「行きたいところの意見出していこう！」

京都は観光スポットが多く、候補が豊富だ。

高校生としての一大イベント、修学旅行への期待値は高く、特に拓海が目を輝かせて意見を出していった。

「俺は金閣寺とーー……」

「アタシはーー……」

教室内は同じように意見が飛び交っており、私の耳は四方八方に飛び交う声を拾う。

だがそれがどこからのものなのか。

自分の属する班の声はあふれる音に紛れて聞き取れない。

話し合いについていくことの出来ない私は口角をあげて、その場の空気と化す。


「オレは宇治神社」

「宇治神社？」

「見返り兎の置物が欲しくって」

「い、いいんじゃない？」


順調に話が進んでるのだろう。


（あまり聞き取れてないけど、大丈夫だよね？）

どうせ会話についていくことが出来ない。

聞き取れないことで空気を壊すくらいならば私は何も言わない。

最初はやさしくても段々と空気が不穏になる感覚。

白けた状況を作ってしまうのは胃がキリキリと痛むものだった。


「……おーい、武藤ちゃん？」

自己防衛で口角をあげる癖があった。

一つのことで頭がいっぱいになり、笑うことが私の精一杯だった。


「は、はいっ！」

莉央に声をかけられても気づけず、顔の前で手を振られてようやく反応が出来た。

冷汗が背中を伝う。


「武藤さんはーーーーーーでーーーーの……」

（どうしよう……）


何一つ単語が聞き取れない。

通じていないと思われることが怖い。

根付いた恐怖心は膨張していき、私を乱す。

おそらくどこに行きたいのかを聞かれたのだろう。


（違ったら？）

会話が怖い。

品定めをされている気分だ。

聞き直すことは何度許される？

笑顔の裏に苛立ちはない？

ぐるぐるぐるぐる。

嫌な思考は人と交われない背中の丸い女の子を作る。


「と、特にはないので」

「えっと、どういう意味？」

「あっ……」

（聞き間違えたんだ）


杏梨の貼りついた笑みが怖い。

いや、杏梨は普通にしているだけだ。