「何言ってるの！？ 武藤さんほどかわいくてやばいのいないよ！！」

「ほわっ！？」

グッと手を握られ、太陽よりも眩しい恒星の瞳を向ける。

ぐわっと激しく、早口に。

隠す必要のなかった彼の世界が大爆発を起こした。

「ぴょこぴょこビクビクとなんかもう動いてるだけでかわいいし！ ご飯もごもご食べるのもかわいいし！」

「えーっと……」

「ほっぺ柔らかいし、抱きしめるとほんっとに潰しそうで怖くなるくらいかわいい！」

「ねぇ待って、は、恥ずかしーー……」

「それにっ……笑うとめちゃくちゃかわいい」

熱っぽい吐息とともに彼が私の肩に顔を埋める。

後ろ向きな感情一つない恋は制御不能。

それを押し返せるほど私は甘いものが嫌いではなかった。


「いつもこっそり頑張っててなんかもぅ……いじらしくてかわいいんだ」

この衝動を抑えられないのは私のせいだと責めてくる。

そんな一方的な歪な愛に私はついていけない。

それほど愛情を向けられるだけの資格はないと、悲しくなって指を丸めた。


「ごめんなさい。全くわかりません」

その一言に彼は眉をさげて切なく微笑む。


「そんなものだよ。自分でもヤベー奴ってのはわかって……」

「そうじゃなくて！ 私がかわいいって思う気持ちがわからないの！」

「え、なんで！？」

「なんでって……」

会話が本筋とは離れた方向に飛んでいる気がした。

彼はやたらとかわいいと褒めてくれるが、自分がその言葉に値する人間と思っていない。

卑屈で、後ろ向きで、動き出すことが出来ずにみんなの後ろ姿を見ているだけ。


（全然かわいくないから。……私を好きなんて、わかんない）

彼は私を知らないから。

人をイラつかせる私が誰かに好かれる理由が見えてこない。

その熱っぽい瞳に私はどう映っているのだろう。

他の人には陰鬱だととらえられる姿が光って見えるのだろうか。


（知りたい……なんて）

「武藤さんはかわいいし優しい。好きになる理由はそれだけじゃダメ？」

「何か勘違いさせたならごめんなさい。でも私、好きって言われるような人間じゃない」

「そんなふうに言わないで！ オレ、本当に武藤さんが好きだから！」


それは切羽詰まった情熱。

音色から溢れ出す欲に触発され、私の頬が赤く染まる。

大きな手が伸びてきて、私の耳をなぞって包んだ。


「自信なくてもいいから、オレの気持ちは否定しないで」


こんなにたくさんの愛情を向けられたことがない。

はじめて受けるそれは小さな受け皿にはいっぱいすぎるもので、あふれ出す。


「えっ！？ 武藤さん！？」