして見てしまった。
　なんとなくドキッとしてしまって、慌てて目を逸らす。
　その視線こそが、暖かい。
　愛の籠ったその視線を、私に向けてくれることがあるなんて、思っていなかった。

　「……ちょっと、私もピアノ弾いてもいい？」

　「勿論です。どうぞ。」

　琉夏が立ち上がって、椅子を譲ってくれる。
　四角いピアノ椅子に座って、鍵盤に両手を添えた。
　琉夏の演奏が、耳の奥でまだ優しく響いている気がする。

　目を閉じて、そんな想像上の音に聴き入ってから、鍵盤を押し込んだ。

　後ろで見ていた琉夏が、息を呑んだ気がした。
　私が弾いたのは、琉夏がさっき引いたものと同じ曲。

　「――どうかな？」

　流石に、初めの方しか弾けなかった。
　途中で曲を止めて、琉夏の方を振り返ってみる。
　琉夏は驚いたように丸くした目で私を見ていた。

　「……知ってたんですか？」

　「ううん、琉夏のを聴いて、覚えてみた。」

　琉夏はぱちぱちと目を瞬いている。
　私がピアノを弾けることも言っていなかったので、余計驚いているのだろう。

　「連弾、したいなって。」

　「……はい！　僕も、是非やりたいです！」

　琉夏は嬉しそうに目を輝かせて返事をしてくれた。
　そのためには、私がちゃんと弾けるようにならなくては。

　「続きも頑張るから、教えてくれる？」

　「任せてください。隣失礼しますね。」

　私が椅子の端に寄ると、琉夏が一言断ってから隣に座った。
　長方形タイプのピアノ椅子だから2人でも座れるが、少し狭くて肩が触れる。

　「次はですね――」

　生き生きとした様子の琉夏の横顔は、綺麗で、それでいてどこか可愛らしい。
　私が弾けるようになったら、もっと喜んでくれるだろうか。

　頑張らないとな、と思って、琉夏の指先を見つめた。

　今日は、琉夏と2人で買い物に来た。
　電車で4駅行ったところにある、大型のショッピングモールだ。

　この間は近所のスーパーにしか行けなかったから、琉夏と一緒にここに来たかったのだ。
　日曜日なので人が多いが、はぐれそうなほどではない。

　「……ここ、来たことがあります。」

　「そうなの？」

　目を丸くして辺りを見回す琉夏に、驚いて聞き返す。
　琉夏はあそこに捨てられていたということは、琉莉さんの自宅だって、遠くはないだろう。
　そう考えれば十分あり得る話なのに、つい反応してしまった。

　「琉莉とよく来ていたのが、ここなんです。」

　「そうだったんだ。私もたまに来てたから、もしかしたらすれ違ってたかもね。」

　私が小さく笑うと、琉夏は「そうですね。」と短く答えた。
　琉夏は顔が整っているから目立つかもしれないが、1度ちらりとでも見たら忘れないほど、強烈な容姿をしているわけではない。
　ピンクや緑等派手な髪色のアンドロイドは目立つが、琉夏は黒髪だ。

　「今日はどこを見るんですか？」

　「楽器屋さん行こう！」

　「わかりました。」

　私が歩き出すと、琉夏は隣に並んだ。
　後ろを着いてくることが多かったが、馴染んだ場所だからだろうか。
　……少し嬉しいな、なんて。

　エスカレーターで3回まで上がって、楽器屋を目指す。
　通りかかった店に、琉夏は自然と目を向けた。

　「……ここ、琉莉が好きな店です。」

　「そうなんだ？　可愛い服いっぱい売ってるね。」

　つい立ち止まって、琉夏が見ている方に目を向けた。
　可愛らしい印象の服が並んだ、若い女性が好みそうなブランドの店。
　可愛いものが好きで、お洒落な、女の子～といった人が着ていそうだ。

　「ここに来たら必ず、この店に来ていました。月に何度も来るのに、毎回1時間以上見ているんですよ。」

　「服を見るのが好きだったんだね。」

　店内を眺めて、琉夏は懐かしむように目を細めた。
　月に何度も、って、しょっちゅう来ていたんだな。
　私は月に2度も来ないくらいだったが、本当にすれ違っていたかもしれない。

　「はい。職場だとあまり好きな格好はできないから、と休日は色々お洒落していました。可愛いんです。」

　「可愛らしい人をイメージしてたよ。髪が長くてふわふわしてそう。」

　私が言うと、琉夏はくすりと笑った。
　愉快そうに目を閉じて「してますねー！」と言う。

　「ヘアアレンジも好きで、毎朝髪を巻いていました。薄茶色の細い髪なので、カールが似合うんです。」

　「何か、想像できちゃうなぁ。」

　私も釣られてくすっと笑った。
　本当に、この店の服が似合いそうな容姿。
　なんて思っていると、琉夏が私の髪を梳いた。

　「わっ、びっくりした……どうしたの？」

　若干避けながら聞くと、琉夏は優しく微笑んだ。

　「心優さんも、髪を巻くの似合いそうですよね。」

　「私は似合わないよ？　琉莉さんとは、髪質が違うと思う。」

　撫でるように髪を梳いてくる琉夏から逃げるように後ずさる。
　苦笑すると、琉夏は残念そうに眉を下げた。

　「心優さんも似合うと思いますよ？」

　「無理無理。私は、あんまり可愛いの似合わないから。」

　「行こ。」と声をかけて、誤魔化すように楽器屋を目指す。

　「絶対似合いますのに。」

　琉夏は少し不満そうだったけど、急いで私の横に並んだ。
　5件分ほど歩いて、目当ての楽器屋に着く。
　と言っても、べつに楽器を買うわけではないのだが。

　楽譜が並んでいる棚を通り過ぎ、白紙の五線譜を手に取る。

　「それを買うんですか？」

　「うん。楽譜は紙派なんだ。」

　不思議そうに聞いてくる琉夏に、小さく頷いて答える。

　「何も書いていない物ですか？」

　「うん。白紙を買いにきたんだ。」

　迷わずレジに歩いて行くが、琉夏はまだ不思議そうだ。
　無人レジに商品を置き、スマホをかざす。
　それだけで会計が完了して、商品を鞄に入れた。

　「琉夏の弾いてる曲、楽譜に起こそうと思って。」

　「成程。いいですね！」

　やっと納得がいった様子の琉夏に、「楽譜書ける？」と聞いてみる。
　書けなければ私が耳コピで書くのだが。

　「書けますよ。是非書かせてください！」

　「ありがとう。」

　琉夏は張り切ったように手のひらを握る。
　子供っぽくて可愛らしい仕草だ。

　「帰ったら早速書きたいです！」

　「ありがとう。食材買ったら帰ろう。」

　既にわくわくしている様子の琉夏は、すぐにでも帰りたそうだ。
　残りの買い物は手早く済ませて、早く帰ろう。

　楽器屋を出て、今度はエスカレーターを1回まで下りる。
　食料品売り場に行こうとすると、琉夏がふと立ち止まった。

　「琉夏？　どうしたの？」

　はっとしたような表情でどこか1点を見ている琉夏に声をかける。
　水色の瞳が水面のように揺れていて、何だか心配になった。

　「……いえ、何でもありません。行きましょう。」

　ふいと視線を逸らした琉夏は、誤魔化すように笑った。
　琉夏が見ていた方を振り返っても、特に何も目立ったものはなかった。





　「――心優さん、そろそろ寝ませんか？」

　12時を回ってもベッドに入ろうとしない私を見て、琉夏は心配そうに言った。
　琉夏は私を――高校生を子供だと認識しているようだから、心配してくれているのだろう。

　「明日、遅刻したら大変ですよ。」

　「そうだね、ごめんごめん。」

　眺めていた楽譜をテーブルの上に置いて、琉夏の方を向く。
　琉夏はそんな私を見て、嬉しそうに笑った。

　「ずっと、楽譜を見ていましたね？」

　「嬉しくて！」

　琉夏がインクで書いてくれた楽譜を、まるで小説か何かのように読み込んでいた。
　丁寧に書かれた丸が五線譜の上に踊っていて、強弱や速度を表す英語は、少し丸っこくて可愛らしい。

　丸が整っているのは、アンドロイドだからだろう。
　人間は、ここまで正確に丸を書くことができない。
　文字が丸いのは、琉莉さんの影響だろうか。

　「ありがとうございます。楽譜は明日でもゆっくり見られますから、睡眠不足になる前に寝ましょう。」

　「わかった。ありがとう。」

　一足先に寝転んでいた琉夏の隣に上がる。
　私が横になると、琉夏はいつものようにくっついてきた。

　「……心優さん、質問いいですか？」

　「いいよ？」

　琉夏は何故か少し畏まって聞いてくる。
　少し体を動かして、琉夏の方に顔を向けた。

　「人間とアンドロイドの違いって、何だと思いますか？」

　てっきり琉夏は私を見ていると思ったが、見ていなかった。
　水色の瞳は何を見るわけでもなく、上空に向いている。
　どういう質問なのだろうか。何だか難しい話だ。

　「うーん……『涙』が出るかどうか、とか？」

　少し考えてから、思い至った答えを出す。
　アンドロイドは人間と同じような表情ができる。感情を持っている。
　けれど、涙は流すことができない。
　一番の違いはそれではないだろうか。

　「成程。そういう意見も、あるんですね。」

　「琉夏は？　琉夏はどう思うの？」

　真剣な表情で頷く琉夏に、今度は私から聞いてみる。
　琉夏は私には目を向けないまま、「そうですね……。」と呟いた。

　「僕は――『思考』、だと思うんです。」

　「『思考』？」

　私が繰り返すと、琉夏は深く頷いた。
　唇が上がっていなくて、なんだか不安になる。

　「アンドロイドの思考結果は、人間に似せられています。それでも、所詮は、0と1だけで計算された結果で――演算結果は、すぐに出ます。」

　アンドロイドも発言などは人間に似ている。思考結果も、人間に似せられている。
　けれど過程は、どう頑張っても真似できない。そう言いたいんだろう。

　「表面だけは、人間と同じかもしれません。答えは、人間と似ているかもしれません。けれど中身は、どこまでいっても、僕は人間になれないのです。琉莉や心優さんが、思考しているのを見るたびに――そう、実感するんですよ。」

　「アンドロイドと人間の違いを？」

　琉夏はまたしても深く頷いて、続けた。
　優しい声が、しっかりと、何だか重く、言葉を紡ぐ。

　「――アンドロイドは、迷(・)え(・)な(・)い(・)んです。」

　「それって――」

　琉夏は私の言葉を遮るように、ゆっくりと目を閉じた。

　「それだけです。おやすみなさい。……すみません。」

　もう寝なさい、と親が子に言うように。
　有無を言わさず、琉夏は会話を終わらせた。

　「……うん。おやすみ。」

　聞きたいことは、明日聞けばいいしな。
　私は琉夏に背を向けて、おやすみを返した。
　微かに琉夏の動く音がして――そっと、身体に腕を回される。

　今日は、いつも以上にくっついてくるな。
　可愛い、なんて思いながら、目を閉じ、眠りについた。

　――ピピピ……と、部屋の隅で電子音が鳴った。

　もう朝か、なんて思いながら瞬きをして、徐々に意識を覚醒させる。

　琉夏はもう、私に腕を回してはいなかった。
　私が動いたのか、琉夏が動いたのかはわからないが、いつものようにくっついてすらいない。

「……おはよう、琉夏。」

　欠伸を噛み殺して、琉夏に挨拶をする。
　いつもならすぐにおはようございます、と返ってくるのに、今日はなにも聞こえてこない。

「……琉夏？　朝だよー？」

　身体を起こして、琉夏の方を見る。
　琉夏は目を閉じたまま、まだ起きていないようだった。
　珍しい。私が呼ぶと、すぐにスリープを解除していたのに。

「琉夏ってば、起きてよ。」

　とんとん、と肩を叩いても、少し揺すってみても、琉夏は動かない。
　……少し、様子がおかしいのではないだろうか。

　充電切れ――なんてミスは侵さないだろう。
　けれどこれは間違いなく、スリープ状態ではない。
　目を閉じているだけ、なんてわけもなく、明らかに、起動していないように見える。

　……起動していない？

「――琉夏！？！？」

　慌てて布団を捲り、琉夏の様子を伺う。
　やっぱりぴくりとも動かない琉夏が、昨日書いた楽譜を抱いていた。
　何だか嫌な予感がして、そっと琉夏から楽譜を取り上げる。

　何枚も束になった楽譜の、一番最後のページ。の、裏。
　琉夏の丸っこい、可愛らしい文字で、たった2行、何かが書かれていた。

　――自分でシャットダウンしました。

　――ごめんなさい。

　自然と手の力が抜けて、楽譜が膝の上に落ちた。
　更にその上に、水滴が落ちる。

「何で……！」

　琉夏は、私を選ばなかった。
　1日の猶予すら拒んだ。

　昨晩の琉夏の言葉の意味を、ようやく理解する。

『――アンドロイドは、迷(・)え(・)な(・)い(・)んです。』

　迷えない。
　琉夏は初めから、私を選ばないことを決めていたんだ。
　決めていたのに、私のために、今まで一緒にいてくれていたんだ。

　なのに私は思いあがって、1人で勝手に恋をして――
　――そうだ。私は、恋をしていた。
　本当の本当に、琉夏が好きだった。
　見知らぬアンドロイドを、人間ですらない彼を、愛してしまっていた。

　きっと琉夏は、それに気づいていたのだろう。
　気づいていたから、ずっと一緒にいてくれたのだろう。
　自分は、琉莉さんだけを愛していたのに。

　水面のように揺れる視界。
　楽譜の上にしみが増えていくのが、かろうじて目に入る。
　慌てて、楽譜を払った。

　たった1夜で、これは私の宝物になっていて。
　私はこれを、濡らしたくなかった。

　パラパラっと散った紙のうち1枚が、琉夏の顔にかかった。

　琉夏は私のために、一緒にいてくれたのだろう。
　けれどそうならば、私のためならば、どうせこうなるのなら。
　あと1日くらい、一緒にいてくれてもよかったじゃないか。

「……琉夏のせいだよ？」

　昨日琉夏が心配していたように、今日、遅刻するよ？
　もしかしたら、休むかもしれないよ？

　どうせこうなるのなら、なるべく長く、一緒にいたかった。
　せめてありがとうと、好きだよ、と伝えたかった。

　――ごめんなさい。

　なんて、事後報告されても、困るよ。
　許すしかないじゃないか。
　それとも私は、一生怒りを抱えて生きていくのか。

「――ごめん、こっちこそ、ごめん……！」

　どうして私の思考は、こんなに自分勝手なのだろう。
　どうしてこんな、自己中な理由だけで泣いているのだろう。

　やっぱり私が思った通り、人間とアンドロイドの違いは『涙』だ。
　やっぱり琉夏の言う通り、人間とアンドロイドの『思考』は違うみたいだ。

　だって琉夏なら、こんな自分勝手な理由で泣いたりしない。
　だって琉夏なら、こうやって琉夏を責めたりしない。

「ごめん、ごめん――！」

　ごめん、と何度謝っても、もう琉夏には届いていなくて。
　琉夏に言いたいことも、琉夏に届けたい思いも、空中に散って、あやふやになってしまいそうだ。

　涙も謝罪も止まらないまま、息が上がっても、止まらないまま。

　別のページに、もう1行。

　――大切な人の記憶を、2人分保持したまま死ねるアンドロイドなんて、贅沢ですね。

　そう書いてあることに、私は気づかず泣き続けた。