「さっき野乃花ちゃんも言ってた通り。本当はサイコパス野郎なんだよ」


愛情や思いやりが欠如した人間。

良心のない人をサイコパスと呼ぶ場合がある。

だが彼が自認するものと一般的な定義は異なるようだ。

何をもって彼は自分をサイコパスに分類するのか。

誰かにやさしさをもって接することの出来る彼がそう認識せざるを得ないことが悲しかった。


「私はそう思わない。鈴木くんは優しいよ？」


私に歩幅を合わせてくれる。

怒らないで待ってくれる。

たくさんのやさしさをもらって、私は彼を好きになった。

私の好きな人が、優しくないと言って卑下をする。

彼を縛り付けるものは何？

根深く彼に絡む闇は彼から本音を奪っていった。


「オレは自分がどう思われるかを一番に考えてるから。全然、相手のことなんて考えてない」

いつも穏やかで、柔らかくて、甘ったるい。

ブラックコーヒーの中にミルクと砂糖を大量に入れて出来た味。

それを除けば人には苦すぎる獣が顔を出した。

捕らえて離さない。

狼に目をつけられた子兎のように震えてしまう。

「武藤さんに嫌われたくないから優しいふりをしてる。本当はやばい思考なんだよ」

危険だからと突き放そうとする言葉。

冷たい言葉に甘えて逃げ出すのが一番安全だろう。

（でも私、知ってる）

彼は噓つきだから、私に逃げ道を残している。

私が悪者にならないように自分を下げて下げて下げて……。

彼の本音はギラギラした肉食獣の向こう側にある。


「武藤さん？」

かえって彼を困らせてしまうかもしれない。
それでよかった。

自分勝手なのはお互いさまで、下げることが癖になった似たもの同士なのだから。


「自分が一番でなにが悪いの？」

人と向き合うことは怖い。

まだ好きだと口にできるほど勇気はない。

だけど自分を否定する彼を、私は否定したくなかった。

それを含めて彼は優しい人なのだと全力で肯定する。

「誰だって自分がかわいいものだよ。守ろうとして何が悪いの？」

「……かわいくないから困るんだよ」

か細い声は不安に満ちている。


「全然、かわいくない。 めちゃくちゃムカつくよ」


憂いのこもった息を吐いたかと思えば、彼は私の手を握って声を低くする。

「なのに武藤さんに好かれたいなんて、究極のワガママ言ってるんだ」

泣きたいくせに彼は笑う。

私と違って器用に笑えるタイプなのだろう。

仮面の向こう側はボロボロで、傷を隠すように厚くしていった。