――ピピピ……と、部屋の隅で電子音が鳴った。

　もう朝か、なんて思いながら瞬きをして、徐々に意識を覚醒させる。

　琉夏はもう、私に腕を回してはいなかった。
　私が動いたのか、琉夏が動いたのかはわからないが、いつものようにくっついてすらいない。

「……おはよう、琉夏。」

　欠伸を噛み殺して、琉夏に挨拶をする。
　いつもならすぐにおはようございます、と返ってくるのに、今日はなにも聞こえてこない。

「……琉夏？　朝だよー？」

　身体を起こして、琉夏の方を見る。
　琉夏は目を閉じたまま、まだ起きていないようだった。
　珍しい。私が呼ぶと、すぐにスリープを解除していたのに。

「琉夏ってば、起きてよ。」

　とんとん、と肩を叩いても、少し揺すってみても、琉夏は動かない。
　……少し、様子がおかしいのではないだろうか。

　充電切れ――なんてミスは侵さないだろう。
　けれどこれは間違いなく、スリープ状態ではない。
　目を閉じているだけ、なんてわけもなく、明らかに、起動していないように見える。

　……起動していない？

「――琉夏！？！？」

　慌てて布団を捲り、琉夏の様子を伺う。
　やっぱりぴくりとも動かない琉夏が、昨日書いた楽譜を抱いていた。
　何だか嫌な予感がして、そっと琉夏から楽譜を取り上げる。

　何枚も束になった楽譜の、一番最後のページ。の、裏。
　琉夏の丸っこい、可愛らしい文字で、たった2行、何かが書かれていた。

　――自分でシャットダウンしました。

　――ごめんなさい。

　自然と手の力が抜けて、楽譜が膝の上に落ちた。
　更にその上に、水滴が落ちる。

「何で……！」

　琉夏は、私を選ばなかった。
　1日の猶予すら拒んだ。

　昨晩の琉夏の言葉の意味を、ようやく理解する。

『――アンドロイドは、迷(・)え(・)な(・)い(・)んです。』

　迷えない。
　琉夏は初めから、私を選ばないことを決めていたんだ。
　決めていたのに、私のために、今まで一緒にいてくれていたんだ。

　なのに私は思いあがって、1人で勝手に恋をして――
　――そうだ。私は、恋をしていた。
　本当の本当に、琉夏が好きだった。
　見知らぬアンドロイドを、人間ですらない彼を、愛してしまっていた。

　きっと琉夏は、それに気づいていたのだろう。
　気づいていたから、ずっと一緒にいてくれたのだろう。
　自分は、琉莉さんだけを愛していたのに。

　水面のように揺れる視界。
　楽譜の上にしみが増えていくのが、かろうじて目に入る。
　慌てて、楽譜を払った。

　たった1夜で、これは私の宝物になっていて。
　私はこれを、濡らしたくなかった。

　パラパラっと散った紙のうち1枚が、琉夏の顔にかかった。

　琉夏は私のために、一緒にいてくれたのだろう。
　けれどそうならば、私のためならば、どうせこうなるのなら。
　あと1日くらい、一緒にいてくれてもよかったじゃないか。

「……琉夏のせいだよ？」

　昨日琉夏が心配していたように、今日、遅刻するよ？
　もしかしたら、休むかもしれないよ？

　どうせこうなるのなら、なるべく長く、一緒にいたかった。
　せめてありがとうと、好きだよ、と伝えたかった。

　――ごめんなさい。

　なんて、事後報告されても、困るよ。
　許すしかないじゃないか。
　それとも私は、一生怒りを抱えて生きていくのか。

「――ごめん、こっちこそ、ごめん……！」

　どうして私の思考は、こんなに自分勝手なのだろう。
　どうしてこんな、自己中な理由だけで泣いているのだろう。

　やっぱり私が思った通り、人間とアンドロイドの違いは『涙』だ。
　やっぱり琉夏の言う通り、人間とアンドロイドの『思考』は違うみたいだ。

　だって琉夏なら、こんな自分勝手な理由で泣いたりしない。
　だって琉夏なら、こうやって琉夏を責めたりしない。

「ごめん、ごめん――！」

　ごめん、と何度謝っても、もう琉夏には届いていなくて。
　琉夏に言いたいことも、琉夏に届けたい思いも、空中に散って、あやふやになってしまいそうだ。

　涙も謝罪も止まらないまま、息が上がっても、止まらないまま。

　別のページに、もう1行。

　――大切な人の記憶を、2人分保持したまま死ねるアンドロイドなんて、贅沢ですね。

　そう書いてあることに、私は気づかず泣き続けた。