あなたの言葉を聞き取れなくても、何度でも伝えてくれる？

私は言葉を理解したいのに、いつも私の耳は一番聞きたい音色だけを聞かせてくれない。

この静かな空間で、普段から柔らかい言葉を聞くことが出来たらと涙する。


「オレには武藤さんがかわいくて仕方ない。それがオレの正直な気持ち」

「バカ。……ありがとう」

卑屈な私だけど、優しい言葉はありのままに受け入れたい。

嬉しい気持ちをそのまま嬉しいと言えたらどれだけいいだろう。

彼にとっての”かわいい”はよくわからないままだけど、肯定的に捉えたい。

好きと同じだけの気持ちはまだ返せないが、今ある好意を見せたいと思った。

無意識に、身体は動いていた。

やさしく包み込んでくる手に目を閉じて、少しだけ顔を上下に動かした。


「……かわいすぎる」
　　
彼のツボは曖昧だ。

何が引き金となり、過剰な行動に繋がるのか。

ほっぺをフニフニと摘ままれ、どう反応したらよいかわからずにしかめっ面をしてしまう。

「いひゃいです」

「あー！　もう、どうしようー……」

左手をグッと握りしめていても、頬を摘まむ右手は正直だ。

指先から伝わる彼の葛藤にだんだんと恥ずかしくなって、私は爆発した。

パニックに陥った私の手は彼の肩をありったけの力で突き飛ばす。

体勢を崩した彼の隙を、猛獣から逃げるうさぎのように地面を蹴って抜け出した。


「ご、ごめんなさい！　ま、また学校で！！」

（あああああ！！）


川のせせらぎが、葉を揺らす風の音が。

（どうしよう。触られた頬が熱い）


地面を蹴る足音が、やけにはっきりとした音となり耳に届く。

混ざりあった音の中で私の心はさらに大きな叫びをあげていた。


（どうして……胸が痛いの？）


弾ける音はだんだんと泥に潰れていく。

チカチカしていた視界がぐらついて、足が重くなっていた。

言葉を聞ける素直さがあれば、疑心暗鬼にならずにいられた？

好きと言われて罪悪感を抱くことのない人間でありたかった。

そう囚われると世界の色が霞んで見えるのだった。